明朝萬曆年間，天下大治，國家繁榮昌盛，百姓安居樂業。首輔張居正居功至偉。
張居正，湖北江陵人，字叔大，幼名張白圭。關於張白圭這個名字，還有一個有意思的故事。張居正出生時，其曾祖父張誠做了一個夢：天上的月亮落在水甕裏，然後一隻白龜從水中爬了出來，於是其曾祖父張誠，就景取義，取名為“白龜”。但是張居正他爸爸不同意，什麼白龜，這名字太難聽了。張誠聽了也覺得有道理，就改為“白圭”。
其實，張白圭這個名字，真正地來由，並不是他的曾祖父，而是一位道士。
這位道士和張誠還是朋友，長相醜陋，在江鈴城外的道觀燒火，每天臉上抹的漆黑，身上道袍也髒得不成樣子。不過這張誠有交無類，並不以道士髒醜就嫌棄他。兩人常常喝酒扯淡，甚是快活。這一天，張誠問這道士：“你也是修道之人，會不會給人算命？”那個道士抽了抽大鼻子，笑著說：“我也會一點兒，就是不知道準不準。”張誠聽了道士的話，頓時哈哈大笑，就開玩笑說：“你要是會算命就給我算算，要是算得準，我也沒有什麼好東西給你，就請你喝頓大酒。”道士抹了抹臉上的泥灰，嘿嘿的笑：“這算命這個東西，準的往往不好聽，我還是不給你算了吧。”張誠聽了道士的這麼一說，更要道士給他算了。
道士端著破碗喝了一杯酒，滿臉通紅的問張誠：“那好吧，你說你要算什麼？”
當時張誠剛到江陵不久，除了破房一間，連個老婆都沒有。但張誠並不是孤寡一人，他也有父母兄長。隻是父母兄長，都在歸州長寧。而張誠的兄長還繼承了祖上的官職，是歸州長寧的一個千戶。不過這說這千戶的由來，可就遠了。
原來這張誠祖上四代的祖爺爺張關保，是安徽鳳陽人，和明太祖朱元璋是鐵把的老鄉。這張關保和朱和尚不但是老鄉，還是戰友呐。隻是朱和尚殺官造反的時候，張關保前往投奔的晚了一步，就成為了徐達帳前的一員小卒。但是張關保天賦一般，膽子也不大，所以一直都沒有發跡。但是膽子小的人有一個好處，就是命長。多年殘酷征戰，他不光沒有戰死，甚至連手指頭都沒有少一根。最後，張關全須全尾的從死人堆裏衝出來，踏著敵人和戰友的屍首，活到了大明王朝的建立。因其多年的資曆，還有和朱皇帝的老鄉這一層關係，張關保被封了一個小官——世襲的千戶，他的軍籍也被搬遷到湖廣的歸州長寧所。
得了這個低級軍官的職位，張關保也算滿足了。想想那些建立豐功偉績的彪悍同鄉們，都在朱元璋稱帝之後，該死的死該流放的流放，有幾個有好結果的？
自古以來都是老大繼承家產祖業，老二自謀出路。所以，到了張誠這裏，自然無法襲那個千戶的職位，隻好隻身遠走他鄉，來到了江陵。但張誠畢竟是功臣的後代，耳濡目染之下，他明白在當時的那個時代，隻有刻苦讀書，參加科舉考試，才是改變命運的唯一道路。張誠的想法很接地氣，確實也是那麼回事而。和現在農村孩子好好讀書，參加高考讀大學性質一樣。所以到了江陵之後，張誠便在心裏製訂了走耕讀世家的正統道路。
可是張誠不行，雖說不是目不識丁，但讀的書並不多，指望他自己去參加科舉，那隻是徒增笑話。所以張誠把希望寄托到了下一代身上。所以他要這臭道士幫他算的，就是他家的官命。那醜道士聽了張誠的話，隨手掐了幾下，嘿嘿笑道：“你命不好，祖上無蔭不說，三代也無發跡可能。”張誠一聽這醜道士的話，頓時不高興起來。
醜道士見到張誠的表情一變，就說到：“哎，你看你這人，我說我不給你算你非要算，算完了你又不高興了。”
當然這件事隻是張誠生活中的一個插曲，張誠也不會因為一個醜道士算了一命，就絕了心裏光耀門楣的念想。過了幾年，張誠娶妻生子，前後生下了三個兒子。老大張鉞，老二張鎮，老三張釴。張鉞從小聰慧，長大之後做起了買賣。張鎮從小喜歡舞刀弄棍，長大成了江陵遼王府的一名侍衛。老三張鈛卻遂了張誠的願，兢兢業業苦讀不輟，可惜天賦一般，窮盡一生，也隻是一個秀才。