樂天村，位於宋朝荊湖南路永州高溪，依山傍水。村中有一戶乜（niè）姓人家，戶主乜子誠，尚有一妻一子。一家三口一直生活平平淡淡，無紛無擾，共享天倫。
政和五年三月某日，乃是乜子誠妻子第二次臨盆之際。這日烏雲掩空，陰風習習，但聞從乜家內室裏，接連傳出一聲聲淒厲的哀叫，似要將屋頂刺破。內室外，兩父子忽而踱步，忽而坐歎，焦躁不堪。
隨著一聲清脆的嬰兒啼哭聲劃破緊張空氣，父子倆懸著的心終於落地。“生啦！生啦！”父子倆喜不絕口，恨不得馬上衝進房間，一睹嬰兒嫩容。
未幾，內室門開，產婆抱繈褓而出。乜子誠忙上前接過繈褓，喜問：“是男兒還是女兒？”
產婆笑著回道：“是女兒，長得甚是機靈呢！”
乜子誠將女嬰抱於懷中，細細地看著眼前可愛的小臉，喜不自勝。大兒乜雲亦是按耐不住，忙一麵湊合過來看一麵樂道：“我有妹妹啦！我有妹妹啦！”
“這孩子長得真像你娘。”
“爹，像你才是呢！”
父子倆正樂著，忽聽得一人在屋外高聲吟唱著什麼，頓時一愣。乜子誠忙令大兒道：“快去看看，是何人在吟唱。”
乜雲出罷堂屋門，向外一打望，但見自家院壩邊緣立著一身著粗布麻衣之人，此人背他而立，光頭布履，項間一串佛珠，無疑是名和尚。
乜雲少見得和尚，今又再自家門前遇到這般奇怪的，免不了一怔。隻攜著疑惑的眼神前行了幾步，仔細聽他在吟唱些什麼，待聽了三四句，卻是怒火頓生。當下走近指著那和尚道：“哪兒來的瘋和尚？敢在我家門前胡亂吟唱！”
那和尚聽得怒斥，霎時停了，卻是發出淡淡的笑，其聲慈而沉穩，倒不像出自一瘋癲之人。
乜雲不禁怒氣升騰，接又斥道：“什麼‘無道’，什麼‘失頭顱’！少在此處瘋言瘋語！今日我妹出世，你不說祝賀的話也便罷了，竟還這般出言不吉！趕緊走，咱家不歡迎你，化齋到別處去！”
乜子誠聽見屋外兒子罵聲，急忙趕了出來，卻見是一和尚出現在自家院壩，那和尚雖衣物有些破舊，然卻挺拔而立，頗具僧人氣質，倒不似那般不正經之人。而在此以前他倒見過幾回所謂的得道高僧，與此時這人亦存幾分神似，唯穿著殊異罷了。
“雲兒！不得無禮！”乜子誠將兒子喝住，忙上前，行至和尚身後，合掌行一禮道：“阿彌陀佛，小兒年少無禮，還望師父莫要見怪。”
和尚這方轉過身來，現出真實麵目——卻是一位白須老僧，生得慈眉善目。“不見怪，不見怪。”老和尚笑著捋須道。
乜子誠見老和尚模樣，倒覺其攜幾分仙骨，心中更認定他乃得道之人。今自己女兒出生，又遇一高僧，想必不是機緣巧合，定是天意安排。便問：“敢問師父從何處來？又如何稱呼？”
老僧道：“世間萬物，皆生於天地，長於天地，歸於天地，莫要問我從何處而來；且喚我子虛便可。”
乜子誠覺這話飽含深意，不作細思，隻又道：“師父今日至此，所為何事？對了，方才聽師父在此吟唱，不知吟唱的是什麼？”
乜雲在一旁聽了，忍不住插嘴道：“爹！問他作甚，這老和尚吟唱的淨是些不吉利的話語！”
乜子誠斥道：“你懂什麼，待一邊去！”乜雲隻得嘟嘴不語。
老僧道：“貧僧方才所吟唱的，乃是一無名長詞。此詞係為一有緣人而作，既述其前世之因果，又藏其今世之玄機。因感世事不定，如水上之波濤，或起或伏，如天上之素影，有圓有缺；又感萬般皆命，多是浮雲，故當舍則舍，應棄則棄，無須太過執著。”
乜子誠聽老僧說“有緣人”三字，以為暗是指他，不過又覺不好深問，不免隻餘好奇，忙道：“那大師可否再為我吟唱一遍？”
“尚可。”老僧一口答應，方轉了轉身子，捋須吟道：
罕玉石生，現光日、皓奪姬皇目。精琢細製成器，佳音妙樂新鑄。日月為父地為母，精華育千秋，非再槨中物。領命惑無道，難抵真火受劫數；五歲複本原，朝歌歌滅失頭顱。待重生，千修百煉，輕紗盈袖駕雲霧。戀紅塵，但為情字，魄散僅剩白玉骨。