已是掌燈時分，北齊桂花城一片燈火通明，熱鬧的街市已經人影綽約，街邊酒館裏漸漸響起來的酒客們放肆的戲罵聲，拉開了桂花城又一個夜生活的序幕。
夜涼如水，圓亮的皎月靜靜地嵌在天幕上，清冷的月光鋪灑在桂花城西郊的一處荒宅上，破敗房屋遮蔽出來的影子顯得寂寥而猙獰。
荒宅坐落在山腰的一處平地上，從荒宅到桂花城，有一條將近十公裏的小路，在路的了，在路的兩邊，歪歪斜斜地杵著三三兩兩的低矮房屋，這些房屋俱是大門緊閉，不見一絲燈光，顯然是無人居住。
突然，幾個刻意壓低且帶著濃濃恐懼的聲音打破了荒宅的寧靜：
“到了，就是這裏，先別進去，等幫主過來。”
“你說我是不是受風寒了，這腿肚子老打顫。”
“你是腿肚子，我這心都打顫呢。也不知道幫主要幹什麼，大晚上要我們跑到張家鬼宅來。這鬼地方，我一刻也不想多呆。要不，我們偷偷開溜吧。”
“你給我小聲點，張家鬼宅裏有惡鬼，但我們幫主卻是活閻王。陳溝怎麼死的，你這麼快就忘了？”
......
出現在荒宅前的人俱是藍褂黑褲打扮，有上百之數，但卻明顯分成三個不同的陣營，三夥人各自聚在一堆，低聲交談著。
沒過多久，從遠處又走來兩人，也穿著藍褂黑褲，其中一人年約五十多歲，身形微駝，但步伐仍沉穩有力，瘦削的臉上趴著一條猙獰的刀疤。而另一人身量魁梧，滿臉橫色，緊緊地跟在駝背老者的身後。
“幫主！”
“幫主！”
......
見到駝背老者出現，三夥人人紛紛開口行禮，但神情卻明顯不一，有的恭敬，有的平淡，有的甚至帶著毫不掩飾的不屑。
駝背老者陰冷地掃了一眼眾人，微微一點頭，冷聲道：“想必大家都想知道，朱某為何將你們召集到這裏？”
駝背老者說到這裏，故意停頓了一下，雙眼直直地盯在一名正斜靠在荒宅牆根的高大中年漢子身上。
“朱老大，有什麼事，您老請快些說。這張家老宅可是出了名的邪性，兄弟們心裏可正毛著呢！”中年漢子渾不在意駝背老者直勾勾的目光，雙眼一眯，逼人的氣勢頓時升騰而起，昂首傲然看向駝背老者。
“哈哈，馬堂主，馬騰老弟，你總是這麼性急！”駝背老者語氣明顯加重，打了個哈哈，繼續說道：“歲月不饒人，朱某年近花甲，最近又舊傷複發，已沒有精力繼續執掌虎幫。天憐可見，朱某膝下又無子嗣。你們這麼多年來跟著朱某出生入死，虎幫能有今天的光景，全是你們的功勞。接任幫主的人選，朱某自然是要從在場的各位兄弟中挑出。今晚召集你們過來，就是為了推選出虎幫的下任幫主。”
駝背老者話一出口，所有人先是一愣，隨即一個個目光熱切起來。馬騰臉上也是不自禁地露出一絲喜色，但隨後神情一斂，看似不經意地往右腳邊瞄了一眼。
此時，一個身材略顯單薄的年輕人正蹲在馬騰腳邊，嘴裏叼著一段草根，有一下沒一下地嚼著，略顯蒼白的臉上線條分明，算不上英俊，但不經意間卻總能讓人留下深刻印象。年輕人看似一副漫不經心的神態，但漆黑有神的雙眼始終關注著駝背老者。
似乎感應到了馬騰的目光，年輕人微微抬了一下頭，輕輕吞出一個“等”字，便不再理會馬騰。
馬騰似乎已習慣年輕人的態度，訕笑一聲，便依言靜靜地靠在牆根，等待駝背老者說出下文。
駝背老者似乎很滿意眾人的反應，接著說道：“大家都知道，馬堂主，李堂主和王堂主這些年為虎幫立下了赫赫功勞，論資曆，論功勞，幫裏無人能出他們其右，所以我提議他們三人為幫主的候選人，不知道大家有沒有意見？”說完，駝背老者的眼睛看向了馬騰以及另外兩個陣營的頭目。