兀室自在一旁默念《往生咒》，阿遙則握著丈夫冰冷的手，含笑道：“大哥哥，阿遙的心永遠和你在一起，咱們來世再見。”說完親手點燃柴火。看到雄雄大火將丈夫吞噬，阿遙漸漸閉上眼睛，回味著自己與大哥哥在一起點點滴滴的快樂往事，情不自禁地又流下淚來。
阿遙是個堅強而倔強的女人。當最後一點火星熄滅，阿遙不顧兀室的勸阻，親手將丈夫的灰骸收斂入甕，這才安然地洗淨了血淚，包紮了傷口，抱著丈夫的骨盒要去休息。此時天已微明，阿遙腹痛難忍，一個時辰後生下一個不足月的男嬰。阿遙疲憊已極，卻露出了欣慰的笑臉。
金軍已經開拔過河，兀室也已重返河東。十天後，阿遙一身緇衣，抱著孩兒，攜著丈夫和湖山的骸骨，雇了一輛馬車，向北緩緩而行。到真定地界時，遇著山賊攔路搶劫，阿遙指著趙豫的骨灰盒，道：“這是我丈夫，大宋明王，河北兵馬大元帥趙豫的遺骨，爾等安敢冒犯。”群盜聽罷肅然下拜，並以數十騎護送阿遙過境，倒令阿遙感慨萬千。
到得燕京，阿遙登香山，訪遼宣宗永安陵，雇人將耶律湖山葬於陪陵的其父之側。之後便在燕京暫時隱居下來。
小宅中，阿遙抱著孩子，看著靈台上擺放著的丈夫的檀木灰盒，心中百感交集。阿遙流淚道：“大哥哥，阿遙本該將你和你娘葬在一起，但阿遙實在舍不得。你便再陪阿遙一些時日吧，等咱們的孩子再大一點兒，阿遙會帶著孩子去漠北找他的無傷哥哥。”懷中的孩子發出咿咿呀呀的聲音，似乎讚成了阿遙的提議。阿遙心疼地親吻孩子麵頰，又道，“大哥哥，話說咱們的孩子還沒起名字呢，大哥哥總是說，等孩子生出來，知道了男女，才好起名。終於是錯過了。大哥哥常說，要用碧血補綴金甌，這金甌，便是國家社稷，是大哥哥為之奮鬥和犧牲之所謂。咱們的孩兒，便叫做趙金甌吧。這恐怕也是大哥哥的心願。”孩子又發出了咿咿呀呀的聲音，似乎在附和這個提議。阿遙笑著點點頭，道：“大哥哥便是同意了。阿遙心裏很是高興。”
時間一天天過去了，看著金甌一天天成長起來，阿遙的心裏感到了莫大的安慰。這一天，阿遙在街肆中聽人議論國事。一人道：“南朝皇帝竟昏聵若此，用妖人郭京的六甲神兵來戰我大金兵馬，也活該其城破被執，做了俘虜。”另一人道：“若是仍用李綱守禦，罷退奸小，何至於亡國。”阿遙因問：“大宋亡國了麼？”一人答曰：“宋主及太上皇已被執於軍中，親王、宗室、帝姬、妃嬪盡數收押，隻有一個康王在外領兵，也是不敢與我大金兵馬對戰，這國家淪喪至此，也算是亡國了吧。”懷中的金甌忽然大哭起來，阿遙連忙撫慰。一人關切地說道：“孩子許是餓了。”阿遙點點頭，謝了這二人，急急回家去了。
連日來，燕京街頭巷尾大多在議論著大宋亡國的新聞。阿遙多少聽了個大概。這天，阿遙在丈夫靈前告祭道：“大哥哥，你為南朝社稷，為了天下大義，不惜一死；而多少忠義之士甘願拋頭顱，灑熱血，前赴後繼，同樣是義無反顧。而這一切的一切，終被那南朝昏君毀於一旦，自己掘了自己的墳墓。時在靖康元年閨十一月二十五日。皇帝用妖人郭京，以六甲神兵出城列陣，被金人殺散，乘機破了外城。而皇帝至此膽寒，一切與金人，金銀財貨搜羅殆盡，又以女子充數，妃嬪、宗室尚且不惜，民女、尼道遍遭荼毒。國家人民之慘禍，自古而今，無甚於此者。大哥哥死其宜哉，不然，知此變，豈不痛哭泣血？”阿遙輕撫木盒，又道，“大哥哥已在盒中矣，日夜與阿遙為伴便是，休要再論國是兵爭。民爭而天子不爭，爭之何益？”
