從宮裏回到王府，一路上方寧都不在狀態。一直緊緊抓著鬆綠的手，不肯放開，回到綠蘅院後又讓鬆綠陪著，沒有洗漱就躺下歇息了。
夜裏，鬆綠一直守在方寧的床前。看著她在夢裏驚惶不安，心裏頗為擔心，一遍遍拭去方寧額角的汗珠，這一夜誰都不曾安寧。
辭舊迎新的日子，饒是子時已經過去，守歲的人依然活躍著。
若說站在屋外，可以感覺到整個禹城燈火通明。這是一個團聚的日子，家家戶戶都該熱熱鬧鬧才是。
綠蘅院卻極其安靜，窗外忽閃忽閃的光亮是煙花燦爛，爆鳴聲隱約響在遠方。
窗扉響動，鬆綠警惕心大起，吹滅了屋裏的蠟燭，掩好床前的帳子，她拿起臉盆躲到暗處。
一陣奇怪的“咕咕咕”聲響起，乍一聽沒有什麼韻律，細聽下來又覺得帶著些什麼暗示意味。心裏有些害怕，不敢輕舉妄動，這個時候才突然很想竹顏。要是她在的話，以她的武功，一般蟊賊不在話下。
又在暗處觀察了很久，也不見動靜，鬆綠大膽地摸黑爬到門口，正巧猜到一個軟軟的東西。小心翼翼地摸下去，發現是好像是紙質的東西。拿起來後，鬆綠又摸回方寧床前，靜靜地聽了一會兒動靜。發現窗外的聲音已經消失了很久，這才又點燃了蠟燭。
剛剛鬆綠在門口撿到的東西是一封書信，鬆綠略識得一些字。看著信封上寫著：寧丫頭親啟。
不會辨認字跡，思前想後，鬆綠還是決定叫醒方寧。
惺忪的睡眼半睜，方寧還沒有從夢裏的恍惚中醒神，猶在夢裏一般：“竹顏，怎麼了？”突然想起竹顏不在身邊，方寧這才清醒了許多。
“鬆綠，怎麼了？”半坐起身，靠在床沿，由著鬆綠慢慢將燭光挑亮。
鬆綠轉身回到床前，將信遞到訪麵前：“主子，這是剛剛放在門口的信。”
“信？”
鬆綠將今夜發生的事情老實地交代了一邊，從聽到那奇怪的聲音，再到發現新的過程，詳細地說給方寧聽。
方寧聽著鬆綠的描述，一陣喜悅從心底慢慢冒起：“是二哥！”滿心的歡喜，手忙腳亂地拆開信封，果然是方安。
熟悉的字跡映入眼簾，心頭難以掩飾的喜悅，衝淡了夢裏的紛擾。
仔細讀完了信，方寧激動地將信貼在心口，紙張的存在感讓她心裏踏實，這一切都是真的。
“鬆綠，你知道嗎？是二哥，二哥終於肯見我了。”
鬆綠臉上沒有多少得知方安還活著的驚訝，隻是試探地問道：“真的是二少爺嗎？”
方寧點了點頭：“錯不了，這是二哥的字跡不說，立馬的那些用詞也隻有二哥才會用。而且二哥還說了，他明晚要來看我。”
鬆綠笑著說：“真是太好了，二少爺真的還活著。”
方寧心奮不已，瞌睡早已經被喜悅衝淡，她便拉著鬆綠一起聊天。
一夜終於過去，正月初一的日子，王府裏熱熱鬧鬧，大家都在嚷著拜年。隻有方寧蜷縮在綠蘅院，整個綠蘅院都低調著，毫不沾染新年的熱鬧。
雲喜在胡媽媽的屋子裏，忍受著師父阿金的教訓。她現在已經暴露了身份，自從宮裏回來後，方寧什麼也不要他們做了。早上胡媽媽試著端了洗臉水去鬆綠跟前，碰了一鼻子的灰。顯而易見的排斥，隻因為雲喜暴露了自己是皇上的人。
他們並不知道方寧早在錦州就覺得他們有問題了，而昨日雲喜在宮裏的表現隻是一個導火索，讓方寧不放心用他們了而已。
一個上午安靜地過去了，到了下午的時候，方寧讓鬆綠將胡媽媽雲喜雲婆子三人叫進屋子。
雲喜有些忐忑，大年初一的日子，也不知道方寧會怎麼處置他們。
方寧端坐在堂上，三人齊齊跪下，磕了一個新年頭。
“你們快起來吧！你們的禮，我可受不起。”似笑非笑地看著跪著的三人，方寧不想在把她們放到身邊。
“奴婢不敢！”三人齊聲，恭恭敬敬地低著頭。
“雲喜，胡媽媽，這不是你們的真實身份吧！也難為你們還可以混入賢王府。”
雲喜猛然抬頭看著方寧，小臉上有些不自在，咬著唇支支吾吾想說話，卻被胡媽媽拉住。
胡媽媽一改往日年老體衰的模樣，雖然頂著一張布滿皺紋的臉，但是說話卻不再帶著年紀的滄桑：“回姑娘，我們隻是主子派來保護姑娘的，並無其他意思。”
“保護我？倒是費心了。我這裏不需要你們了，你們走吧！”直接了當地處理，方寧倒也不想跟她們多周旋，隻希望她們能哪兒來的回哪兒去。
“姑娘，沒有主子的命令，我們不敢離開。”