中國古代黃金工業史略
中國古代的采金業源遠流長。《尚書·禹貢》一書相傳是大禹治水時周遊全國各地，調查了解各地山川地形和物產情況而寫成的。書文鑄在九鼎上，說明當時已進入銅器時代。《尚書·禹貢》記述了“厥貢惟金三品”。據考證，“金三品”是指金、銀、銅。書中還提到，揚州要貢“金三品”，說明當時已發現和開采了江浙一帶的多金屬礦產。司馬遷在《史記·食貨誌》中記述：“虞夏之幣，金為三品，或黃、或白、或赤；或錢、或布、或刀、或龜、貝。”這說明在虞夏之際（公元前二十二世紀末），中國就已經把黃金作為貨幣使用了。
一九七六年在甘肅省玉門火燒溝遺址，發掘的一批奴隸社會早期的墓葬中，發現有金銀器與彩陶、石器和銅器共存。其中有稱作鼻飲的齊頭合縫的金、銀、銅環，還有男女佩戴的金耳環。這是中國已發現的年代最早的出土金器物。此外，在北京市平穀縣劉家河商代中期墓葬中也發掘出了金臂釧、金耳墜和金笄。
中國的著名古籍《尚書·禹貢》、《山海經》、《周禮》、《管子》等書中，多處涉及黃金地質和礦山方麵的史實，說明中國金礦資源豐富。殷商時代的甲骨文中有金字出現。從甲骨文“金”字形象看，酷似張開的河蚌。這與《史記》中把金與貝都作為幣的論述相一致。
在戰國時期，古人已知汞和金可相互結合為合金，並將這種合金稱之為“齊”。中國古代盛行的“煉丹術”，雖然摻雜著一些離奇的迷信，但也促使古人認識了一些有關金、銀、鉛和汞等金屬的物理化學性質。
先秦時期的礦業已經發展到有組織地進行開采黃金的生產活動。《周禮·地官》中記述：“人掌金、玉、錫、石之地。”又說：“人，中士二人，下士四人，府二人，史二人，胥四人，徒四十人。”為“礦”之古字，人是執掌礦業的官吏，徒是從事采掘作業的工人。。
在中國古代，從開采利用黃金的年代看，是先采砂金，後采山金。古代根據砂金賦存條件的不同，又分為“水沙中”淘洗的砂金和“平地掘井”開采的砂金兩種。“水沙中”淘洗的砂金，古名“水金”。《韓非子·內儲說上》中寫有“麗水之中生金”。麗水砂金始采於先秦時期，曆代不衰。至於“平地掘井”開采的砂金，如王隱《晉書》：“鄱陽樂安出黃金，鑿地十餘丈，披沙所得。”宋應星《天工開物》：“河南蔡、鞏等州、江西樂平、新建等邑，皆平地掘深井，取細沙淘煉成，但酬答人功，所獲亦無幾耳。”鄱陽樂安，江西樂平、新建等地都屬於古豫章郡。《史記·貨殖列傳》和《漢書·地理誌》均有豫章郡生產黃金的記述。
黃金由於它數量稀少和它所具有的特性，古代最早將它用作裝飾品。隨著認識的深化和數量的積累，它的用途除氏族首領和貴族用以炫豪奢、別貴賤之外，主要用作貨幣、裝飾、賞賜、禮品、聘金和賦稅等，也少量用於醫藥。在佛教傳入中國後，佛教用金也頗為可觀。
綜上所述，從對史書和出土的古代金器的考證可以判斷，中國古代勞動人民發現、生產和使用黃金已經有四千多年的曆史了。