陽春三月，細雨如煙。
棲煙閣裏人聲鼎沸，滿堂賓客前三排後三排擠得滿滿的不下兩百人，且多是男子，當中不乏堂堂官老爺，亦不少翩翩公子哥。
伴隨著一道婉轉如塞外百靈鳥的歌聲傳來，從大堂屏風後麵走出一名絕色女子，身著綠煙紗，腳點金縷鞋。膚若凝脂，語笑嫣然。一雙勾人心魄的丹鳳眼向台下望去，盈盈秋水，顧盼生輝。
“真美。”
台下賓客見此絕色美人無不驚為天人。一曲歌落，掌聲四起。
“各位官爺，柳小姐今日身子欠安，歌會到此結束。招待不周之處還望多多包涵。要找姑娘消遣的這邊請，要聽柳小姐唱曲的，明兒請早吧！”老鴇張媽媽賠笑著說道。
柳靈兒轉身往內堂走，在場賓客唏噓著走了大半，另有好色之徒欲尋歡作樂，遂往偏廳而去。
眼看賓客走了大半，張媽媽一陣搖頭歎息：“這靈兒也太不像話了，說走就走。趕走我棲煙閣多少生意，白花花的銀子就這麼沒了。哎喲，我這心揪著揪著可疼了。咦！這客官長得好生俊朗。”
張媽媽眼尖，一下子就看見賓客席右邊第三排椅子上坐著一位白衣男子，年約三十七八上下。相貌俊朗，器宇軒昂。左手搖執扇，右手端起茶杯輕呷一口，又慢慢放下。
“好茶。”
“喲，客官好興致，今日到訪棲煙閣可是來捧柳小姐的場？”
張媽媽滿臉堆笑迎了上去。看這客官穿著打扮講究，舉止不凡，定非出身尋常人家。怎麼著也在煙花場所摸爬打滾這麼多年，什麼樣的人她沒見過？張媽媽斷定此人非富即貴。
“你是何人？”白衣男子身旁一小廝抬手擋住張媽媽。
“嗬嗬！我是這兒的老板娘。客官是第一次來吧！說到棲煙閣的張媽媽，這京城裏哪個王公貴族不知道？”
“我是幕柳小姐之名而來。京城第一花魁，今日一見，果然名不虛傳。”白衣男子開口了，嘴邊揚起一抹戲謔的笑，淡淡說道。
“嗬！那是自然。每天來這裏的達官貴客數都數不過來，說句不誇張的話，棲煙閣的門檻都快踏破了，哪個不是衝著柳小姐而來？”
“哦？那可否請柳小姐出來相陪？”
“客官有所不知，柳小姐賣藝不賣身。您還是找別的姑娘消遣吧！棲煙閣的姑娘個個貌美如花，定不會委屈了客官您的身份。”
“放肆。小小妓院老鴇，也敢對我家主子無禮，看我不教訓你。”白衣男子身邊那小廝作勢欲教訓張媽媽。
“呀呀呀！大老爺們打女人了，快來看哪！”
“誒，小五，君子動口不動手，免得落下欺負女流的話柄。”白衣男子製止道。
張媽媽斜睨那小廝一眼，轉身對白衣男子說：“還是這位客官明事理。有些下人不好好管教都能翻天了。”
“你。。。。。。”
白衣男子揚起手，示意那小廝閉嘴。
“勞煩媽媽轉告柳小姐一聲，就說在下慕名已久，希望求得一見。”
“這。。。。。。”張媽媽一臉為難，把頭轉向別處。
“放心，我不會讓你白忙的。小五。”
那名被喚作“小五”的小廝從身上掏出一錠銀子，放在張媽媽麵前，“這個你先拿著，事情若能辦成，我家主子重重有賞。”
“這位客官，不瞞您說。這位柳小姐傲氣得很，一般人還真請不動她。不是我不幫您，真的是無能為力啊！您還是找其他姑娘吧！”
“庸脂俗粉，朱某向來不放在眼裏。是嫌銀子少了？小五。”
小廝又掏出一枚金元寶。張媽媽一見，兩眼放光，笑得花枝亂顫。