阿遙歎了口氣，又繼續說道，“汴京外城雖破，但內城尤存，而軍民團結，欲以死戰，金人不敢向前。無奈皇帝一味求和，大肆搜刮城中財貨，以饗金軍；而財貨不足，則以婦女抵充，開封府官員殷勤代辦，大括民間女子，女子抵充金銀之價一如金人所索。而開封府尹徐秉哲為向金人邀功，自置釵衫、冠插、鮮衣，將女子五千人盛裝打扮，親自送出京城，交付金軍。又有一次即抵充折價各類女子多達一萬一千六百三十五人者，盡數送往金營，供金軍挑選。喪家辱國一至於此。而皇帝最終自投羅網，為金人所執。大哥哥，你聽阿遙說完這些，不知道作何感想呢？”
很快便到了第二年三月，金人立張邦昌為帝，號為“大楚”；粘罕和斡離不分統大軍，分別經由鄭州和滑州撤軍，監押著皇帝和太上皇、太子、親王、宗室、帝姬、妃嬪、婦女、樂工、匠人等數萬人，攜文籍輿圖、寶器法物北返。
康王雖為河北兵馬大元帥，統禦各路勤王兵馬，卻不敢與金人接戰。惟有宗澤孤軍轉戰於大名府和開德府間，大小數十戰，大多勝績，抗金名將嶽飛亦起於宗澤軍中。但宗澤兵馬不多，又苦於無友軍接應，最終退而重歸康王。
五月一日，康王即帝位於南京應天府，改元建炎。而金甌茁壯成長，阿遙心中喜悅，又見天下局勢稍定，而金軍陸續返燕，便有了離開燕京的想法。
這一天，阿遙含淚將丈夫安葬於香山趙國夫人蕭敏墓旁，對繈褓中的金甌道：“今日咱們將爹爹安葬於此，將來等娘死了，你也一定要將娘帶回香山，與你爹爹合葬。金甌好孩子，娘將要帶你遠行了。今日你便多看幾眼你的爹爹，接下來的許多年，怕是沒有機會得見了。而娘的心已經隨著你的爹爹埋入土中。娘今後隻為你而活著。你要快快長大，早日長成像你爹爹這樣頂天立地的男子漢，便是娘惟一的心願了。”
阿遙背著金甌，匹馬出了居庸，迤邐北行，一個月之後，曆盡千難萬苦，終於抵達了可敦城。可敦城依舊巍峨，而遼朝君臣的意誌依舊堅韌。楊繪流淚遙拜了趙豫英靈，熱情地收容了阿遙母子。兩年後，楊繪領兵突襲了金軍北部二營，略解了心頭之恨。
次年，金主完顏吳乞買派遣耶律餘睹、石家奴、拔離速征討耶律大石，但由於草原諸部落與大遼通好，不願意出兵，金軍行進至兀納水後收兵。
不管怎樣，餘睹的此次出兵還是使耶律大石感到了來自金朝的威脅，再者經過五年多的休養生息，大遼兵馬已壯，於是大石決定向西拓土。這一年的二月，大石依照契丹族傳統，殺青牛白馬祭天，誓師西行。大石加封北樞密使耶律佛哥為東北麵招討使，使其留守可敦城，防禦金軍。佛哥與丈夫斡裏剌灑淚而別，其時佛哥已有身孕，並於年底誕下男嬰，修書飛報遠在葉密立的斡裏剌，斡裏剌喜極而泣，為孩子起名朵魯不。
早在佛哥臨盆將產的節骨眼上，軍報至，言金軍左副元帥粘罕發燕雲漢軍及女真軍一萬人，還是由右都監耶律餘睹率領，北攻可敦城；又發燕雲、河東民夫運糧隨行。佛哥處變不驚，運籌帷幄。雖然手裏兵馬僅有數千人，但還是分派各路將官防禦隘口，又曉諭部落牧民，征發部落兵眾助守。而金軍的此次進攻還是因為沙漠的阻擋而以失敗告終。“是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還。”
