皇帝看著即墨寒的目光深不可測：“一向不與人交往的你，怎麼也能一下說出蘇智的這麼多優點來？看來，平日你對他還挺關注？”
即墨寒的麵上毫無波瀾，他頓了頓繼續說道：“國家的肱股之臣，自然引人關注。”
“哼，別以為我不知道。你與蘇智的妹妹，那個叫蘇皓月的女子，私交頗甚，你這次不就是投其所好，才在我麵前大力表彰蘇智嗎？”皇帝的麵色一下冷了下來。
“陛下既然要聽臣的意見，臣自當實話實說。”
“好一個實話實說。”皇帝冷哼一聲：“你的身份，你自己清楚。該與什麼人交往，與什麼人保持距離，應該不用朕來教你吧？”
即墨寒抬起頭看向皇帝，眸中冰寒一片：“陛下，這是臣的私事。”
皇帝被他一噎，氣得猛地一拍禦案：“放肆！”
旁邊的太監嚇得趕緊跪下，即墨寒卻無動於衷：“陛下，今日您召臣前來，是談國事。臣已經表達了臣的觀點，至於用不用，全在陛下。”
“怎麼？你的私事，朕就管不得了？”
“陛下日理萬機，為國家殫精竭慮，至於臣這點小事，就不勞陛下憂心了，臣自有分寸。”
碰了個不軟不硬的釘子，皇帝怒瞪著即墨寒良久，沒有說話。最終，他擺擺手：“罷了，下去吧。”
即墨寒躬身，退了下去。
皇帝看著即墨寒遠去的背影，眼神格外複雜。
太監爬起來，為皇帝上了一碗銀耳蓮子羹：“陛下，您歇一歇，用點點心吧。”
皇帝沉沉地歎了一口氣：“唉，混小子，愈發沒規矩了。”
那太監知道皇帝是在說即墨寒，於是他笑著寬慰道：“陛下，楚靖王年輕氣盛，不懂規矩也是有的，陛下您何必跟他置氣呢？時間久了，他自然也會知道陛下的良苦用心。”
皇帝舀了一勺銀耳蓮子羹送入嘴裏，咂咂嘴，說道：“算了算了，隨他去吧。”頓了頓，又說：“傳旨下去，即日起，冊封禮部員外郎蘇智晉禮部左侍郎，讓他好好曆練曆練。”
那太監像是早就猜到了一般，毫不意外地笑著應道：“是。”
第二日，魏景琰派人給蘇皓月送來了一枝蓮花，和一封親筆信，信上隻有區區數行字，邀請蘇皓月今日午後博雅樓一敘。
蘇皓月看著蓮花嬌嫩的花瓣上掛著的晶瑩露珠，淺淺一笑，遞給紫鳶：“拿去扔了吧。”
紫鳶接過：“是。”
“小姐，您今天要去赴約嗎？”碧汀站在一旁問道。
“既然他這麼有誠意，我自然是要去的。”蘇皓月想起了什麼，問道：“五皇子府的信物送來了嗎？”
“今個一大早就送來了，是一對碧玉手鐲。可把老夫人高興壞了，把五小姐叫去仔細詢問了一番，又賞賜了不少金銀首飾！這不，外邊熱熱鬧鬧的，正是大家忙著往五小姐院子裏送賞賜呢。”紫鳶撇著嘴很不屑地說道：“小姐，您都不知道五小姐有多不要臉，明明是她用春藥設計了五殿下，卻還對老夫人說是她和五殿下結緣已久，一見傾心，真是，光聽著就惡心。”
“她當然隻能這麼說，難不成還在老夫人麵前承認她做的那些醃臢事兒嗎？”蘇皓月笑了笑道。
“奴婢就想不明白了，不就是一個侍妾之位，老夫人至於這樣高興嗎？”碧汀有些不解。
“俗話說得好，寧為英雄妾，不做庸人妻，雖說隻是一個身份不高的侍妾，但對於此時的蘇家而言，能搭上五殿下，也算是一門妥帖不過的親事了。再者，就蘇淺顏的出身，絕對是高攀了。老夫人得知，自然高興。”
轉而，又問道：“對了，此事大房和三房的李玲花都知道了嗎？”
“知道了，其他人倒是都沒有什麼動靜，唯獨大房的二小姐，一聽說五殿下要納五小姐為妾，氣得摔了好幾隻花瓶。”
蘇皓月掩著嘴笑道：“這二姐，原想經曆了這麼多事情，怎麼也該成熟些了，卻還是這麼沉不住氣。就算心裏難受，也不該表現出來，這若是讓老夫人知道了，可不得剝了她的一層皮？”
“可不嘛？大少爺聽說了，給二小姐一頓好罵，直說她晦氣。”