萬民垂淚
世界上的事，隻有人們意想不到的，沒有它不存在的。孟子的病體，誰都認為必將一蹶不振，然而經過診治和調養，竟奇跡般地好了起來。公元前305年，當東風浩蕩，春回大地，萬物複蘇的時候，孟子的病症幾乎完全消失，又可以興致勃勃地投於工作了。弟子們盡最大可能控製他的工作量，不使他過於勞累，想方設法幹擾他的工作，分散他的精力，陪他聊天，逗他開心。一個風和日麗的中午，孟宅庭院內，綠柳托牆，紅花鬧春，孟門弟子群星拱月般地將夫子圍於中間，說說笑笑，好不愜意，好不熱鬧。萬章於說笑中提及當夫子病重期間，大家是怎樣憂心如焚。孟子聽了哈哈大笑，笑得前合後仰，笑過之後說道：“爾等請放心，為師近期不能死，因為著書的任務尚未完成呢……”
孟子依然是那麼開朗，那麼健談，那麼樂觀，依然是那麼廢寢忘食。然而他似乎頗有預感，認為眼前這突然病愈，大有回光返照之嫌，必須在這彌留之際，
盡快完成三部書的修訂和寫作。在這一思想的指導下，孟子不再被動地等弟子們提問，而是主動地指導點撥，分析可能存在的問題，未雨綢繆地大講而特講，唯恐自己突然離世，弟子們無法繼續完成任務。
萬章似乎也意識到了這一點，頗不近人情地加緊了提問和請教，師生間的問答繼續著。
一次萬章問道：“請問交際時該如何存心？”
孟子回答說：“應該存恭敬之心。”
萬章問：“俗話說，‘一再拒人饋贈，乃不恭之舉。’這是為何？”
“尊貴者有所賜與，自己先想想：‘所贈之物合於義，還是不合於義呢？’想後才接受，頗不恭敬，故不拒絕。”
“不明言拒絕，惟心中卻之，心裏說，‘這是他掠奪百姓的不義之財呀，’因而婉言謝絕，難道不可以嗎？”
“以道與我交往，以禮與我接觸，便是孔子，亦不會拒絕他人的饋贈。”
“今有一攔路搶劫的盜賊，也依規矩與我交往，依禮節向我饋贈，這贓物難道亦可接受嗎？”
“自然不可！《尚書·康誥》曰：‘殺人劫物，強橫不畏死者，天下人無不切齒痛恨之。’此不待教而可誅者。夏、商、周三代相繼此法而未改，如今搶劫、殺人者更多，怎麼能夠接受呢？”
“今之諸侯，其財物全是搜刮民脂民膏而來，與攔路搶劫之不義之財何異？假若他們依禮交際，君子便可接受，請問這又該作何解釋呢？”
“汝以為有聖人興起，對當今之諸侯，將一例看待，全部誅殺，還是先行教育，教而不改者然後誅殺呢？非己所有而取之，謂之盜，這隻是提到原則高度的話。孔子在魯為官時，魯人爭奪獵物，他亦爭奪獵物。爭奪獵物猶可，況受人之賜呢？”
“那麼，孔子為官，非為行道嗎？”
“為著行道。”
“既為行道，為又來爭奪獵物呢？”
“孔子先以文書規定祭祀所需之祭器與祭品，不以四方之食供祭。所奪之獵物原為著祭祀，既不用來供祭，便無所用之，爭奪獵物之風必將逐日衰滅。”
“孔子為何不辭官而走呢？”
“孔子為官，先試行之。試行的結果，其主張可行，而君主卻不肯行，而後離去，故孔子不曾於同一朝廷停留整三載。孔子為官，有因可行道者，如魯之季桓子；有因君主禮遇之，如衛靈公；有因國君養賢者，如衛孝公。”
問過交友與交際之道以後，萬章又向孟子請教有關知識分子的問題，因為這些都是他編修《尚書》不可回避的問題。
一天，萬章請教道：“讀書人不象寓公那樣依靠諸侯生活，是何道理？”
孟子回答說：“不敢如此。諸侯失其國，然後做寓公托於諸侯，禮也；士托於諸侯，非禮也。”
“君若饋之以粟，則接受否？”
“接受。”
“接受是何道理？”
“君主對於外國僑民，本有周濟之責。”
“周濟之則接受，賜與之則不接受，是何道理？”
“由於不敢接受之故。”
“不敢接受，又是何道理呢？”
“守門打更者皆有固定之職，故
可接受上邊之給養。無固定職業而接受上邊賜與者，被認為是不恭敬的行為。”
“君饋之，則受之，不知可否經常如此。”
