茶史
我國是最早懂得飲茶的民族。自從茶葉為國人發現以來，經曆了一段很長遠的嚐試、肯定的時期。
茶樹原本是一種野生的植物，最初人類並不知道它的功能與用途。到後來被國人發現而肯定，直到成為世界性飲料後，專家學者才對茶的原產地，也就是茶的始傳這個問題，引起一場大爭論。爭論是起因於1823年，在印度阿薩姆省發現野生茶樹，於是就出現了茶樹原產地是印度的說法。
自後爭論的觀點，歸納起來，不外有以下四類的看法：
第一類：主張印度是茶樹的原產地。
第二類：主張中國才是茶樹的原產地。
第三類：主張小葉種茶原產地在中國，大葉種茶原產地在印度。
第四類：主張各自然條件允許的地區都是茶樹的原產地。
最近多數學者、專家都逐漸承認中國是茶樹的原產地。實際上，中國迄至目前，仍存在為數甚多、年代久遠的野生大茶樹。在古代也曾發現過，不僅在南方有，同時北方也有。在唐代陸羽《茶經》、宋代《太平寰宇記》，就已有發現野生茶樹的記載，而西南地區的地方誌所載尤多。1939年，在貴州婺川老鷹岩發現野生大茶樹以來，陸續又在四川、雲南、貴州等地深山大澤中都有大量的發現，甚至在福建、安徽也有。1961年又在雲南猛海大黑山原始森林中，發現一株高約3212米、直徑103米、樹齡在1000多年的世界最大茶樹，被稱為“茶樹王”。
茶樹在植物分類學上，屬山茶科、茶屬。據調查資料顯示，全世界山茶科植物共有23屬、380餘種；而在中國所屬土地上就占了15屬、260多種，大部分集中分布於雲南、貴州、四川三省，尤以雲南居多，形成全世界茶分布的中心。也因為具備如此條件，中國人才能最早發現茶葉。
至於茶葉是如何被中國人所發現的，有人從字源上、有人從載籍上來追溯。前者主要根據有茶字意義的最原始的“荼”字，或與茶異名而實同的諸字，如：、、茗、舛艸等來推斷。荼字，首見於《詩經》；，首見於《爾雅》；，首見於《方言》；茗，首見於《晏子春秋》；舛艸，首見於《凡將篇》。
因為茶字是由荼轉化而來的，因此成為常被討論的對象。荼在古代是個多義詞，並不專指茶，因而辨別古書記載，必須依據當時情形而斷定所指為何物。到了唐初陸德明、顏師古始改音但尚未改字；而茶字的出現，首見於蘇恭的《唐本草》。大約在中唐以後，所有茶字意義的荼字，都已改變為茶字。除茗字至今偶然沿用外，所有別名代名，早已不用，而統一為茶字。
後者從載籍有關茶事的出現去斷定，但很多載籍本身著作年代大有問題，如：《神農本草》、《爾雅》、《晏子春秋》、《古文苑·童約》等等，中間的年差將近有2000年。比較可以確定的，大約在西漢時代(公元前206年)，長江上遊的巴蜀地區已經有了飲茶的記載。至三國時代(220年～280年)，長江下遊的吳國也有了飲茶的記事。
由西漢時代一直到唐代中葉之間，是茶飲經由嚐試而進入肯定的推展時期。茶樹生長的自然環境與茶風的開展密不可分，因之至今四川以至江蘇、浙江，沿長江流域，極可能是中國植茶與茶風的始源。
此一時期，如《三國誌·吳誌》所載，茶仍然還是王公貴族的一種消遣，民間還很少飲用。到東晉以後，茶葉在南方漸漸變作一種普遍的作物，文獻中有關茶的記載也相應明顯地增多。如記載名士生活言行的《世說新語》，就是一個例子。但是隻有部分的南人有此飲茶習慣，北人不但無此習慣，而且常用一種輕蔑的字眼，如：“漏”、“酪奴”、“水厄”，來取笑好飲茶的南人。在北朝達官貴人的宴席上，雖然有時也陳設茶飲，可是北人本位主義的觀念很重，皆“恥不複食”，隻有遠到北朝投順的“江表殘民”的南人，因生活習慣未改變才喜好它。
及至隋代統一南北，以及大唐盛世局麵的出現，南北的文化又得以再一度的混融。因生活習性相互影響，漸漸地南人飲茶的風氣，使得一向嗜乳酪的胡人也沾染了嗜茶的習慣；至於胡北的漢人，以及留在北方與南方同種同族的漢人，更容易受到影響。於是形成爾後所謂“於人所資，遠近同俗”的局麵。