中國機械工業的製造基礎
舊中國機械工業基礎非常薄弱，工廠設備陳舊，技術落後，雖製造過一些產品，但主要是為進口的機器從事維修和裝配業務，屬於修配性質的工業，而且在解放前夕遭到了不同程度的破壞。新中國成立時的機械工業，大多數工廠設備殘缺，處於停產或半停產狀態。
一九四九年十月中華人民共和國誕生，中央人民政府成立了重工業部，陳雲、李富春先後任重工業部部長，何長工、鍾林、劉鼎任副部長。一九五○年一月，在重工業部內成立機械工業籌備組（後改為機器工業局）主管機械工業。
一九五○年二月，重工業部召開了全國機械工業會議，研究並確定了恢複時期機械工業的方針任務。首先將機械工業逐步組織起來，恢複並發展生產，同時著手籌建大型骨幹企業，為大規模經濟建設作好準備。會議還根據政務院副總理陳雲提出的機械工業要"化萬能為專能，集專能為萬能"的指示，對機械企業的專業方向進行了初步劃分。會議持續到五月結束。這是新中國建立後召開的第一次全國機械工業會議，六月四日《人民日報》就此發表社論指出，這次會議標誌著中國機械工業的新生。
從一九四九年到一九五二年的國民經濟恢複時期，機械工業部門迅速組織生產，為恢複國民經濟和支援抗美援朝提供機械設備、配件、器材等，同時著手為國家大規模經濟建設準備條件。
一九五二年五月，中央人民政府政務院財政經濟委員會（簡稱中財委）再次召開全國機器工業會議，討論如何提高機器製造能力，迎接第一個五年計劃。會後，機床工具工業、工礦機械製造工業和電器工業分別召開了專業會議，貫徹會議精神，並進一步確定了各工廠的發展方向和專業分工；研究五年發展的初步輪廓，組織調配技術人員，加強工廠設計力量，強調學習蘇聯先進經驗，推行蘇聯技術標準，加強企業管理，提高質量，增加品種。這些會議，為執行國家第一個五年計劃進行了重要的準備。
為迎接中國大規模經濟建設的到來，一九五二年八月七日，中央人民政府第十七次會議通過成立第一機械工業部（簡稱一機部），主管全國民用機械工業。任命黃敬為部長，段君毅、汪道涵為副部長。一機部設有通用機械、機床工具、重型機械、動力機械、電工、汽車（包括拖拉機、軸承）、船舶、機車車輛（一九五三年由鐵道部劃歸一機部）等八個專業管理局。
一九五三年六月，一機部發布了《關於目前國營機械工業的情況及今後工作部署的指示》。這個文件經中共中央批準，轉發全國。文件著重指出："就現有工廠的基礎加以調整和進行可能的技術改造，配合蘇聯的技術援助，為國家實現五年計劃提供必要的工業設備，並把原有企業的改造和生產活動與新企業的建設很好地結合起來，使機械工業逐漸成為獨立而完整的機械製造業，這就是機械製造工業的今後極其艱巨的任務。"文件還強調加強企業中的思想工作和政治工作的必要性及其方法。這個文件成為第一個五年計劃時期中國發展機械工業的行動綱領。
在新中國機械工業開創時期，黃敬任一機部部長五年有餘，一九五六年起並任國家技術委員會主任，一九五八年二月十日因病逝世。黃敬對中國機械工業的建設和發展，把全國機械工業組織起來，加強計劃管理和企業管理，領導機械工業大型企業的建設等方麵，都作出了重要貢獻，他是新中國機械工業的主要奠基人。
機械工業的組織
一、實行民主改革，恢複和發展生產
把機械工業組織起來，恢複和發展生產，是從進行民主改革，建立新的生產關係入手的。人民政府在接收官僚資本的機械工業企業以後，即發動群眾，進行民主改革，開展鎮壓反革命，反貪汙、反浪費、反官僚主義等，通過這一係列運動，使廣大職工在企業內確立了主人翁地位。在生產技術和企業管理方麵，一九五一年，即開始學習蘇聯的計劃管理方法，推行蘇聯按指示圖表組織有節奏生產的經驗，推廣蘇聯高速切削方法，引進蘇聯技術標準等，從而使企業開始改善了生產秩序，提高了生產效率。在民族資本的私營機械企業，進行了民主改革，廢除封建把頭製度，整頓隊伍。一九五二年，對違法資本家開展反對行賄、反對偷稅漏稅、反對盜騙國家財產、反對偷工減料和反對盜竊國家經濟情報的鬥爭。同時，通過加工訂貨，試辦公私合營企業，加強了對私營企業的領導。
生產關係的改變，極大地鼓舞了職工的生產積極性。一九四九年，東北、上海地區的機械工業企業，開展了開創新記錄的群眾運動，東北第三機器廠（後改為沈陽第三機床廠）車工趙國有，改進操作方法，提高工效10多倍，對全國機械工業生產效率的提高起到了促進作用。一九五一年一月，在抗美援朝中，東北第十五機械廠（後改為齊齊哈爾第二機床廠）馬恒昌小組，向全國提出開展愛國主義勞動競賽的倡議，得到全國廣泛的響應。這些活動在當時對提高全國機械工業的勞動生產率，建立初步的生產秩序，起了很好的作用。
