中國城市的規模
城市規模指城市大小上的差異，即城市的等級劃分。現代城市規模是按人口多少來分級的，百萬人口以上稱特大城市，50萬至100萬人口為大城市，20萬至50萬人口為中等城市，20萬人口以下為小城市。由於各國人口的多少不同，城市分級的人口標準也不一樣。然而在古代，城市人口很少有精確的統計數字，不可能用人口多少作為城市分級的標準，隻有用城的大小作為分級的標準。當然，城的大小也是不斷變化的，但作為全國或地區一級政治中心的城都比較大，其他則等而下之。所以，從城的大小也可以區分城市的大小，而且也比較準確可靠，這是中國特殊的政治製度所造成的城市分級體係，是不以人的意誌為轉移的。
中國古代城市分級的根據
《周禮·考工記》：“匠人營國，方九裏”。這裏的國指國都，因為西周的許多封國也就是一個城圈子，城既是國，也是國都。《疏》雲，周亦九裏城，則公七裏，侯伯五裏，子男三裏。《詩·大雅·文王有聲》篇《疏》雲，《春官·典命》雲：“上公九命，侯伯七命，子男五命，其國家宮室皆以命數為節。”《注》雲：“國家之所居，謂城方也。公之城蓋方九裏，侯伯之城蓋方七裏，子男之城蓋方五裏……則天子之城為十二裏矣。”《書傳》雲：“古者百裏之國，九裏之城，七十裏之國，五裏之城，五十裏之國，三裏之城”。《注》雲：“……或者天子實十二裏之城，諸侯大國九裏，次國七裏，小國五裏。”這裏的十二裏之城，九裏之城，七裏之城，五裏之城，三裏之城，就是指的城的大小，即城的規模。同時也顯示了奴隸製的等級製度，奴隸主的地位越高，都城的規模越大，反之則越小。所謂十二裏、九裏、七裏、五裏、三裏，都是指方形城的邊長而言。按照周尺19.9厘米為一尺計算，一裏為1800尺，則十二裏之城邊長4298米，麵積18.47平方千米；九裏之城邊長3222米，麵積10.2平方千米；七裏之城邊長2500米，麵積6.25平方千米；五裏之城邊長1790米，麵積3.2平方千米；三裏之城邊長1074米，麵積1.15平方千米。西周的豐鎬尚未發現城牆，城的麵積尚難知曉。但東周王城的麵積達8.3平方千米，接近10平方千米，也就是九裏之城，可以證明豐鎬的麵積也為10平方千米左右，《周禮》王城九裏的記載是正確的。
西周是發達的奴隸製社會，這種奴隸製的等級製確實是存在的，反映在城市規模的大小上也就有了嚴格的區分，各個奴隸主都城的大小自有定製，不能僭越。然而，由於各個地區經濟發展的狀況不同，地理條件有異，各個諸侯國的都城未必都如《周禮·疏》所言，略大或稍小都有可能，很難做到整齊劃一。不過作為一種等級製度在城市規模上的反映，應該承認它基本上符合西周時代城市等級的劃分與規模的大小。
到了春秋戰國時代，隨著社會經濟的發展，各國的都城都已突破成規，向規模宏大、壯麗輝煌發展，成為當地經濟、文化的中心。
城區範圍廣闊
從春秋戰國起，中國城市的規模愈來愈大，主要表現在城區範圍廣、麵積大，顯示了中國城市的新規製。這種格局一直維持到中國封建社會的後期，即近代大工業、商業城市興起以前。盡管持續的時間很長，但城市規模仍然有等級之分，並不都是整齊劃一的大城市，而是大、中、小相結合，以中、小城市最多，大城市較少。雖然西周的城市等級製早已拋棄，但中國城市的絕大多數都以政治功能為主，政治權力的大小自然使城市就有了等級之分。凡是作為首都的城市，規模都大，其次才是省、府、州、縣的中心，依次減殺。這種等級製的存在，雖然不像西周時代有嚴格的規定，但它都是客觀存在，是中國城市發展中的基本特點之一。
