深夜，日本電視節目主持人山田美患子拖著疲憊的身體回到了寓所。她脫掉衣服，卸下戒指、手鐲、項鏈和耳墜等首飾，便進了浴室。
可當她洗好澡回到臥室時，卻發現放在梳妝台上的鑽石戒指不翼而飛了。她連忙打電話向警察廳報案。
值班偵探是段木五郎先生，他放下電話便驅車來到山田美惠子的寓所。他仔細地查看了房間的每一個角落，尋找腳印和指紋之類的罪證。然而什麼也沒發現。
“小姐，您隻丟失了一隻戒指嗎？”段木五郎走到梳妝台前，一邊看著上麵的項鏈和耳墜，一邊問山田美患子。
“是的，隻丟了一隻戒指。項鏈和耳墜，還有手鐲都在。不過，這隻戒指很名貴，不僅戒圈是24k純金的，而且戒麵上的鑽石也是一塊很大的天然寶石，價值一萬多美元，是一位先生向我求愛時送給我的。”美惠子答道。
忽然，段木五郎拿起梳妝台上的一根火柴問山田美惠子：“這根火柴是你放在上麵的嗎？”
“不，不是。我沒有把火柴放在梳妝台上，我抽煙都用打火機。隻有廚房裏才會有火柴。”
“哦，是這樣……”他仔細地看著火柴，然後放回到梳妝台上。
他又走到窗前，對走過來站在他身邊的山田美惠子說：“小姐，你洗澡的時候，臥室裏的窗戶也是開著的嗎？”
“是的。你是說賊是從窗戶裏爬進來的嗎？不可能，這是第九層樓，窗框上還有鐵欄杆呢，門也是鎖好了的，賊怎麼可能進來呢？”
段木五郎又問：“這樓裏有誰家養鳥嗎？”
山田美患子感到段木五郎問得很奇怪，但還是告訴他：“四樓山本家有一隻鸚鵡，三樓黑田家有一隻貓頭鷹，六樓川遠家有幾隻信鴿。”
山田美惠子還沒說完，手劃飛五郎就打斷了她：“罪犯找到了。到三樓黑田家去討回你的戒指吧。”
他們到了三樓，段木五郎敲了敲黑田家的房門。黑田打開門，打量著山田美惠子和她身邊這個陌生的男人。段木偵探掏出了證件對他說：“我是警察廳的偵探，叫段木五郎，到你家裏來看看。”說著，他們走進黑田的居室，看到寫字台上有一隻閃閃發光的鑽石戒指，旁邊蹲著一隻目光炯炯的貓頭鷹。
段木五郎拿起戒指問山田美惠子：“小姐，是這隻戒指嗎？”
美惠子回答道：“正是我的戒指。”
“貓頭鷹適合於夜間行動，我知道主人怕貓頭鷹在行動中發出叫聲，就訓練它咬著火柴飛行……”段木五郎分析道。
黑田頓時臉色發白，他沒有想到段木五郎會這麼快找上門來，又分析得完全符合事實，隻得將雙手伸進段木五郎掏出的閃亮的手銬裏……
段木五郎是怎麼推理的呢？