明代的政治概況
明朝是我國封建社會後期的統一王朝，建立於公元1368年，滅亡於1644年，先後經曆17個皇帝、276年。
朱元璋在元末農民起義戰鬥中掃滅群雄，推翻了元朝的黑暗統治，建立起朱明王朝之後，集軍政大權於一身，加強了中央集權。由起義將領蛻變而來的文臣武將，以及為朱元璋打天下的各路英雄，如所謂開國功臣中“六國公二十八侯”等，是明王朝官僚機構中的中堅力量。他們盤踞在中央政府的各個重要部門，成為朱元璋推行各項政策的最高統治集團。
朱元璋稱帝不久，在全國範圍內大量拉攏士大夫參加各級政權，據《明太祖實錄》卷179記載，洪武十九年（公元1386年），朱元璋選取應天各府、州、縣士大夫到南京做官，共1，460人。又據《明太祖實錄》卷252記載，洪武三十年（公元1399年），明政府調查浙江等九布政司，直隸、應天十八府州，田地在七百畝以上的地主，共14，241戶，編成花名冊，準備分批召見錄用。於是，地主分子紛紛湧進明朝政府，掌握了各級政權。
建國不久，朱元璋與文臣武將圍繞權力問題產生了不少矛盾，而且官僚集團中文臣派李善長與武臣派徐達間的鬥爭也很尖銳。兩者都威脅著皇權。故朱元璋在洪武十三年（公元1380年），殺丞相胡惟庸，興胡黨大獄，至洪武二十三年（公元1390年）止，十年間坐而連誅者達三萬餘人，如李善長、朱亮祖等二國公、二十列侯皆坐死。洪武二十六年（公元1393年）又以謀反罪殺大將軍藍玉，並興藍黨大獄，被株連者有一公、十三侯、二伯及其家屬，同時被殺的共15，000人。朱元璋以大屠殺解除了皇權的危機。與此同時，朱元璋從洪武三年至洪武十八年（公元1370—1385年），先後分封諸子為王，分鎮各地，使皇權不陷於孤立。但是，朱元璋在大封王子的措施上，也提防藩王割據而威脅中央集權，所以雖然各王是“製祿歲萬石，府置相傅官屬，護衛甲士少者三千餘人，多者萬九千人”，但是“惟列爵而不臨民，分藩而不錫土”。可見明初的分封諸王是不同於周、漢的分封。此外，朱元璋加強了封建的偵察機構，在建國前曾建立了鎮撫司，建國後又設置了錦衣衛，作為皇帝的耳目爪牙，監視和鎮壓全國官吏以至人民。
朱元璋在加強專製主義封建國家的同時，也加強了社會文化教育方麵的統治。建國初年即在京師設立國子監，後來數次擴充，洪武二年（公元1369年）又在全國設府、州、縣學及閭裏私塾。從此，一方麵壟斷了社會教育，另一方麵借以培養大批新官僚。朱元璋非常注意國子生新官僚的培養，《明史·選舉誌》說：“故其時布列中外者，太學生為盛”。學校成為培養明王朝新官僚的場所，明初也加強了科舉製度，籠絡各階層士大夫作為政權的支柱。
朱元璋起義不久就建立民兵萬戶府，實行軍屯政策。他曾說要效法漢武帝及曹操的屯田政策，強調“興國之本，在於強兵足食”，令將士屯田，“且耕且戰”。當時屯田的主要目的是為了解決軍糧問題，保證農民戰爭的順利進行。朱元璋稱帝後，繼續利用軍隊實行衛所屯田。這時屯田的性質不同於以前，已變成對軍士進行剝削的工具。據《明史·食貨誌》載，明政府規定，邊地的軍隊“三分守城，七分屯種；內地二分守城，八分屯種”。屯軍要向政府交納賦稅，稱為“屯田籽粒”。洪武年間規定軍屯“畝稅一鬥”。軍屯的稅糧是明政府的主要收入之一。除軍屯外，還有民屯。明初統治者多次組織人多地少的“狹鄉”農民到人少地多的“寬鄉”去屯種，還把蒙古族人民遷徙到各地去屯種。這些屯民除移民外，還有“召募”和“罪徒”。他們直接由明朝地方政府管理，軍屯則屬於衛所管理。
朱元璋從公元1368年建立明王朝，到公元1398年（洪武三十一年）七十一歲病死，在三十多年中，基本奠定了明朝一代的政治經濟製度。他所采取的一係列政策，在一定程度上順應了社會生產的發展。