發展多渠道商品流通體係
中共十一屆三中全會以後，為使生產關係同生產力的性質相適應，使流通結構與生產結構相適應，促進社會主義商品經濟的發展，按照建設以國營商業為主導，多種經濟形式、多種經營方式、多條流通渠道、少環節、開放式的流通體係（簡稱三多一少，下同）的要求，在擴大、增加、疏通國營商業渠道，改革供銷合作社體製，改進工農業產品購銷形式的同時，努力發展多渠道商品流通。
一、發展集體商業
粉碎“四人幫”以後，為活躍城鄉物資交流，方便生產和人民生活，並解決社會就業問題，國家采取了積極發展集體商業的方針。
首先，認真調整、落實對老集體商業即合作商店的政策。合作商店自一九五六年成立以來，走了二十多年的合作化道路，早已成為集體占有生產資料，共同勞動，並實行按勞分配的集體經濟組織。過去製定的有關政策，很多已不適用，需要調整，有的雖然仍適用，但需貫徹落實。一九七八年九月，國務院批轉商業部、財政部、供銷合作總社、國家勞動總局《關於合作商店實行退休辦法的報告》，一九七九年和一九八○年有關部門又陸續發布了一些規定，逐步調整、落實了對合作商店的政策。主要內容是：（1）明確合作商店是社會主義性質的集體經濟組織，是社會主義商業的一部分；合作商店的職工是社會主義商業職工的組成部分，是工人階級的一部分，企業內部可以建立工會組織。（2）自一九七九年一月一日起，實行退休製度。退休時股金不退，“文化大革命”期間停發的股息按當年銀行利率補發。（3）自一九七九年起，有關部門陸續歸還平調、動用的合作商店的聯合公積金。到一九八五年底，已歸還1.2億多元，尚未歸還的還有0.59億元。（4）一九七九年起，國家取消對它的加成征稅。一九八○年十月起，將九級超額累進稅製改為與集體手工業同樣的八級累進稅製。同時，對股息由稅後列支改為稅前列支。（5）工資、福利、物資和商品供應、財務管理等，與新發展的集體商業同等對待，並統稱為集體商業。
在調整、落實對老集體商業政策的同時，積極支持其他集體商業的發展。一九七九年初，一些大、中城市的國營經濟部門以及區、縣、街道等，廣開就業門路，組織了各種集體所有製的生產、服務事業。同年七月中共中央、國務院發出《關於處理當前部分人員要求複職複工回城就業等問題的通知》，同年十月國務院批轉商業部《關於當前商業工作幾點意見的報告》，都提出要積極發展集體商業、服務業。此後，其他有關部門也陸續發布了一些支持集體商業發展的規定。一九八三年四月，國務院頒發《關於城鎮集體所有製經濟若幹政策問題的暫行規定》，其中有關集體商業的政策主要作了以下規定：（1）集體所有製商業是我國社會主義商業的基本形式之一，與國營商業在政治上一視同仁、經濟上平等對待，國家積極鼓勵、扶持、幫助其發展。（2）經營方式應該靈活，可以集中，可以分散，或集中分散相結合；可以固定，可以流動；可以互相聯營，也可以與國營商業聯營；可以按地域聯營，也可以跨地域聯營。（3）所需計劃分配物資，建立正常供應渠道；非計劃商品，允許到各地采購，或實行廠店掛鉤；可以零售，也可以批發。（4）可向銀行開戶，辦理結算；可向銀行貸款；企業職工可以集資，實行股金分紅，年分紅額不超過集資額的15%。（5）都要獨立核算，自負盈虧，實行民主管理；經營好、收益高的企業，其職工工資收入可以高於同行業國營商業職工工資收入；可以參加社會保險，逐步建立社會保險製度。（6）以安置城鎮青年就業為主的企業，或確有困難的企業，可按規定享受定期減免稅照顧。
