中國古代舞蹈的發展
中國原始舞蹈
中國在四、五萬年以前進入氏族公社時期，氏族製度的前期是母係社會，這時發明了人工取火，逐漸有了原始農業、畜牧，並發明了製陶。在八千年前左右進入了文明時代，在古岩畫和陶器上反映了狩獵、畜牧、男女婚配以及集體的舞蹈。在狩獵和采集勞動中，由於原始社會的人們對大自然現象的理解不足，產生了畏懼感，逐漸形成了原始的宗教信仰——圖騰崇拜。人們把動物、植物或自然物作為圖騰，認為圖騰能為人賜福或降災，把圖騰奉為祖先和保護神。從出土文物和古代岩畫上見到的人麵蛇身、鳥身人麵、人麵獸身的形象，就是氏族圖騰的形象。這一時期的圖騰舞蹈有龍、蛇、鳳凰、魚、蛙、鳥、百獸；自然物有太陽、雲、火等。這些遠古氏族的圖騰舞蹈充滿著青春與力量的鬥爭生活，也反映了原始宗教的祈求幻想和巫術禮儀。
原始公社時代，從母係進入了父係社會後，人們從對圖騰神的信仰逐漸轉為對人的力量和智慧的崇拜，對英雄（先祖）的崇拜，因而產生了紀功舞蹈，歌頌英雄的事跡。傳說中的人類先祖伏羲氏、女媧氏，發明農業的神農氏，黃帝軒轅氏、陰康氏、葛天氏、堯、舜、禹、湯都有樂舞，也就是用樂舞譜寫的英雄史詩。
1.狩獵舞蹈。在內蒙古陰山岩畫、甘肅嘉峪關黑山岩畫、四川珙縣麻塘壩岩畫、雲南滄源岩畫、廣西花山岩畫、福建仙字壇岩畫等都有狩獵舞蹈的圖象。陰山岩畫上的狩獵舞，人扮成飛鳥、山羊、狐狸等動物，有的頭飾鹿角、羽毛，帶著尾飾，形象十分生動。弓箭的發明是人類進化史上的重要標誌，相當於舊石器晚期的山西朔縣峙峪人的遺址中，已發現了石鏃，那還是人類的蒙昧時代，說明當時可能已發明了弓箭，但骨鏃、石鏃的大量出土是七千年前後仰韶文化時期。說明這時弓箭已經普遍使用，在內蒙古陰山、甘肅黑山、雲南滄源的岩畫上都見到用弓箭狩獵的場麵。在三千年前的甲骨文中有弓箭舞，到周代的《弓矢舞》成為“射儀”中的重要比賽項目。古代人在狩獵之前進行跳舞，這種狩獵舞往往是模仿狩獵的過程，包含著傳授狩獵經驗的作用，在狩獵之後往往進行集體跳舞，慶祝狩獵的成功。青海大通縣上孫家寨出土的彩陶盆上畫的就是一種集體舞蹈。五人挽手而舞，共有三組，隊形整齊，動作一致，梳著同樣的發辮，有同樣的尾飾，可以看出這種舞蹈已富有明確的節奏和動人的韻律。
2.紀功舞蹈。在遠古文明中，用樂舞譜寫的“史詩”，可說是人類文化史上精彩的篇章。傳說人首蛇身的伏羲、女媧，是以“龍”為圖騰的華夏族先祖。伏羲氏舞名《鳳來》，唱《網罟》之歌，女媧氏舞名《充樂》，是頌揚伏羲氏發明網罟、教民捕捉鳥獸和女媧氏製定婚配、教民嫁娶的業績。傳說中牛首人身的炎帝，是以“羊”為圖騰的羌族的先祖，炎帝的樂舞《扶犁》，唱《豐年》之歌，是歌頌炎帝教民播種五穀，發明農業的功績，尊稱他為神農氏。陰康氏舞名《大舞》，教民體育鍛煉，以抗陰濕之病。葛天氏舞名《廣樂》，三人操牛尾而歌八闋（段），祈求五穀豐登，鳥獸繁殖。黃帝以“雲”為圖騰，《雲門》是黃帝氏族的圖騰舞蹈；“鳳鳥天翟”舞是帝嚳時的圖騰舞；“擊石拊石，百獸率舞”，是帝堯時各氏族的圖騰樂舞。
帝堯傳位於舜，舜的樂舞名為《大韶》，或名《簫韶》，可能是以“簫”為主要伴奏樂器而得名。舜的樂官名夔，主持《韶》舞的演奏，隻見“鳥獸翔舞，簫韶九成，鳳凰來儀，百獸率舞”。帝舜薦禹為天子，國號夏。大禹是治水的英雄，夏禹的樂舞名為《大夏》，又名《夏龠》，舞者手拿“龠”（三孔笛）而舞。傳說舞《大夏》時頭戴皮小帽，穿著白短裙，光著上身跳，這個舞蹈樸實無華，是頌揚大禹治水的功績。夏桀無道，商湯滅夏，湯時天下大旱七年，湯化裝成鳥圖騰神的形象親自禱於桑林，適降大雨，人們歡喜欲狂，跳起舞來，這個舞名為《大》，歌頌湯的功績。
