我大概這輩子都不會忘記這個叫花玉的女孩，她的出現總是帶著一大堆的麻煩，不管是有意還是無意。
花玉出生在青樓之中，母親曾經是豔名遠播的雅伎，然而正當她名揚之時，突然就在眾多裙下之臣的注目下突然消失了。聽說這位名女子嫁給了一位當朝赫赫有名的大官，這是委婉的說法。直接來說，她被一位有權有勢的權貴以貨物的方式買回了家。不過，對於風塵女子而言，這是一條機會隻要抓住了就會開辟出一條出路。所以花玉的母親在經曆了漫長的等待後終於懷孕了，母憑子貴，如若她能成功產下一子就能由家伎升為妾，而自己的孩子就能寫入族譜，自己也能有一條嶄新的人生。然而，就正當她滿心期待時，她被當家主母掃地出門，不僅沒見到老爺連自己懷裏孩子也來不及說。於是，在她走投無路之際，她又重新回到了煙花之地，即使沒有人知道她這些年去了哪裏，這些日子是怎樣熬過的？歲月在她臉上刻下的痕跡已經把過去的日子昭告所有人，她失去了當年的光環。還有肚子裏的孩子，該怎麼辦？如果生下女兒，權貴定是不會接受的，就算自己再苦過十月也好，和苦一輩子沒有任何區別。如若產下的是兒子，日子定然不會像現在這樣，這是後話了，前提是他要能見到老爺，並且不會有人在耳邊煽風點火，汙蔑自己所產之子是與外人所生。
不幸的是那位權貴多年不在京師，而自己的行蹤又不能被當家主母的耳目發現，生活越發艱辛。慶幸的是，當花玉長到十三歲之時幸得貴人相助，活潑開朗，一股男孩子氣。
在她十歲的時候就開始賺錢養家，一開始是幫花街中的姑娘們外出買點小玩意兒。大家都很清楚，花街出來的都是寫什麼人，能不接觸就不接觸，能不碰就不碰，就算是買點藥，買點吃的都會被店家拒之千裏。看到你就覺得晦氣，而花玉呢是個孩子，不屬於花街的人，雖然是靠姑娘養大的。平時賺幾個銅板，日子還能勉強過下去。偶爾，有個姑娘要私會外麵的情人的時候，她可以幫忙送信。生活在最底層不免會看到很多一般人看不到的東西，各種歧視，各種不滿。
十三歲，她幫姑娘討錢。有些特沒品的人跑到花街玩完就走，說了要付賬結果一走了之。姑娘出了花街去討錢，不是遭人白眼就是被人全身扔的是垃圾。找到那個人的家，也隻能找到他的妻子。姑娘哪裏會有那些女人厲害，把你罵得裏外不是人，祖宗也連帶著問候了。“你個不三不四的女人，跑到我家來幹什麼？”“你個賤女人，婊子，你娘也不知道怎麼生的，說不定也是哪裏的賤貨。”總之，她丈夫做了什麼事，她不管，躲在她背後的他，誰知道什麼時候還摟著所謂的賤人罵著自己的老婆，“沒人要的臭婆娘”。
在她很小的時候，母親抑鬱成疾。要麼對著空氣無緣無故哭泣，要麼下跪特別驚恐的抱著她直到把她勒得喘不過氣來。最後她母親徹底病倒了，躺在床上一動不動。她去找醫師（古時稱醫生為醫師），醫師跟著她到了家門口然後就跑掉了，他們不給妓院裏的女人治病，特別是這些沒錢的女人，不知道攜帶什麼恐怖的傳染病。就算有了藥方，有了足夠買藥的銀子，她跪在藥鋪門口哭泣，沒有一個人理她，隻要他們知道她母親是妓女。最後等到她回家的時候，她母親已經死了。事實就是這樣，見過了這些之後，花玉不可能還能做一個柔柔弱弱，出了事就隻想到躲在男人背後的女人或者是在15歲一到就把自己嫁出去。不管是嫁個有錢的還是沒錢的，總之生個孩子，過個日子，就夠了。她不要過這樣的日子。