歸魯葬母
匡章因與孟子交遊甚密而為將敗秦，孟子因薦匡章有功而被拜為客卿。世上事就是這樣相輔相成。
在孟子看來，自己被拜為客卿，固然因薦賢有功，但也反映了威王及鄒忌等齊之執政者基本觀點的改變，標誌著自己命運的新轉機，雖是年過半百的人，竟也興奮得孩子似的載歌載舞起來，激動得夜不成眠。興奮激動之後，靜下心來，晝則勾畫那仁政的藍圖，夜則做那仁政的幻夢。……
威王和鄒忌，確也改變了對孟子的態度，除原有的禮貌恭敬之外，還常宣他上殿，枉駕拜訪，或論政，或求教，或評論古人。
一天，早朝之後，威王將孟子留下，並由鄒忌作陪，君臣共議為政之道。在威王與相國發表了充分的議論之後，孟子說：“規矩，方圓之標準也。聖人，做人之標準也。欲為君，盡君道；欲為臣，盡臣道。二者皆取法堯舜罷了。不以舜服事堯之方法與態度事君，便是對其君主之不恭不敬；不以堯治理百姓之態度與方法治民，便是殘害百姓。孔子曰：‘治國之道，仁與不仁而已。’行暴政，重者身弑國亡，輕者身危國削，死後諡名為‘幽’、‘厲’，縱有孝子賢孫，百代之後亦難更改。《詩經》雲：‘殷商有一麵離之不遠的明鏡，此乃前代之夏朝。’說的正是這個道理。”
同樣是與威王、鄒忌議為政之道，但有一次，孟卻說為政不難，不得罪有影響之賢明卿大夫而已，因為他們之所敬慕，一國人都敬慕，一國人之所敬慕，天下人皆敬慕，如此以來，德教便浩浩蕩蕩地洋溢於全天下了。
談到古之當政者，威王問道：“古之聖君，其相同之處何在？”
孟子脫口而出道：“古之聖君行仁義，得民心。”
威王追問道：“同行仁義，為何又有不同？”
孟子解釋說：“堯舜行仁義，乃習於本性；湯武行仁義，乃修身回複本性後而力行之……”
“五霸呢？”威王打斷了孟子的話。
孟子嚴肅地說：“五霸何能稱聖君，不過假仁義以謀利而已。然久借不還，焉知其不弄假成真，據為己有呢？故五霸亦有仁義之舉，亦行仁義之政，但不同於堯舜，非聖君也。”
接著，孟子從桀紂失天下談起，向威王談了為君之道，他說：“桀紂之失天下，因失百姓之支持；之所以失百姓之支持，因其失民心。獲得天下不難，獲得百姓支持則獲天下；得民支持不難，得其心則得民；欲得民心不難，民之所欲，為其聚之；民之所惡，勿加其身，如此而已。民之歸仁，猶水之就下，獸之奔走於曠野。故為淵驅魚者，水獺也；為林驅雀者，鷹鷂也；為湯武驅民者，桀紂也。今天下之君有好仁者，諸侯則皆為之驅民而來，縱使不欲王天下，亦難辦到。然而今之欲王天下者，猶患七年之病而用三年之艾醫治，倘不平時積蓄，終生難以辦到。同樣的道理，倘不行仁政，必將終身受辱，以至於死亡。”
世上的事千變萬化，世上的人亦千變萬化。應該說，沒有鄒忌的撫琴喻政，諷齊王納諫，則無威王的奮然自強，無齊之再次振興，崛起於東方，鄒忌的才智，連足智多謀的淳於髡都自愧不如。公元前353年，齊圍魏救趙，用孫臏之謀，大敗魏軍於桂陵，威王遂寵任田忌、孫臏，專以兵權委之。鄒忌雞腸鼠肚，嫉心勃發，唯恐田、孫二人代己為相，便與門客公孫閱密謀，欲奪田忌、孫臏之寵。恰在這時，寵涓派人以千金行賄於鄒忌之門，要他退去孫臏。鄒忌正中下懷，便使公孫閱假作田忌家人，持十金，於五鼓叩卜者之門，說：“我奉田忌將軍之差，欲求占卜。”卜者問：“所卜何事？”公孫閱回答說：“我家將軍，田氏之宗也，兵權在握，威震鄰國。今欲謀大事，煩為斷其吉凶。”卜者大驚曰：“此悖逆之事，吾不敢與聞！”公孫閱叮囑說：“先生既不肯斷，切勿外泄！”公孫閱前腳出門，鄒忌所差之人後腳便到，將卜者拿隹，