由於國家政策明確，各地區、各部門在資金、稅收、商品、物資、場地、設備等方麵大力支持，供銷合作社以外的其他集體商業有了較快發展。一九八五年同一九七八年比較，其他集體零售商業、飲食業、服務業網點增長85%，人員增長2.43倍，零售額增長4.3倍。
二、發展個體商業
一九七五年，全國有證個體商販大約隻有8萬人。一九七七年起，個體商販逐步增加，到一九七九年底全國共有30萬人。這個時期，個體商業戶增加，主要是形勢所迫，在指導思想上並不是很明確的。一九七九年十月，國務院批轉商業部的報告提到：“在發展集體商業服務業的同時，還要協同有關部門，組織城鄉待業人員走街串巷，從事法律許可範圍內的不剝削他人的個體修理、服務性勞動。”
一九八○年八月，中共中央《關於轉發全國勞動就業會議文件的通知》明確指出：“這種個體經濟是社會主義公有製經濟的不可缺少的補充，在今後一個相當長的曆史時期內都將發揮積極作用，應當適當發展”。並要求有關部門對個體經濟積極予以支持，不得刁難、歧視。同年十月九日，財政部發出通知，決定個體商業不再執行一九六三年確定的14級全額累進稅製和加成征稅製，而改按手工業的納稅原則納稅。這一年，個體商業發展較快，到年底個體商販已達89.7萬人。但是，由於有些部門和地方仍有顧慮，限製較死，使這些地區個體商業未得到應有的發展。
一九八一年六月，工商行政管理總局、商業部、糧食部、供銷合作總社、國家物資總局，根據中央領導同誌關於發展個體工商戶指示的精神，聯合發出《關於對城鎮個體工商戶貨源供應等問題的通知》。同年七月，國務院頒布《關於城鎮非農業個體經濟若幹政策性規定》，其中，有關個體商業的主要規定是：（1）凡有城鎮正式戶口的待業青年及退休職工，均可從事個體商業、飲食業、服務業。個體商業戶必要時經批準可請一兩個幫手，技術性較強或有特殊技藝的，可以帶二、三個最多不超過5個學徒。（2）從批準之日起，計算工齡，可按行業成立個體商業協會或聯合會，可以參加社會保險，逐步建立勞保福利和退休製度。（3）所需原材料、貨源，有關部門一視同仁，統籌安排，允許自由購銷一些鮮活商品、農副土特產品，在規定經營範圍內從事城鄉運銷，但不準從事批發活動。（4）所需鋪麵、網點、場所、攤位、房屋、工具、設備等，以及在稅收、資金等方麵，各地政府及有關部門應大力支持。
經過兩年實踐，國務院於一九八三年四月又頒發了補充規定，以後又有一些調整。改進之處主要有：（1）刑滿釋放人員、勞教解除人員，有城鎮正式戶口、有經營能力的，也可申請從事個體商業。（2）對允許上市的農副產品、非計劃分配的工業品，可以從事遠途販運、批量銷售。（3）可以起字號，刻圖章，在銀行開立帳戶。
一九八四年二月，國務院頒布《關於農村個體工商業的若幹規定》，其內容與城鎮個體工商業的規定基本相同，但不計算工齡。同年十月，國務院又發出《關於農民進入集鎮落戶問題的通知》，規定凡在集鎮有固定住所、有經營能力的個體工商戶及家屬，準予落常住戶口，但口糧自理。
在個體商業發展過程中，許多地區還出現一些合作經營的商業戶。一九八○年，中共中央轉發的全國勞動就業會議文件曾指出，對合作經營應大力提倡，並作了一些規定。一九八三年四月，國務院正式頒發《關於城鎮勞動合作經營的若幹規定》，其內容除與個體商業有關規定相同者外，主要還有以下幾點：（1）合作經營是我國社會主義經濟的一部分，其股金、其他財物仍屬個人所有，歸合作組織統一使用、管理。（2）可以批零兼營，可以實行各種聯營。（3）工資形式可靈活多樣，年終盈餘按公積金、公益金、勞動分紅、股金分紅四個方麵分配，股金分紅最高不超過股金的15%。（4）經批準可帶學徒，最多不超過10名學徒。（5）農村戶口人員可以申請在集鎮從事合作經營。