中國古代典籍故事——《漢書》
中國第一部紀傳體斷代史。東漢曆史學者班固(公元32～92年)編撰。它分為十二帝紀、八表、十誌和七十列傳四大部分，記載了從漢高祖劉邦建漢到王莽敗亡這兩百多年的曆史，基本以儒家正統思想評價曆史事件和人物。
《漢書》史料確鑿，文辭華美，用典精深，故事性強，不管從史學或文學角度上看都不愧為一部巨匠之作。
蘇武傳
蘇武，字子卿，西漢杜陵(今陝西長安縣)人。小時候熟讀儒家經書，喜歡和別人談忠孝之道。因為他的父親蘇建在漢武帝攻打匈奴的時候勇猛善戰，被封為平陵侯，蘇武和他的兩個兄弟因此被漢朝按慣例封為郎官(漢時皇帝身邊最低級的武官)。不久蘇武又做了專管皇室馬廄的官員。
當時漢朝和北方匈奴人仍然在激烈打仗，雙方各有損失，兩方為了窺探對方軍情而互派的使臣也被彼此扣押住了。
到了漢武帝十八年，漢朝更加強盛，匈奴國王單於(chányú)看到自己國勢不太強盛，兵力不足，不敢再和漢朝打仗，主動放回扣押的漢朝使臣八十多人向漢武帝求和。
漢武帝為了表現自己的寬宏大量，任命蘇武以中郎將的身分出使匈奴，對匈奴放回了漢朝的使臣，答謝單於，同去的還有副中郎將張勝、小官員常惠等一百多人。
蘇武到了匈奴拜見了單於，表達了漢武帝的謝意。在匈奴居住了兩個多月，蘇武準備完成使命後回國過十九歲生日，正在這個時候，一件不幸的事發生了。
原來漢朝的大將衛律在五年前同匈奴作戰時被單於用高官厚祿收買，投降了匈奴，一同被迫投降的還有副將虞常。虞常“身在匈奴，心在漢朝”，想借單於的兄弟緱王造反謀取王位的時機發動叛亂，使匈奴國大亂，無法再和漢朝作戰，借此帶罪立功，回歸漢朝。虞常就暗地和張勝商量謀殺衛律並劫走單於的母親送往漢朝的計劃。但由於被虞常手下的一個小官吏聽到向衛律告了密，謀反的人全部被抓了起來，虞常經不住嚴刑拷打，最終招出了張勝。單於得知了此事，大怒，扣留了正準備動身回國的全部漢朝使臣。
在漢朝使臣行營裏，蘇武從張勝那裏得知真象後，慨然長歎說：“罷了，罷了!事情已經發展到了這個地步，你是我的副將，我是逃脫不了責任的。我還有什麼臉麵再回漢朝麵見皇上呢?罷了，罷了!”說著，拔出漢武帝賜給他的寶劍就向自己脖子上抹去。張勝和常惠死命拉住他的手，蘇武掙紮了一陣，掙不脫，才氣憤地把劍扔在了地上。
單於親自審問蘇武，蘇武環視朝廷四周，長歎了一聲說：“我蘇武沒有完成聖上的囑托，沒有完成使命，卻讓我大漢國受到侮辱，我就算活著，又有什麼臉麵再回去麵見皇上呢?”說完，從懷裏摸出一把短刀向胸部猛刺進去。旁邊的人都嚇呆了，馬上叫來醫師急救，但蘇武早已昏迷過去，呼吸相當微弱。經過十幾天的治療，蘇武才慢慢蘇醒過來。
蘇武的傷漸漸好轉，衛律時常派人來勸說他投降匈奴，蘇武總是怒目而視，不說一句話。後來衛律親自前來勸說蘇武，當著蘇武的麵把虞常的腦袋一刀劈成了兩半，威脅蘇武：“張勝膽敢串謀虞常陷害單於的母親，罪該萬死!但隻要你們向單於求饒，你們就可以免去死罪……否則的話，虞常就是你們的例子!”
張勝嚇得尿濕了褲子，顫顫驚驚地跪在地上乞求衛律饒命。蘇武“呸”的一聲，吐了張勝滿臉唾沫，大罵道：“沒有骨頭的東西!”衛律提起寶劍作勢要殺蘇武，蘇武凜然地站在那裏一動也不動，眼不眨，心不亂，衛律的寶劍在蘇武的頭上劃了一條深深的口子之後停了下來。蘇武冷冷地注視著衛律，衛律緩緩地垂下了手中的劍，轉過身去，放低了聲音說道：“蘇將軍，我衛律從漢朝到了匈奴，被單於任命為大元帥，統率全國軍隊，每年五萬石俸祿，還有許多牧民，我衛律享盡了榮華富貴，這不是很好嗎?你想想看，如果現在你還不投降，單於一怒，把你們通通砍了頭，白白地送了死，人一死什麼都沒有了，又有誰會知道你蘇武的名字呢?接受我的忠告吧，蘇將軍，到時候我們倆共同為單於辦事，結為兄弟，高官厚祿隨你要!……如果你固執己見，不肯投降的話，恐怕以後就再也沒有這個機會了。”
蘇武一拍桌案，指著衛律的頭大罵道：“你這逆子，作為漢朝臣民，卻貪圖榮華富貴給匈奴人當走狗!我蘇武從來就把你當作一堆臭狗屎!你們要殺就痛痛快快地殺吧，磨磨蹭蹭地幹什麼?”衛律很是慚愧，臉漲得緋紅，灰溜溜地走了。
單於越是了解到蘇武不肯屈服，越是希望這個頑強、堅貞不屈的使臣拜倒在自己的腳下。蘇武被關押在一個透風的地窖裏，他拒絕吃飯喝水。蘇武懷抱著漢武帝親自交給他的使節，輕輕地撫摸著上麵柔軟的犛毛，想到皇上殷切的期望，心想：我一定會回到長安的!