明朝嘉靖年間的一天，京都長安街上，兩旁店鋪林立，商賈雲集；街上遊人如織，摩肩接踵，熙熙攘攘。
“冰糖葫蘆，賣冰糖葫蘆嘍！”
一陣甜美清脆的女童音傳來，令人聞聽不由心中一亮，好動聽的聲音！
隨著那悅耳的女童音響起，就見一個衣著破舊的老者，拿著插滿了冰糖葫蘆的竹筒走來。一眼看去，猶如長滿冰糖葫蘆的小樹，那冰糖葫蘆又大又圓，紅光閃亮的煞是誘人。
那老人的身邊跟著一位小姑娘，看樣子約有十二三歲，雖然也是穿著粗布衣裳，一副鄉下人打扮，卻難掩其清麗絕俗之美。尤其是她那雙明亮的眼睛好似會說般，忽閃忽閃的，顯得有些興奮好奇，又帶著點脆生生的羞澀表情，見之令人頓生愛惜。看樣子，這一老一少是爺孫倆。
“喂，老頭子，冰糖葫蘆怎麼賣？來來來，讓小爺先嚐一嚐，好吃再給錢，不好吃我可不給錢呀！”
聽得有人叫喚，那老者轉頭看去，見對他說話的是一個十三四歲的男孩，衣著光鮮，舉止輕浮，一副飛揚跋扈的小太歲樣子，不由皺了皺眉。再看男孩的身後，跟著三四名年齡和他相仿的小男孩，個個俱是吊兒郎當的模樣，但都對那個男孩頗為恭敬，看來他們都是那小太歲的跟班。
那小太歲說著，也不待老人答話，大搖大擺過去拿起一串冰糖葫蘆來，咬了兩口一丟，又拿另一串，嚐一口又便丟掉，渾不把賣冰糖葫蘆的老人放在眼裏。其他四名小男孩也圍上來，學著小太歲的樣子，你一串我一串，拿起冰糖葫蘆來咬一兩口就扔掉，又再拿另一串。
那老人看著頗為心疼，一邊攔阻一邊道：“冰糖葫蘆五文錢一串，哎……你們怎麼亂扔呢？這不太浪費了嗎？先說明了，扔了也是要給錢的呀！”
小太歲把嘴一撇，傲慢的道：“哼，不就扔幾串嗎？看你那窮酸樣，疼得掉心肝似的，別說我還沒說不給，我就真不給錢你又能咋地？”
其他幾個男孩也幫腔道：“對對，不就幾串破冰糖葫蘆嗎？有什麼了不起？”
“別說扔你幾串，就是全扔了你個鄉巴佬兒又能怎樣？哼！”
其中一個男孩更是抬出那小太歲的祖宗來，隻聽他道：“喂，鄉巴佬兒，你可知道我們這位爺是誰嗎？告訴你，這位小爺就是當今相爺，順個字說叫嚴嵩他老人家的孫子，他父親也了不起，人稱小丞相嚴世潘，他本人叫嚴安傑，怎麼著？怕了吧？哼哼！”
因得皇帝寵信，在明朝時，嚴氏家族權勢熏天，嚴嵩父子把持朝政，欺淩天下，人們恨之入骨。其孫嚴安傑亦恃仗祖父淫威，蠻模霸道，無人敢惹，因此得了個“小閻羅”的外號。
這不，今天小閻羅又帶著幾個官宦人家的子弟到街上溜達放刁來了。
那賣冰糖葫蘆的老人乃河南鶴壁人，人稱黃老漢，做得一手好冰糖葫蘆，遂以此為業。兒子兒媳因故早亡，黃老漢廿十天前帶著孫女黃麗麗到的北京。
小姑娘剛從偏僻的農村出來，一下就來到北京這座人口眾多的大城市，那可是劉姥姥進城：花了眼囉！隻覺得處處透著新鮮，樣樣透著稀奇，看啥啥好看，總覺得看不夠。
黃老漢也是剛來北京沒多久，雖然也風聞嚴嵩父子的權勢，但所知不多，總覺得這是天子腳下，是講王法的，故而也不如何懼怕，何況這嚴安傑不過是個孩子，更不怕他了，當時就對他道：“不管你是誰的兒子孫子，吃東西總是要給錢的，扔了那麼多，也是要算在你們頭上的呀，不然那可不行！”
小閻羅嚴安傑向來驕橫慣了的，想不到今天倒碰著個不識好歹的黃老漢，嘿，可把他氣得！登時瞪眼喝道：“喲，你個死老頭，倒跟你家少爺算起帳來了？別給臉不要臉，瞪鼻子上眼！我可告訴你，要把本少爺惹火了，別說不給錢，我還把你的葫蘆串全砸了，你信不信？呀？”說著拿起幾串來就扔到地上去。
那幾個男孩也跟著起哄道：“對，就是不給錢你又能咋的？找官府衙門告狀呀？還是去找皇上？砸你又能怎麼樣？呀呀呸！”口裏叫著，雙手抓起冰糖葫蘆亂扔，又用腳來踩。
黃老漢也真急了，雙手一攤道：“好好好，砸吧，扔吧，我這可是小本生意，咱爺孫倆就靠它掙錢糊口，不給錢那可不行！”