次年二月，耶律大石在新建成的葉密立城稱帝，號“菊兒汗”，即“汗中之汗”，群臣又上漢尊號“天佑皇帝”，建元“延慶”。至此，西遼王朝創建完成。
兩年後，即西遼延慶三年，東部喀剌汗王朝阿赫馬德汗死，兒子易卜拉欣繼位。由於葛邏祿和康裏人的騷擾和欺淩，易卜拉欣自覺無法控製局勢，便派出使臣，請求大石到他的都城巴拉沙袞駐軍。大石率軍進抵巴拉沙袞，降封易卜拉欣為“伊利克-伊?土庫曼”王，使東部喀剌汗王朝成為西遼的附庸。巴拉沙袞地區是可耕可牧的“善地”。於是耶律大石決定建都巴拉沙袞，將其改名為虎思斡耳朵，改延慶三年為康國元年。大石又將沙黑納（意為監督官）派往各地。就這樣，西遼不但在西域站穩了腳跟，還兵不血刃，成為西域大國。
就在改元定都才兩個月後，大石以南院大王蕭斡裏剌為兵馬都元帥，敵剌部前同知樞密院事蕭查剌阿不為副元帥，茶赤剌部禿魯耶律燕山為都部署，護衛耶律鐵哥為都監，率領七萬騎兵東征金國。然而東征軍行程萬裏，無所得，牛馬多死，勒兵而還。從此，大石不再言東征，而是專心致力於大遼在西域的發展。
西遼康國二年，即金天會十三年，金主吳乞買駕崩，完顏亶即位。完顏亶命粘罕再征漠北。金軍進入沙漠後，被佛哥埋伏在沙漠中的軍隊反複交攻，雙方打了整整三晝夜，勝負不分。但是金軍糧草斷絕，人馬也凍死很多，副將外家得本是契丹人，得知父兄妻子都在西遼軍中，於是突然率領數千騎兵陣前倒戈。金軍因而全麵崩潰，傷亡異常慘重，大敗而歸。
時光荏苒，西遼雖以軍事立國，但懷柔寬仁，因而各族和睦共治，人民安居樂業，國家承平，軍勢日盛，銳氣日長。
西遼康國八年，二十歲的趙無傷與十五歲的趙金甌自虎思斡耳朵回至可敦城。楊繪安坐中軍大帳，會同諸將及幕僚，歡迎兄弟倆歸來。楊繪問：“無傷、金甌，你們自京師來，皇帝可有什麼聖諭？國中又有什麼新聞呢？”兄弟倆意氣風發，無傷道：“今上雄健，九月初九日剛剛新率大軍大敗塞爾柱突厥的蘇丹桑賈爾十萬大軍。西喀剌汗成為我國附庸，而花剌子模亦相繼臣服。我大遼國勢蒸蒸日上，已成西域霸主。而今上感念姨娘功勳，懷思兄弟情誼，頗有調姨娘入京，使姨娘與姨夫得能終日聚首之意。我兄弟倆先行，而接替姨娘任東北麵招討使的官員很快就要來了。”楊繪點點頭，道：“二十年了，姨娘也該歇一歇了。”又問，“你姨夫和朵魯不弟弟如何？”無傷道：“朵魯不弟弟潛心向學，儼然有漢儒之風。我與金甌臨行時，他還再三囑咐，叫我倆代問母親安好。不過，姨夫他……”楊繪目光敏銳，問，“你姨夫他是不是有了新歡？”無傷點頭，道：“姨娘與姨夫分居十多年，姨夫早已有了新人，朵魯不的弟弟今年都已經兩歲了。我們這次赴京師，才知道這一情節。姨夫隱瞞至今，也是不希望姨娘傷心。朵魯不弟弟的名字，叫做樸古隻沙裏，他的娘親是契丹人。”楊繪黯然神傷，須臾，才強裝笑顏，道：“沒什麼，人之常情而已。既是南院大王，又豈能沒有契丹人的妻室。”眾僚屬也紛紛點頭，稱讚楊繪的大度。