沈庭玉蒼白的臉上湧起的狂喜之色，他瞪大了眼睛將靈越仔仔細細打量了一番，聲音因為過於激動，帶著一絲顫抖，
“你是雲家小妹……真不敢相信，你現在長這麼大了！ 若你不說，我真的無法認出你來……”
靈越含著眼淚看著他瘦弱的臉龐，他的樣子卻沒有太大變化，隻是長得更高了一些，更瘦了一些，眉宇輪廓極其俊秀，依稀能看到從前的影子。父親曾說，他長得極像亡故的李夫人，倒不太像沈萬山。
“庭玉哥哥……”她輕輕喚他，一如當年。可她知道，這一聲舊日呼喚，跨越了八年的歲月。八年前，她是青州雲府無憂無慮的千金小姐，八年後，她淪落天涯，寄身為奴。
“想不到，我們竟然一別八年，我還以為從今以後，我們此生都不會再相見，誰知道你如今竟在我眼前？”他明亮的眸光落在她的臉上，滿心的喜悅之中，忽有疑雲頓生，“你怎麼到了青州？還打扮成一個男孩子的模樣？莫不是像小時候那樣頑皮，離家出走吧？”
她早已料到他一定會問這個問題，便咬著嘴唇不說話，露出一幅做壞事被人抓包識破的樣子。
“看來被我說中了……”他看著她的神情，漸漸皺起眉頭，“你跟哥哥說說，到底發生了什麼事情，你要負氣離家出走？”
她心口有如萬千刀刃一齊割著，痛得幾乎難以呼吸，臉上卻若無其事，繼續撒謊，“不過是跟出岫吵了一架，我娘隻聽出岫的一麵之詞，卻不理我，我一生氣，收拾了行李就跑了……”
“你呀你，一口一個出岫，好歹出岫也是你的姐姐，你從小到大都是直呼其名，難怪你娘總向著出岫……”他輕輕數落著她，見靈越好端端的在跟前，不過是麵色黑黃了一些，緩緩舒了一口氣。
“我還以為你已經不記得我了呢……”她聽著沈庭玉的數落，頓感親切。
“怎麼會呢？我們第一次相遇是在你家的青梅閣吧，那時你還是一個小丫頭呢……”他微微一笑，記憶的光亮之中，便有一樹梅花燦然盛開，黑褐的枝幹，火紅的花瓣，一朵朵一枝枝，有的含苞待放，有的粲然綻放。
微醺的他披著一件黑色的輕裘，在樹下仰頭望著怒放的梅花，輕聲吟誦一首小令：
“月懸牙,庭前疏影透窗紗。
且尋夢筆流連畫,清氣絕佳,詩情醉意發。嬌羞惹,為甚情牽掛?莫不梅花似我，我似梅花？”
那是母親最愛的一首小令，他悵然立在梅前，心中對母親充滿了哀思。
那是他人生中，變故接踵而來的十四歲。
“哥哥，你為什麼哭？”一個脆生生的聲音打斷了他的沉淪。他從迷夢中醒來，這才想起來他如今並非在母親的宅院，而是客居在青州雲府之中。
循聲望去，一雙靈秀黑亮的大眼睛撲閃撲閃地躍進他的眼簾。原來是一個小女孩，年方七八歲，頭上梳著一對丫髻，環著小指頭大小的珍珠串。她身上穿著一身粉紅棉襖，領口袖口均綴著一圈雪白的風毛，越發襯著她皮膚晶瑩，欺霜賽雪。腰間係著一條粉藍色的裙子，與襖同色的絲線繡著小朵小朵的雛菊，十分清雅可愛。腳上穿著一雙嶄新的大紅鹿皮小靴，鞋幫上麵已染上了一層泥漿，想是在地上走了半天了。
“你為什麼哭了呢？”見他不說話，小女孩又問了一遍，竟帶著幾分擔憂。
他蹲下來，摸摸小女孩的頭，“哥哥沒有哭，哥哥隻是想到了一些人，一些事罷了。”