“話說大周昭和元年，中原曆經了百年的戰亂，最終被周高祖一統了天下，十年後高祖駕崩，太子秦桓即位，改年號昌平。可惜啊這昌平皇帝的寶座僅僅坐了五年，祁王秦旭謀反，率十萬大軍從梁城殺來欲奪皇位。當年祁王軍隊行如鬼魅，昌平皇帝根本來不及調來尚城的兵馬，隻靠著駐守京城的三萬禁軍勉強迎敵。兵臨城下的那天，攸寧公主秦歆登城樓以命相逼勸她哥哥退兵。”白須老頭用折扇點了點桌案，緩了口氣，又徐徐道來，“可是最後祁王鐵騎還是踏破了京師的城門，昌平皇帝點燃了整座奉天宮自刎於勤政殿裏，大火整整燒了三天三夜，諾大的奉天宮被燒的那是一片焦土，遍地焦屍，公主自此不知所蹤。江山易主，改年號永安。永安皇帝即位，第一件事便是尋這寶貝公主，可是苦苦尋了十多年，萬萬沒有想到這公主其實就在這京師之中…”
我吐了嘴裏的瓜子皮，扔了倆銅板在桌上，起身離開。新近城裏又開了家茶樓，作為這城裏最熱鬧的茶樓裏的夥計，我受老板娘指派來考察考察這對手的實力。此番聽了兩日這茶樓的說書，本以為新店熱人氣，總會花個十金五銀地請個名嘴兒，沒想到這新老板是個摳門的主兒，請來的師傅還是在這陳年爛穀子的舊事上做文章，嚼不出新意，招牌的茶也品不出什麼滋味。看來這對手沒啥能耐，我也能給老板娘個寬心的交待。
白水城早先其實並沒什麼人氣，至少在我印象裏是。一是因為開國老皇帝的禁海令，把這靠海吃飯的小城商路給堵了，二是早前連年戰亂，外地的商人還沒膽子來試試水。我記著小時候剛來這城，碼頭裏都是些爛木頭架子，街上也沒啥人，讓我這從農村來的孩子破了對城市的念想。
不過後來進了禾音茶樓，我尋著了件和鄉下不同的有趣物事，聽評彈說書。瞧著我歡喜的模樣，老板娘便也請了個師傅到店裏，日日講個個把時辰，算是拓寬拓寬業務。不過走了個運的是，趕著永安皇帝解了禁海令的潮，走水路來中原的商人越來越多，白水城也漸漸有了人氣，為了找些樂子，有文化的都喜聽書，沒文化的都去了窯子。所以這城裏的茶樓和妓院就都火了起來。
老板娘說我也算是個福星，就在工錢裏加了仨瓜倆子，說是調研的費用，讓我多聽聽書，改進改進店裏的水平。
此番探得了敵情，我也好趕回去茶樓裏，不幾日沈師父要回來，我的功課卻還未準備好。沈師父大名沈浩倡，我是在永安元年被他撿來的，他一把屎一把尿的把我拉扯大，教我讀書授我做人。他嚴厲地很，四書五經，刀槍棍棒樣樣讓我學，他說男兒生來應當拋頭顱、灑熱血、用一身的文韜武略為國效力。我雖不懂現下太平安康，好好的往哪兒灑血，不過內心還是讚同他的好意期許。雖說沈師父的年紀夠做我的祖父了，但我心裏還是把他當父親般看待。我們原先住在一個名叫灼華的小村子裏，後來興許沈師父覺得見見世麵於我的為國效力之路有好處，就把我帶來了白水城，安置在了禾音茶樓，而他自己尋摸著門道，為國效力去了。