孔子受困誌不餒
這樣沒吃沒喝已經是第三天了。遠處是黑壓壓的軍隊，明晃晃的太陽光反射到鎧甲和戈矛上，發出刺目的亮斑。而近處，樹蔭下，歪歪斜斜靠著的，是自己的學生和隨從。孔子坐在帳中，思考著處境。最初被圍的驚惶和焦躁漸漸平息下來。最多再熬兩天，自己能挺過去是沒什麼問題的，可是學生和隨從呢？也要跟著受這些苦嗎？
更讓他心急如焚的是，他還有許多事要做。不久前吳國攻打陳國，陳國敵不過，向比較強大的楚國求援。楚昭王發兵相助，軍隊就駐紮在城父。昭王愛慕孔子的名聲，派使臣攜厚禮去聘他，孔子一口答應。原打算到昭王那裏陳說自己的主張，哪料到陳國、蔡國大夫因為他在這一帶呆得較久，熟悉兩國的弊政，擔心他到楚國後於自己不利，竟派軍隊把他們一行人圍在這荒郊野外，進不得，退不得。孔子疲倦地閉上眼睛。自己東奔西跑大半輩子，遊說諸侯，到過齊國、衛國、蔡國，都未被真正重用。這個爭霸割據的時代，諸侯國君重視的是武力，信奉弱肉強食的原則，他的“仁政”的主張誰會采用？因此，諸侯國君們既愛慕他的才華又不予以真正的重視，把他置於這樣一個尷尬的境地。不過這次楚昭王的聘用畢竟是一個機會，他要再試一試。
孔子正在沉思，帳外忽然傳來一陣騷動聲。他側耳細聽，是隨從們在向他的學生訴苦，抱怨他兩天來隻顧著弦歌講誦，也不想辦法脫身，害得大家在這裏受餓。孔子心裏一陣絞痛，不願再聽下去。這樣的處境遇上的已不是第一次了。那次到陳國，經過匡地。匡地的百姓見他長得像侵犯過匡人的陽虎，把他們拘留了近一個月。那時候，危險時刻威脅著他們，學生們心裏害怕，還是他安慰他們：“我相信天理存在，隻要有公道，他們就拿我們沒辦法。”後來還是仰仗衛國的救援才幸免於難。學生們追隨自己，吃了不少苦，現在即使有人口出怨言，也是情有可原的。唉，《詩》中言：“匪兕、匪虎，率彼曠野”，誰知我們也落到這種地步。
“老師！”一聲呼喚把孔子從回憶中帶回到現實中來。回頭一看，眼前站著子路、子貢。“啊，有什麼事？說吧。”孔子溫言問道。子路怒氣衝衝，聲音抬得老高，頭扭到一邊：“老師，你常教育我們做個正人君子，可正人君子會窮到這種地步嗎？吃的喝的都沒有？”孔子微微一笑：“君子窮是窮，但是換了小人就連做人的操守也保不住了。”子路的嘴張了幾下，說不出什麼來，隻好退出。子貢本來也是和子路一樣的想法，但聽了老師的訓斥，把要說的都咽了下去，臉上紅一陣，白一陣，很不自然。孔子知道他心中有愧，就換了個話題：“子貢，你是不是認為我是博學多識的人？”子貢毫不遲疑地答道：“是呀，難道不對嗎？”孔子意味深長地說：“我並不是學問高，隻是善於融會貫通罷了。很多道理，比如現在遇到的事情，隻能憑自己去領悟啊。”
目送子貢走出帳外，孔子心裏沉重起來。自己的學生，如果連這些做人的基本道理都不明白，那不是枉教了他們一場？於是心中有了主意，準備明天考問他們。