從學徒到科學家的經曆
邁克爾·法拉第是英國的物理學家兼化學家，是“電工學”和“電化學”的奠基人。他的一生經曆了從學徒到科學家的奮鬥的道路。
法拉第在1791年9月22日出生於英國倫敦。父親是鐵匠，他從小生長在貧困的家庭中。九歲時，他的父親去世了，他去一家文具店當學徒。1805年到一家書店當裝訂工，使他有機會接觸到各種書籍，他不顧一天的勞累，每晚都閱讀大量的圖書，特別喜歡電學方麵的知識，努力勤奮地自學，並且還常去聽著名科學家戴維的講座，每次都認真地作筆記。
1812年底，法拉第把講座筆記和一封自薦信寄給了戴維，希望得到提攜。戴維為法拉第的處境和勤奮好學的精神所感動，於是接收法拉第在皇家學院實驗室給他當助手。（注：英國的“皇家學會”和“皇家學院”是兩個不同的科研機構，不可混淆。此時戴維是“皇家學院”的主要負責人。）
法拉第在實驗室工作半年後，隨著戴維到歐洲去旅行。對於法拉第來說，這次旅行相當於上了“社會大學”，他結識了蓋·呂薩克、安培等許多科學家，開闊了眼界。在旅行見聞的啟發下，更激發了他的科研熱情，回國後不斷地取得成果。
1821年法拉第任皇家學院實驗室總監。1824年被選為皇家學會的會員。1825年接替戴維任皇家學院實驗室主任。在此期間，奧斯特發現了通電導線使磁針偏轉的現象、法拉第發現通電導線繞磁鐵旋轉的現象、斯特詹發明的電磁鐵吸起了4公斤的鐵塊……這些現象表明了電和磁之間的聯係。然而還有一個空白點有待研究，這就是在磁場的環境中能否把機械能轉變成電能，於是法拉第就麵對這個問題在筆記本上寫了四個大字：“轉磁為電”，並對此進行了約十年的研究。
1831年，法拉第發現了電磁感應現象，奠定了電工學基礎。同年10月28日，法拉第將一銅盤放在永久磁鐵的兩極之間，從銅盤的軸心和邊緣引出的兩根導線，轉動銅盤時，兩根導線構成的電路中有了電流，這可算是最原始的發電機。以後的科學家和工程師們不斷地改進和發展，使得發電機發出的電流進了工廠和農村、流進了千家萬戶，並逐漸地使人類從蒸汽時代進入了電氣時代。
1834年，法拉第研究了電流通過溶液時產生的化學變化，提出了法拉第電解定律，建立了電化學的基礎。從此電解、電鍍、電鑄等技術迅速地發展起來。
1845年，法拉第發現一束平麵偏振光通過磁場時會發生旋轉，這種現象被稱為“法拉第效應”。法拉第認為：光既然能與磁場發生相互作用，所以光具有電磁性質，這可以說是關於光的本性的“電磁說”的萌芽。（注：“光的電磁說”理論的完成，還是應當歸功於英國的理論物理學家麥克斯韋的。）
此外，法拉第在化學方麵也有貢獻，他首先液化了氯和一些其它氣體，還分離出了苯，製造出了類似不鏽鋼的優質鋼。
1846年，法拉第榮獲了倫德福獎章和皇家勳章。
1852年，法拉第引進了“磁力線”概念。他用一塊硬紙板放在磁鐵上麵，在紙板上撒一層薄薄的鐵粉，輕輕地振動後，鐵粉就圍繞著磁鐵的位置呈現了輻射狀的磁力線形象。這種方法至今還沿用在中學物理教學的演示上。
法拉第一生不追求名利，終身在皇家學院實驗室從事研究工作，直至1867年8月25日逝世。