談論自然觀 人類的自我尋找
人類是從哪裏來的呢？這是一個人們始終關心和感興趣的問題。
在生產力十分低下的古代，人們還無法探知自身起源的奧秘，而隻是通過幼稚的幻想產生了種種神話傳說。比如在中國就有女蝸用黃土造人的傳說。在西方漫長的中世紀，支配人們思想的，是被宗教神學奉為金科玉律的“上帝造人說”。《聖經》上說：上帝創造了日月星辰、花草樹木、鳥獸蟲魚，感到很高興，可是派誰來管理這一切呢？就在第六天，上帝照著自己的形象，用地上的泥土造出了一個男人叫亞當；並在亞當睡熟的時候，不知不覺地從他身上取下一根肋骨，造了一個女人叫夏娃，給亞當做妻子。從此子孫繁衍，就有了人類。
隨著科學特別是人體解剖學的不斷進步，人們開始擺脫特創論束縛，逐漸認識到了人和動物的親緣關係。
早在18世紀，瑞典著名的生物分類學家林耐，在進行動物分類時，對人和猿作了比較，發現人和猿的解剖結構基本一致，所以就把人、猿和猴歸人一目，叫靈長目。林耐是特創論者，他認為人和猿構造上的相似性，是上帝的有意安排。盡管如此，林耐還是遭到了羅馬教皇的強烈譴責，他的《自然係統》也被列為禁書。
與林耐同年出生的法國博物學家布豐也主張把人放到自然界中，“應該把自己同動物放到一塊，他的整個物質方麵都像其它動物。”其後，拉馬克進一步貫徹了這個思想。在他完整的進化理論中，明確提出了人類是由類人猿進化來的思想，這就打破了由宗教設置在人猿之間的壁壘。拉馬克由猿變人的思想觸犯了教義，受到了傳統勢力的圍攻，法國皇帝竟把拉馬克的書扔在地上。當時，拉馬克幾乎是孤軍奮戰，後來他雙目失明了，生活條件也異常艱苦。就這樣他還堅持進行科學研究，始終沒有放棄自己的科學信念。拉馬克在孤獨窮困中度過了晚年，他去世時，甚至買不起超過5年期限的葬身之地。
1859年，繼續拉馬克事業的達爾文出版了《物種起源》這一部劃時代的巨著，創立了生物進化論，並在書的末尾提了一句：“人類的起源和曆史也將由此得到許多啟示。”
《物種起源》一問世，立即遭到了教會勢力的猛烈攻擊和汙蔑，他們指控進化論褻瀆神靈，有失人類尊嚴，強烈要求政府當局查禁此書。在科學界，支持達爾文的人也寥寥無幾，而反對者卻大有人在。達爾文的好友生物學權威歐文也成了反對進化論的代表人物，就連達爾文的老師在看了《物種起源》後，也感到痛苦多於快樂，並諷刺達爾文的學說是企圖“用一串氣泡做成一條堅固的繩索”。在政界，以當時英國首相為首的一批政客，甚至利用他們手中的權力，公開禁止講授進化論。牛津大主教威伯福斯還四處遊說，網羅反對進化論的保守學者，企圖對達爾文發起一場大反攻。
然而，就在這股圍剿進化論的狂潮咄咄逼人的時候，有幾位有識之士卻挺身而出，積極宣傳和捍衛達爾文學說，其中一位就是“達爾文的鬥犬”赫晉黎。
正在倫敦礦物學院任教的赫骨黎，在讀完了達爾文贈送給他的《物種起源》之後，立即被進化論的思想吸引了。他認為這是一部劃時代的作品，它的出版好像是黑暗中閃出的一道閃電，必將導致一場科學思想的革命。他馬上給達爾文回了一封信，說：“為了您的理論，我準備接受火刑……我正在磨利我的爪和牙，來保衛您的學說。”在《物種起源》的啟發下，赫肯黎發展了達爾文的理論，提出了人、猿同祖淪，認為人和猿是由同一個祖先演化來的。並且跟胡克等人以筆戰和舌戰相結合，對反動勢力的猖狂進攻進行了反擊。