“魯繆公對於子思，屢次問候，屢次饋以肉物，子思不悅，最後一次竟將來者逐出門去，自己北麵稽首而拜曰：‘今日方知君主視伋若狗馬而畜養之。’大概繆公從此不再給子思送禮了。喜悅賢人，但卻不能重用，又不能依禮供養，可謂悅賢嗎？”
“請問夫子，國君怎樣做，才算是以禮供養君子呢？”
“先以君命饋之，其必揖拜稽首而受。其後掌倉廩者常送穀米，掌庖廚者常送魚肉，饋者不以君主旨意，受者亦勿需稽首。子思以為，為受一肉而屢屢禮拜，此非供養君子之法。堯之對於舜，使九子事之，二女妻之，且百官、牛羊、倉廩無不具備，供養舜於畎畝之中，然後舉之居於高位，此乃王公尊賢之範例。”
“土不謁見諸侯，是何道理？”
“無職位者，居於城市曰市井之臣，居於鄉間曰草莽之臣，皆庶民百姓也。百姓未送贄禮而為臣屬者
不敢謁見諸侯，禮也。”
“庶民百姓，召喚其服役，則服役；君欲同其會晤，召之，卻不前去謁見，何也？”
“服役，是應該的；往見，是不應該的。且君主為何欲同其會晤呢？”
“因其見多識廣，因其品德高尚。”
“倘其果真見多識廣，則當尊之以為師。天子不召師，何況是諸侯呢？若因其品德高潔，則吾未聞欲見賢者而召之也。魯繆公多次往見子思，說道：‘古之千乘之君若同士人交友，則何如？’子思不悅，說道：‘古人之言，是說國君以士為師吧，難道是說同士交友嗎？’千乘之君求與土交友而不可得，何況是召喚呢？齊景公田獵，以旌召虞人，虞人不來，景公欲殺之。誌士不怕死無葬身之地，棄屍於溝壑；勇士見義勇為，不怕掉腦袋。孔子曾讚揚這位虞人非己應受召之禮而不往也。”
“請夫子略談召人之禮。”
“召虞人用皮冠，召庶人用旃（zh1n），召士用旃（q0），召大夫用旌。以召大夫之旌召庶人，庶人死不敢往；以召士人之旂而召庶人，庶人難道敢去嗎？何況以召不賢者之禮召賢者呢？欲同賢者會晤，卻不肯依規矩禮節行事，猶如請其進家而閉門塞戶。義猶大路，禮似大門，惟君子能從此路行走，能由此門出入。《詩》雲：‘大道平如砥，直如矢，這是君子所行走的，小人所效法的。’”
“孔子聽說有國君之命召喚，不等馬車駕好便徒步前往。難道孔子錯了嗎？”
“孔子當時正在為官，有職務在身，魯君以其所任之職召喚之。”
……
轉眼來到了仲秋八月。這是個成熟的季節，收獲的季節，金色的季節。這一年鄒魯大地上風調雨順，處處五穀豐登，家家倉滿廩盈，人人喜掛眉梢。正當千家喜氣洋洋，萬戶歡欣鼓舞，同慶豐收，共抒喜悅的時候，從孟宅傳出了更大的喜訊——孟子師徒序《詩》、《書》，作《孟子》勝利完稿。喜訊象一聲春雷，響徹齊魯上空，聲震諸侯各國，驚動了諸子百家。人們奔走相告，議論紛紛，更有性急者，登孟門而索書稿，以先睹為快。中秋節的晚上，一輪大如傘蓋的明月高懸中天，溶溶如水的月光親吻著大地，給大地送來了光明與聖潔；撫慰著勤勞的人們，祝福千家安樂，萬戶團圓。孟宅庭院內，師生濟濟一堂，歡度佳節，共慶勝利。這裏雖沒有豪門深宅那樣的珍饈美味，更沒有王邸侯館那樣的歌舞升平，但這裏有仁義，有純潔，有摯愛，因而酒宴雖薄，卻人人喝得盡興，個個吃得香甜。孟子本來早已滴酒不沾唇了，特別是患病以來，更是視酒若毒。今天晚上的情況特殊，一是中秋佳節，闔家歡聚，師生團圓，這是八十五年來的第一次；二是序《詩》、《書》，作《孟子》均已取得了圓滿的成功，如願以償；三是身體業已康複，枯木逢春，因此他不僅要喝，而且還要盡量多喝幾杯。孟子本來飲酒海量，為了著書立說，多年來他強迫自己將酒戒掉，這是多麼痛苦的折磨呀，如今一旦開戒，又有諸弟子紛紛相勸，飲酒數量可想而知。酒宴過後，師生乘興或賞月，或談天，或撫琴，或擊築，或唱歌，或吟詩，或跳舞，或載歌載舞。都是六十開外的老頭子了，但卻興奮得蹦蹦跳跳，直鬧騰到午夜方散。