東周的王城位於洛陽市王城公園一帶，麵積8.3平方千米。齊國首都臨淄城位於山東淄博市臨淄區，有大小二城，小城鑲在大城西南隅，合計麵積15平方千米左右。魯國首都曲阜城，位於山東曲阜市區，麵積12平方千米。趙國首都邯鄲城，位於河北邯鄲市區，由宮城和大北城構成，合計麵積17.4平方千米。燕下都位於河北易縣東南的北易水和中易水之間，由東、西兩城構成，麵積在30平方千米左右。魏國舊都安邑，位於山西夏縣西北，外城麵積17.4平方千米。鄭韓新鄭城位於河南新鄭縣，麵積22平方千米左右。楚都郢也就是湖北江陵以北的紀南城，麵積17.75平方千米。秦都雍城位於今陝西鳳翔城南，麵積約11平方千米。除此而外，一些小國的都城規模也很可觀。位於河北平山縣的中山古城，麵積8平方千米；位於山東滕縣的滕國古城，麵積6.25平方千米；位於河北蔚縣的代國古城，麵積34平方千米左右；位於山東莒縣的莒國古城，麵積25平方千米左右；位於紹興市的越國古城，麵積約5平方千米，位於山東鄒縣的株國古城，麵積5平方千米；位於河南固始縣的蓼國古城，麵積8.7平方千米；位於河南上蔡縣的蔡國古城，麵積6.7平方千米等等。這些小國，雖然國力有限，但首都的範圍都不算小，多數都在5平方千米以上。
春秋戰國時代，相當於縣級的城邑很多，一般規模都比較小，隻有大縣和郡城的範圍比較大。位於成都市區的成都城，麵積2.25平方千米；位於郫縣的郫城，麵積0.76平方千米；位於邛崍的臨邛城，麵積0.56平方千米；位於河南宜陽縣的宜陽城，麵積1.9平方千米；位於山西芮城的魏城，麵積1.26平方千米(11)；位於河南扶溝縣的曲洧城，麵積0.38平方千米；位於河南濮陽附近的戚城，麵積0.09平方千米(12)；位於湖北秭歸的夔城，麵積0.029平方千米；位於河南修武縣的頹城，麵積0.026平方千米，欑茅城，麵積0.04平方千米等等。不難看出，郡和大縣城的範圍多在1平方千米以上，而小縣城的麵積多數不足1平方千米。
從漢代起，中國城市的規模和分級已經趨於定型，即首都最大，省、府州、縣依次減小，下一級城市超越上一級城市規模的狀況幾乎是沒有的，除非城市的地位升格，城市的規模才會隨之升格。這是因為政治級別較高的城市，城內人口較多，機構複雜，需要修築較大的城市。另外，城牆是一宗巨大的工程，修築城牆需要花費大量的人力物力，城市的政治等級愈低，財力也就有限，修築大城既無必要，也無力量，故城市政治地位的高低與城市規模的大小基本吻合。
秦鹹陽城未發現完整的城牆，其規模大小尚難知曉。漢長安城位於今西安城的西北，麵積達36平方千米，為中國統一王朝都城的宏大奠定了基礎。東漢洛陽位於今洛陽市東，即白馬寺東1千米處，麵積11.16平方千米。曹魏鄴城位於河北臨漳縣西南17.5千米處，麵積6.8平方千米。北魏洛陽外城位於洛陽市東，麵積75平方千米左右。北齊鄴都南城，位於曹魏鄴城之南，麵積近10平方千米。隋唐長安城即今西安城及其附近郊區所在地，麵積84平方千米。隋唐東都洛陽城位於今洛陽市區，麵積47.29平方千米。渤海國上京龍泉府，位於黑龍江省寧安縣，麵積16.11平方千米。北宋開封城的外城，位於今開封市區，麵積37平方千米。遼上京臨潢府，位於今內蒙古巴林左旗，麵積12.25平方千米。元大都城位於今北京市，麵積近50平方千米。明南京城位於今南京市區，麵積55平方千米。明清北京城，即現在的我們偉大社會主義祖國的首都，內城（北部）麵積35.52平方千米，外城（南部）24.64平方千米，合計60.16平方千米。由此可見，凡是作為首都或陪都的城，範圍都比較大，往往要大出省、府州城的數倍或二三十倍，而且還有逐步增大的趨勢，以顯示皇權的至高無上。在統一王朝的都城中，隋唐長安城的規模最大，其原因是隋初修城時，可能準備遷徙人口以實京城。在中國曆史上，統治階級經常遷徙人口充實京城，強本弱枝，以削弱地方勢力，維護中央集權和全國的統一。但隋初並未向首都遷徙人口。煬帝即位以後，洛陽已成為實際上的政治中心，煬帝遷“徙洛州郭內居民及諸州富商大賈數萬戶以實之”。因此，隋唐兩代，長安城南部“耕墾種植，阡陌相連”，被稱為“圍外地”，顯得空曠、閑僻。如果除去城南三坊（東西盡郭）之地，長安城的麵積並不是中國都城中最大的，而實際建成區麵積最大的仍然是明清的北京城，可見首都越來越大畢竟是一種趨勢。其原因是封建官僚機構不斷膨脹，京城人口愈來愈多，增大空間勢在必行。
漢代以後的省、府州、縣統治中心，由於政治權力的大小不同，城市的規模也就有了差異。凡是省、府州級的城，範圍都大，縣城的範圍一般都比較小。這是因為省、府州級的權力變化較大，而縣的轄區卻十分穩定，作為縣的統治中心的城，範圍也就比較穩定，變化很少。