中老年生理知識
人壽幾何
俗話說:“人活70古來稀”，可是現在人活到80歲都不稀奇。1981年我國人口平均期望壽命已從解放前的35歲增長到67.88歲。改革開放二十多年來，我國人口平均期望壽命又有了很大的提高。隨著社會的經濟、文化、生活水平的日益改善及醫療保健技術的提高，平均期望壽命增長的速度必然加快。但是，人類的壽命是否隨著時代的進程，可以無限製的延長呢？人可以活多久？什麼因素可以影響人類的壽命？為什麼多數人都未盡天年？這些都是人們很關心的問題。
因此，眾多學者們在進行了許多生物學研究的基礎上，提出了幾種測算人類壽命的方法。
1.蘇聯科學家阿列克賽日爾蒙斯基提出，自然界在發展過程中，其結構或組織大體上變易一次所間隔的時間是嚴格確定的，這個時間是以大約15.15係數遞增的。人類的自然壽命也決定於這個係數。人的懷孕期為266天，乘以15.15是11年，這是機體的一個變易時期。11年再乘以15.15即167年，此乃人的壽命。
著名學者巴風更發現，從理論上說，各種動物的壽命與生長期有一定的關係。其壽命約為生長期的5-7倍。人的生長期是20--25年，那麼人的自然壽命應當是100-175歲。
2.美國老年學家海弗利克通過實驗研究發現，各種動物胚胎細胞生長的分裂次數是有規律的，分裂到一定的次數就會出現衰老和死亡，細胞分裂次數與分裂周期相乘即為自然壽命的年數。人的細胞分裂次數約為50次，平均每次分裂周期為24年，所以人類的自然壽命應當是120年左右。
3.有的學者認為，一般哺乳動物的最高壽命約為其性成熟期的8--10倍。人的性成熟期是14-15歲，那麼人的自然壽命應當是110--150歲。
4.對於人的壽命，各國學者都做了一些考證，如蘇聯學者提出人的壽命為98±5歲；瑞士學者提出為115--120歲；聯邦德國學者提出為110--130歲；法國學者提出為110--120歲；我國近年來報道的現存的人類最高壽限已經達到了150歲，與國外資料報道一致。有關人壽幾何問題，仍在繼續研究。一般來說保守的估計也應在150歲以上。
綜上可見，無論按哪種方法推測，人的壽命均應在百歲以上，然而實際生活中的百歲老人還是極少見的。人類壽命受遺傳因素、社會因素、心理因素、經濟狀況、生活水平、飲食營養、衛生條件、疾病、自然環境乃至婚姻、家庭、職業等多種因素的影響。而多數人末盡天年，一是疾病、外傷及其它意外所致。更主要提長期不注意科學飲食教育。
因此，加強健康教育，使人們提高自我保健意識和能力，加強科學飲食教育，實為人類實現健康長壽的重要手段。
衰老的表現
隨著年齡的增長和生活環境的影響，老年人各係統的器官和組織會發生變性、萎縮、代謝下降，功能衰退等機體的老化現象，特別是心、腦、腎、內分泌腺等內髒器管變化最為顯著，對全身健康的影響極為重要。例如老年人腎、肺、肌肉的細胞數量大致為青壯年時的60%，而脾、淋巴結的重量可減少一半左右。但在每個人之間，各器官間出現這些變化的差別很大，衰老時間的差別很大，且衰老的程度也不一樣。
心血管係統的衰老
老年人主動脈的彈力纖維逐漸被纖維組織所代替，並且主動脈開始硬化，日久發生鈣化斑塊。心髒發生退行性變化，心肌顏色變深褐色，心包內脂肪堆積，心內膜增厚。心肌收縮力逐漸減弱，心血搏出量減少，供應心肌營養的冠狀動脈出現硬化，內髒血氧供應受到限製。促使心肌血供不足，從而出現心絞痛發作和發生心律失常現象，嚴重時還會產生心肌梗塞等危重症。收縮壓常升高，舒張壓可降低，使脈壓差（收縮壓減舒張壓之差）增大，提示已有動脈硬化。老年性高血壓的特點為:老年人的心率可逐步變慢。腦內動脈硬化加上腦局部血管痙攣或阻塞，就會發生短暫性腦病。老年性腎動脈硬化可使腎血流量減少47--73％。腎小球數量可從中年時的80萬個減至老年時的40萬個左右。腎儲備功能明顯減少，在平時尚能保持腎功能平衡，當發生應激狀態時，便會出現腎功能不全或腎功能衰竭。
神經係統的衰老
神經係統可分為中樞神經和周圍神經係統兩大類。大腦和脊髓屬中樞神經，在60歲以後的老年人，腦細胞的數量減少，重量減輕，功能衰退。腦細胞代謝產物中的褐色素，其積累增多是老化的標誌之一，有時可累積二分之一的腦細胞，影響正常腦功能。老年人記憶力減退，注意力不集中，動作協調性差，生理睡眠時間縮短，腦血管病增多，顯著影響到工作和學習效率。
呼吸係統的衰老
老年人肺泡變大，壁變薄，彈性變差，肺活量下降，肺泡內不交換的殘留氣體增加一倍，動脈血氧含量減低。老年人的呼吸減弱，支氣管內纖毛活動減少，加上胸廓呈桶狀，使活動受限製，咳嗽乏力，久臥病床者因排痰困難，更容易發生呼吸道感染，所以支氣管肺炎是最常見的老年病。該病可反複發作，表現不典型，病情凶險者可發生呼吸功能衰竭，還可誘發心、腎功能衰竭，應予及時處理，積極治療。
內分泌係統的衰老
中老年女性的性腺萎縮比較顯著，使卵巢萎縮，排卵停止，月經不潮。在女性激素驟減時，出現內分泌失調，植物神經（包含交感和副交感神經之間）功能紊亂，出現女性更年期綜合征，這些症狀經過一段時間的自我適應，常可逐漸恢複。男性性腺退化較緩慢、不太明顯。睾丸功能減退和出現性功能下降的現象較女性為晚。男性老年人易發生前列腺肥大，排尿困難，嚴重者需要手術治療。糖尿病在老年人非常多見，是胰島素功能衰退所致。而其他內分泌腺的改變都沒有性腺萎縮那樣顯著。