到一九五二年底，中國機械工業不僅迅速得到恢複，而且還有所發展。
一九五二年機械工業產值比一九四九年增長3.9倍，平均年增69.8%；許多機械產品的產量不僅超過了一九四九年，也超過了新中國建立前產量最高的一九四七年。
機械工業製造技術，在這期間也有所提高。通過測繪仿製，整理圖紙資料，三年中試製了上千種新產品。到一九五二年已經能夠製造一些較大、較精密的設備。例如：300馬力柴油機、375馬力蒸汽機、1д63全齒輪車床、直徑1米和2米立車、型刀具磨床、6H82型萬能銑床、75毫米鏜床、200馬力空氣壓縮機、1000米地質鑽機、3000千瓦水輪發電機等。為國民經濟各部門的重要廠礦以及淮河整治等，提供了許多關鍵配件和設備。
經過三年的恢複和建設，機械工業在生產、技術和管理上都取得了一定的成績，開始改變過去那種以修配為主的落後狀態。同時，還確定了企業的發展方向和專業分工，編製了機械工業第一個五年計劃草案等。經過這一係列的工作，為國家大規模經濟建設，為實行第一個五年計劃進行了必要的準備。
二、建立企業科學管理的基礎和對老廠進行技術改造
舊中國的機械工業，不但技術落後，企業管理也落後，一般都處於經驗管理階段，遠不能適應正規製造的需要。麵對國家工業化和機械工業現代化的緊迫任務，必須迅速在機械企業建立起科學管理的基礎。
在恢複時期，東北各機械企業就開始學習蘇聯機械企業的管理經驗，推行按指示圖表組織有節奏的生產，以克服工廠盲目投料，生產前鬆後緊，經常突擊加班的忙亂現象。一機部建立後，部長黃敬對企業首先從抓作業計劃入手，來加強計劃管理。一九五三年，黃敬在考察了生產車床的東北機械三廠後，於七月五日寫信給該廠廠長劉新，提醒該廠應注意均衡生產的全麵性和先進性。七月十五日，黃敬在沈陽地區廠長聯席會議上強調提出，應以作業計劃為中心來加強企業計劃管理，爭取全麵的均衡生產。他指出，組織均衡生產的過程，同時也是向落後做鬥爭的過程。九月，一機部向各廠發出《關於貫徹計劃管理推行作業計劃的指示》，明確提出下半年各廠應以推行作業計劃為中心，以進一步加強計劃管理。各級主管部門抓緊督促檢查，總結交流經驗，迅速地改變了企業計劃管理的麵貌。
一九五四年，機械工業麵臨發展品種，提高質量的緊迫任務。一機部強調繼續以作業計劃為中心，相應地加強企業技術管理和工藝工作，建立健全企業技術後方，改善生產技術準備工作。通過狠抓老產品整頓和新產品規規矩矩上場，在重點企業普遍建立起正規的技術工作秩序。這年春季，上海汽輪機廠試製仿捷6000千瓦汽輪機，關鍵零部件長時間過不了關，黃敬帶領工作組到該廠，與有關專家一起研究調整了若幹尺寸公差，並幫助建立嚴格的技術責任製，強調一絲不苟，規規矩矩地按圖紙和操作規程生產，終於使產品達到了設計要求。當年試製的這台汽輪機，安裝在淮南電廠，運行三十年，仍保持良好工作狀態。生產立鑽、搖臂鑽、鏜床的沈陽第二機床廠，大部分產品質量不合格。同年十一月，一機部下令該廠停產整頓，認真地進行老產品返修和新產品試製補課。這些事例，在機械工業引起很大震動，推動了各企業加強技術管理和嚴格工藝紀律。
為了深入推行作業計劃，進一步加強企業管理，一九五四年冬，黃敬、段君毅、汪道涵分頭帶領工作組，到上海、東北地區，按不同的企業生產類型進行調查研究。經過五個月的工作，總結出對大量、成批、單件小批等三種生產類型的工廠，進一步改進企業管理工作的意見，發表在部刊《機械工業》一九五五年第九期。提醒各企業，絕不能滿足於已有的成績，必須下功夫找出本身的特點和內在規律，增強自覺性，才能進一步提高管理工作的水平。這些意見貫徹後，收到很好的效果。
一九五五年，中共中央號召在全國開展增產節約運動，爭取提前和超額完成第一個五年計劃。機械工業企業雖然管理水平有所提高，但是生產中仍然存在浪費大、成本高、經濟效益低的問題，必須盡快解決，以實現增產節約的要求。當年十二月，一機部向所屬企業發出《關於加強計劃、財務工作，提高經濟效果的指示》，各企業按照部的要求，加強經濟管理，進一步改善生產技術財務計劃管理製度，整頓原始記錄，加強定額管理，改善指標下車間、下科室等工作，有效地開展經濟活動分析，實行經濟核算。因此，一九五六年，企業經濟效益顯著提高，為提前完成機械工業第一個五年計劃起了良好作用。