說他替叛臣田忌占卜。卜者說：“雖有人來小店，實不曾占。”鄒忌遂入朝，以田忌所占之語告於威王，並捉來卜者為證。為保相印，鄒忌扮演了一個不光彩的角色，裏通魏國，收受賄賂，做了可恥的叛徒。幸虧威王頗有頭腦，未輕信鄒忌的讒言與陷害，對田忌和孫臏不僅沒有治罪，沒有疏遠，反而恩寵有加，倒是對鄒忌有了戒心。十年後，魏惠王使太子申為上將軍，寵涓為大將，起傾國之兵以伐韓。韓求救於齊，威王仍派田忌為將軍，孫臏為軍師救韓。田忌複用孫臏之謀，大敗魏國軍馬陵道，亂箭射龐涓，寵涓自殺，公子申被俘。
曆史是一麵明鏡，能夠照出每一個人的真實麵目；曆史是公正的法官，能夠正確裁處功過是非；曆史是一劑良藥，能夠催人自悔、自勵、自新。用孟子的性善理論，人性畢竟是善良的，喪失了的善性，隻要能夠反心以誠，加強自身修養，還可以再尋回來。十年來，鄒忌不間斷地在進行自我反省，努力在將功補過。孟子為客卿以來，鄒忌主動與孟子接觸，登門求教，試圖以孟子的賢德來衝淡自己的過失，讓孟子眾多的弟子為其傳揚德行。一天，鄒忌驅車來到稷下學宮，拜訪了孟子，向孟子請教伯夷、伊尹、柳下惠和孔子是些怎樣的人，表示欲向這些古哲先賢學習，以他們為光輝榜樣。孟子雖也了解鄒忌的那段不光彩的曆史以及十年彎轉曲折的曆程，但他還是將鄒忌視為豪傑之士，不能求全責備於一人，自己有責任幫助他去尋那失卻了的善性。再說，鄒忌的這個題目，正是向他宣傳仁政的難得時機，自己欲在齊國行仁政，缺了鄒忌的支持是不行的，所以誠肯地向他介紹了這些人的特點及自己的見解。孟子說：“伯夷，目不視惡色，耳不聽惡聲。非其理想之君不事，非其理想之民不使。天下太平則出而做事，天下混亂則退居田野。行暴政之國，居暴民之所，他皆不忍心居住。與鄉下百姓相處，他以為好似身著朝衣朝冠而坐於泥塗或炭灰之上。當紂之時，隱居於北海之濱，以待天下清平。故聞聽伯夷之風操者，貪婪者變得清廉，怯懦者亦立不屈之誌。
“伊尹說：‘何君不可事？何民不可使？’因此治世出而為官，亂世亦出而為官，且說：‘天生萬民，使先知先覺者開導後知後覺者。我係萬民中之先覺者，我將以堯舜之道開導這些愚昧的百姓。’他這樣想：天下之民，無論男女，有未沾潤堯舜之恩澤者，若己推至於溝壑──伊尹以天下為己任。”
“柳下惠不以事壞君為羞，不辭小官。立於朝廷，不隱瞞才能，但必按原則辦事。他不因自己被遺棄而怨恨，亦不因生活貧困而憂愁。同鄉下百姓相處，興高采烈不忍離去，他說：‘爾為爾，我為我，縱然他們赤身露體，何能沾染於我呢？’故聞柳下惠之節操者，心胸狹隘者寬闊起來，刻薄者敦厚起來。
“孔子離齊，不等把米淘完漉幹便匆匆上路；離開魯國時卻說：‘我們慢慢走吧，這是離開父母之邦呀！……’可以快則快，可以繼續則繼續，可以仕則仕，不可以仕則不仕，這便是孔子。”
最後孟子評論說：“伯夷，聖人中之清高者；伊尹，聖人中之負責者；柳下惠，，聖人中之隨和者，孔子則是聖人中之識時務者，亦可謂聖人中之集大成者。”
為了取悅於威王，亦為了
表示自己悔過的誠意，鄒忌進諫威王，興師伐魯，並提議仍以田忌為將軍師，孫臏為軍。威王納諫，正當齊國積極備戰的時候，鄒忌來稷下拜見孟子，申明伐魯之事，以剖白自己的坦誠與胸襟，博得孟子的讚譽，以傳揚於世，結果他卻是乘興而來，敗興而去。