瘋神捏就的世界
當你乘上飛機飛越黃河中遊地區時，你就會看到一片崗巒起伏、溝壑縱橫，聞名中外的黃土高原。
黃土高原東起太行山，西到祁連山，北起長城，南抵秦嶺，總麵積40多萬平方公裏，平均海拔1，000多米，處處都以“黃”為基調，是世界黃土最集中的地區。黃土的厚度一般約為50——80米，最厚達100——200米，如子午嶺西側的董誌塬，黃土厚達200米；東側的洛川塬，厚度也在180米以上，黃土高原也是世界上黃土分布最厚的地區。二十世紀30年代，中國人民的朋友，美國記者埃德加·斯諾曾經過黃土高原到達陝北的延安。他在《西行漫記》一書中，對黃土高原進行了精彩的描述：“這一令人驚歎的黃土地帶，……這在景色上造成了變化無窮的奇特、森嚴的形象——有的山丘像巨大的城堡，有的像成隊的猛獁，有的像滾圓的大饅頭，有了像被巨手撕裂的崗巒，上麵還留著粗暴的指痕。”“那些奇形怪狀、不可思議、有時甚至嚇人的形像，好像是個瘋神捏就的世界——有時卻又是個超現實主義的奇美的世界”。在上世紀末期到本世紀初期，曾經有一些外國科學家到中國探險，當他們來到黃土高原時，立刻被那壯觀景色驚呆了。
黃土分布這麼廣，土層又很厚，這麼的黃土是從哪裏來呢？關於這個問題，直到今天科學界仍然爭論不休。有的科學家認為，黃土是流水挾帶的泥沙堆積而成的，即水成學說，而反對這種學說的人認為，根據調查，在幾十米厚的黃土層中，幾乎看不到明顯的流水層次。也有的學者認為，黃土是由當地的岩石經過漫長的時代風化而成，天長日久。岩石逐漸風化成粉末，形成了厚厚的黃土堆積，即風化殘積學說。這種學說受到不少學者的反對。他們認為，在黃土高原上的一些高大山脈上，並沒有黃土堆積。還有的學者認為，黃土是冰川作用形成的，眾說紛紜。
現在多數學者比較一致的看法是，認為黃土高原的黃土是大風吹送，堆積而成的,即風成學說，並且被多數人所接受。風成學說認為，黃土的老家是在亞洲大陸 的內部地區，也是冬季西北季風的源地。每年冬季的冬季風盛行時，強大的風挾雜著大大小小的石塊，粉砂由荒原中部吹向外圍，大風彌漫，鋪天蓋地。大量的黃土物質被吹送到黃河中遊地區，久而久之，逐漸椎積成深厚的黃土 ，黃土高原就是這樣形成的，解放以後，我國科學工作者經過這大量的調查研究，黃土風成說得到了較充分可靠的證據，例如，從亞洲大陸內部向外圍，依次有規律地出現戈壁、沙漠和黃土，距冬季風源地越近，沉積物顆粒越大。顆粒大的卵石被搬運得最近，在蒙古形成大麵積的戈壁灘；再往外就是粗砂沉積而成的一係列沙漠；黃土粉砂被搬運得較遠，形成了今天的黃土高原。所以也有人風趣地說：“黃土高原是大風吹來的高原。”又如，黃土的礦物成分具有高度的一致性，與黃土所在地各種岩石的礦物成分不相似等等，據考證，黃土的形成至少經過了100多萬年，在最近二、三萬年前達到最高峰。到了有文字記載的曆史時期，黃土的形成過程仍然沒有結束，甚至到現在仍然在繼續。我國古代許多曆史書籍中多次記載的“雨土”現象，就是黃土搬運堆積的實證。
你如果有機會到黃土高原上旅行，你經常會被橫在你眼前的寬不可逾的深溝所阻擋，當你好不容易上到平地時，眼前又會出現一道深溝。這些溝穀兩側好像被刀削斧砍一樣陡峭，形成直立的黃土崖，站在溝穀兩過黃土崖上的人，可以清晰地和對方講話，可是要想握握手，那就得花很長的時間繞道走，才能達到這一願望。溝穀之間比較大的高原麵，稱為黃土塬；比較窄的高原麵稱為黃土梁；比較小的高原麵稱為黃土峁。黃土高原這種千溝萬壑、支離破碎的形態是由於長年流水侵蝕的結果，水土流失麵積占高原總麵積的90％，黃河之所以成為“泥河”，就是黃土高原每年提供十幾億噸泥沙的結果。
黃土具有很強的直立性，不易倒塌，當地居民就是利用黃土的這種特性開挖成窯洞居住。住在這種窯洞，冬暖夏涼。但是，窯洞上麵的黃土層必須很厚，並且不易積水才成，否則，窯洞就會因為黃土深陷而遭到破壞。想當年，中央紅軍在陝北勝利會師後，從抗日戰爭到解放戰爭這十幾年中，毛澤東、朱德、周恩來等老一輩無產階級革命家，就是在延安的窯洞裏，指揮和帶領新四軍、八路軍、中國人民解放軍進行著艱苦卓越的鬥爭。終於取得了全國勝利，為建立新中國立下了不朽的功勳。
150 中外科技小故事（三）