周代古舞禮樂
自夏禹傳子於啟，進入了奴隸社會。經過夏、商兩朝（公元前二一——前一一世紀）到西周建國，奴隸製達到鼎盛時期，周代的統治階級已經充分認識到樂舞用於政治的社會作用，而製定出禮樂製度。為了貫徹這種禮樂製度的實施，周王室整理了前代遺存的樂舞，包括黃帝的樂舞《雲門》、唐堯的樂舞《大鹹》、虞舜的樂舞《大韶》、夏禹的樂舞《大夏》、商湯的樂舞《大》及周武王的樂舞《大武》，總稱為六代舞，用於祭祀。舞《雲門》以祀天神；舞《鹹池》以祭地祗；舞《大韶》以祀四望；舞《大夏》以祭山川；舞《大》以享先妣；舞《大武》以享先祖。
1.周代的樂舞教育。古代的樂舞教育，較早的記載是帝舜任命樂官夔為“典樂”來主持對“子”的樂舞教育，使他們受到詩歌樂舞的陶冶，能夠正直而溫和，寬大而肅厲，剛強而不暴虐，簡樸又不驕傲的品格修養。到了周代，設立了龐大的樂舞機構“大司樂”，貴族子弟要受嚴格的六藝（禮、樂、射、禦、書、數）教育。13歲入學，循序漸進，先學習音樂、朗誦詩和小舞，六小舞包括《帗舞》、《羽舞》、《皇舞》、《旄舞》、《幹舞》、《人舞》。15歲開始學習射箭、駕車和舞《象》，（《象》傳說是一種武舞，也有人認為是一種魚蝦等圖騰的舞蹈）。20歲時學習各種儀禮和大舞。
在舉行大祭時，由大司樂率領著貴族子弟跳六代舞。不同的場合演奏不同的樂舞，勝利凱旋時奏《凱樂》；燕享賓客，表演《四裔樂》、《散樂》；舉行射儀時跳《弓矢舞》。在所有的祭儀場合中，一方麵強調受命於天的神聖性，另一方麵強調等級區分的尊嚴。西周的禮樂製度是奴隸社會政治文明的重大創造，集周以前古代舞蹈之大成。
到了春秋戰國時期，周王室日漸衰落，諸侯爭作霸主，禮樂製度已無法維護，奴隸社會的曆史大廈也麵臨土崩瓦解之勢。
2.巫舞及民俗祭祀舞蹈。在原始社會由於人們崇拜圖騰和迷信神鬼，逐漸產生了溝通人神之間的“巫”。由“巫”掌管祭祀占卜，求神福佑或祓除不祥。“巫”原是由氏族領袖兼任的。傳說中的夏禹不僅是治水的英雄，又是一個大巫。他在治水中兩腿受病，走路邁不開步，隻能碎步向前挪移，這種步法稱為“禹步”，成了後世巫覡效法的舞步，又稱“巫步”。商代開國的成湯也是一位大巫，商代初年大旱不雨，成湯以自身為犧牲，禱雨於桑林，降下了大雨。商代用於祭祖、祈年、求雨的舞蹈，名為《大》。這種禱雨祭，在春秋戰國時代還有遺留。漢代春旱求雨，暴巫祭共工，小兒舞八丈青龍。夏旱求雨，祭蚩尤，壯者舞七丈赤龍。秋旱求雨，暴巫祭少昊，鰥者舞九丈白龍。冬旱求雪，祭玄冥神，舞六丈黑龍。天澇淫雨不止，伐鼓而攻之以止雨。現在龍舞已變成民間歡慶節日的舞蹈。
源於巫術的蠟祭，傳說開始於伊耆氏時代，是一種在年終舉行的祈祝豐收、酬謝神祗的祭典。蠟祭時穿著黃衣黃冠的巫唱祭歌，樂隊吹《豳頌》，打土鼓，跳《兵舞》和《帗舞》。舉行蠟祭的這一天，成為農民休息娛樂的日子。蠟祭中的貓神、虎神都以神屍的具體形象出現。在楚國祭神歌舞《九歌》中神的形象是由巫覡扮演的。從《九歌》的詩篇可以看出這個大型巫舞表演情況：祭壇上布置著瓊花芳草，桂酒椒漿；主祭者身佩美玉，手持長劍；樂隊五音合奏，拊鼓安歌；“神靈”穿著彩衣翩翩起舞。《九歌》這首可頌可歌可舞的祭神樂章，是經過偉大詩人屈原的重新創作，他以奇異的想象塑造了《東君》、《少司命》，以熾熱的深情寫出了《湘君》、《湘夫人》；以憂國的哀傷創作出《山鬼》與《國殤》，使巫文化呈現出前所未有的絢麗光彩。