關於《康熙字典》的反切注音問題
作為一部包羅弘富，舉世聞名的字書，《康熙字典》采用了反切的注音方法。
反切是我國給漢字注音的一種傳統方法，又稱"反語"或"反音"。其發明人是三國時代魏國的經學家和訓詁學家孫炎。孫炎，字叔然，樂安（今山東博興）人。他是東漢大學者鄭玄的弟子，時人稱為"山東大儒"。其所著《爾雅音義》一書，率先采用反切的方法注音。反切之法，由此而大行於世。北齊學者顏之推說："孫叔然創《爾雅音義》，是漢末人獨知反語，至於魏世，此事大行。"（《顏氏家訓.書證》）清代學者趙翼也說："至魏孫炎，始作反音，則今反切之學也。"（《陔餘叢考.音字用點》）孫炎堪稱為反切之學的鼻祖。
反切的注音方法，通常用兩個漢字來標注另一個漢字的讀音。所使用的兩個漢字，前者稱為反切上字，後者稱為反切下字。被切字的聲母和清濁與反切上字相同，被切字的韻母和字調與反切下字相同。例如"東"字，其反切為德紅切。取德的聲母d，紅的聲母ong，便構成東字的讀音dong。又如《康熙字典》對"爬"字的注音："爬，《廣韻》《集韻》《韻會》《正音》，並蒲巴切，音琶。"也就是說，在這四部古代韻書中，"爬"字的反切都是蒲巴切。我們取"蒲"的聲母p和"巴"的韻母"a"，二者相合，讀音為pa，正與琵琶的"琶"字讀音相同。再如："盥，《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》，並古玩切。""虔，《唐韻》《集韻》《韻會》，並渠焉切。"用清朝人的話來說，"切字之法，如箭射標。切腳二字，上字為標，下字為箭。"（《康熙字典.切字樣法》）這個比喻是非常形象而能說明問題的。
由於同一聲母和同一韻母的字有很多，所以有時反切上字和反切下字並不固定。例如《康熙字典》對"弩"字的注音："《唐韻》《正韻》：'姑古切。'《集韻》《韻會》：'暖五切。'"又如對"背"字的注音："《唐韻》《韻會》：'補妹切。'《正韻》：'邦昧切。'"以及對"樵"字的注音："《唐韻》：'昨焦切。'《集韻》《韻會》：'慈焦切。'《正韻》：'慈消切。'並音譙。"這就是說，對同一個字，由於時代的不同或者注明其讀音的人的不同，就可能會產生多種反切注音。同時，由於曆史的更替，語音的嬗變，我們在《康熙字典》中用反切之法得出的讀音，也常常與今天的相同字的讀音有一定的差異。例如，"馳"："《廣韻》：'施是切。'《集韻》《韻會》：'賞是切。"《正韻》：'詩止切。'並音豕。"又如"胖"："《唐韻》《集韻》《韻會》，並普半切，音判。"都與現在這些字的讀音相去甚遠。
應該注意的是，在《康熙字典》的反切注音中，經常出現一個"幷"字。它是"並"的異體字，現在寫作"並"（上麵所舉各例中的"並"字，《康熙字典》一律寫作"幷"）。在《康熙字典》的語境中，它的意思是"皆"，即"都是"。
由於古今字音的變化，我們現在用反切的方法，藉助於《康熙字典》來查證某些字的讀音，也並不完全適用。古代的四聲是平、上、去、入，與現代漢語的四聲（陰平，陽平，上聲，去聲）是有差別的（這種差別是由於入派三聲，即古代的入聲字演化、分派到平、上、去三聲中去造成的）。所以，如果我們一定要通過《康熙字典》來確定某些字的讀音，就必須首先分清其是否為古代的入聲字。在《康熙字典》卷首的《禦定康熙字典字母切韻要法》中，有一篇名為《分四聲法》的歌謠："平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。"這可以作為我們確定古代四聲的參考。
反切的注音方法在我國流行了一千多年。掌握這種方法，對我們研究古代文化，特別是考察古今音韻的變化有重要意義。但如果僅僅是為了辨文識字，確定讀音，光靠《康熙字典》中的反切是不能完全解決問題的，因為反切的注音方法早已經被漢語拚音取代了（最早取代它的是注音字母）。人們在查檢《康熙字典》的同時，還需要偶爾翻閱一下《漢語大字典》一類的新型工具書。