第十七章 借頭
趙匡胤的父親趙弘殿和高行周是極要好的朋友，他給高行周寫了一封密信：“要借他的項上人頭。”這真是千古沒有的奇聞。誰知高行周看信後，竟然同意借給。
趙匡胤率領三幹精兵去討伐高行周，路上又收了董龍、董虎的八千嘍兵，合起來超過一萬，頓時聲勢壯大數倍，大軍浩浩蕩蕩往潼關進發。
一日，正行之間，向導官來報：“主爺，前麵有一座大山，極為險峻，山上好像有兵把守，請主爺定奪。”
匡胤道：“此山叫什麼名字？”
“主爺，此山俗名娘娘山，實乃崤山的支脈。平日多有草寇出沒。”
匡胤問：“可知山上有多少寇兵，大王是何等人物？”
向導官卻說不知，匡胤便叫尋幾個土著鄉民來問。
那些百姓道：“此山有三位大王，領有數千嘍兵。這夥強人倒不打家動舍、殺人放火，隻是向過往客商抽貨物過山稅，向附近百姓按年收保護費，大王姓什麼不清楚，隻知道大王號威山大王，二大王是巡山大王，三大王號揩油大王。”
匡胤一聽，猛然醒悟，那揩油大王不就是自家二舅杜二公嗎？當下遣去鄉民，便下令在山下安營。他把鄭恩和董氏兄弟叫來，說道：
“三位賢弟，這山上原是我舅舅在上麵駐紮，他手下人員不少，你們守住營寨，待我上去看看，如能借得這些人馬，我們的隊伍豈不就又擴大了嗎？”三人應諾。趙匡胤便獨自一人，騎馬進了山口，緩緩而行。
這娘娘山果然奇險，景致也與眾不同，隻見那鬆柏參天，流水潺潺，猿猴攀援，麋鹿跳澗。雖然是深秋天氣，草木猶青，山花尚豔，趙匡胤於幾天緊張行軍之後，到了這個去處，不覺心曠神怡，精神為之一振。
趙匡胤正悠閑觀景之時，忽聽一聲呐喊，上麵盤山高處，有十多個嘍羅兵把守：“站住！”他們舉著擂木：“再往前走，小心狗命！”
趙匡胤急忙把馬勒住，用鞭一指：“且慢！你們趕快回去。報於揩油大王知道，就說東京趙公子前來，有事求見！”
那些嘍羅兵看看趙匡胤，紮紅巾，穿綠袍，麵如重棗，騎著紅馬，體格奇特，相貌魁偉，儀表不俗，知道不是平常人等，又聽見說認識揩油大王，便互相耳語一陣，喊了聲“你稍等候”，便不敢怠慢，著一人飛奔上山。
那嘍羅來到分金亭前，跪倒在地：“啟大王爺，山下來了一個紅臉大漢，單人獨騎，自稱是東京的趙公子，要見三大王，請令定奪。”
這三大王正是趙匡胤的二舅——揩油大王杜二公，他一聽知道是趙匡胤來了，便對威山大王、巡山大王說道：
“這來的公子是小弟的外甥，名叫趙匡胤，表字元朗，為人極為仁義，而且武功高強。今日來此，必有緣故。敢煩二位兄長，隨小弟一同下山，接他上來，問個端的，也好於便中相識，如何？”
巡山太保忽然想起了往事：“賢弟，去年你在幹家店揩油時，被人打傷，後來說是誤歹，是你的外甥，這是不是那一個？”
杜二公笑了笑：“實不相瞞，正是他。”
威山大王道：“愚兄久聞趙匡胤是個豪傑，去年你們相認之後，我就想接他上山相見，不料他竟匆匆地走了，未能相會，深感快快；今日能來，正中下懷，趕快迎接！”隨吩咐嘍羅：大開寨門，灑掃迎接。
三位大王一齊下山，把趙匡胤迎上山寨，在聚義廳上見禮已畢，各自坐下，匡胤與杜二公敘了闊別之後”的話題，就和二位寨主攀談起來。那趙匡胤自幼生長京城，見多識廣，又走南闖北，勇略過人，加上儀表非俗，談吐高雅，氣質逼人，一番客套寒暄，已使二位寨主感到自慚形穢了。那威山大王的威風不覺減了幾分，畢恭畢敬地向趙匡胤自我介紹：
“在下姓李名通，這是義弟，姓周名霸。我們都是涿州人，因受權勢人家欺侮，一怒之下，打死了人，受官司逼迫，逃離家鄉，來到此處，暫時落草，苟且存身。無可奈何，決非以此作為長久之計。”
這位李通對趙匡胤如見故交，傾吐胸臆，趙匡胤聽了十分高興，也就開門見山，對二位寨主說道：
“原來二位也是英雄好漢，有這樣的本領，埋沒於草莽之中，實為明珠埋土，美玉蒙塵。如今趙某不才，奉旨領兵赴潼關征剿叛逆，大兵就在山下．二位若肯棄邪歸正，同趙某前往，戰場立功，榮宗耀祖、封妻蔭子，顯世揚名，也算此生有了正果，不知二位意下如何？”
這一番話，說得李通、周霸熱血沸騰，精神倍增。他倆個本是豪氣之人，素有壯心，早感到占山為王不是路數，趙匡胤這一開導，心中像點了一盞明燈，通徹豁亮，於是李通興奮地說；
“久有此心，隻是無路可進，今蒙公子開導，如撥雲見天，若不棄我等鄙俗，願歸公子麾下，聽從指揮，一同前往，殺賊立功！”
趙匡胤聽了簡直是心花怒放，向二位一拱手：“感謝二位與趙某同心，咱們明日就啟程前往。不知山中有多少人馬，煩二位傳令：願去即為官兵，吃國家的皇糧；不願去者，聽其自便。”
李通、周霸領命，一方麵查點嘍兵，一方麵準備糧草，同時吩咐在分金亭設宴，款待趙匡胤。直吃到天色將晚，紅日西沉。
趙匡胤起身作別，就要下山，杜二公一把拉住，說：“匡胤，此去潼關，路已不遠，何必匆忙。你外婆、舅母、表妹現都在後山居住。因去年聽了賢甥勸告，我和二位老兄從不打家動舍，隻取不義之財，替天行道，在此處還開荒種地，糧草充足，甚是平安，你既到了這裏，怎能不進去看望一番！”
匡胤聽了，覺著甚有道理，就令李、周派人下山通報，說今晚住在山上，明日再回。安排已定，就隨著二舅公來到後山寨，拜見了杜老太太和舅母豬氏，寒暄已畢，褚氏又命丫環請出小姐杜麗蓉與表兄見禮。說話間，那社二公已經擺下酒宴，款待匡胤，那杜麗蓉就要告辭回房，諸氏上去拉住，嗔怪地說：
“我的兒，這是你姑姑的兒子，嫡親表哥，你還拿他當外人？並且去年見過一麵的，如今卻怎麼像猴子似的，坐下！”
杜麗蓉見表哥體魄偉岸，儀表堂堂，哪裏就肯告別？但是女孩家害羞心理，起身告辭以顯其莊重，隻是違心地故作罷了；見母親這一說，便滿心歡喜地坐下了。
與杜麗蓉，趙匡胤去年曾有一麵交識，但那次並沒有留下什麼印像，如今坐在一起，看那表妹，眉彎新月，秋波傳神，齒若含貝，芙蓉其麵，鼓鼓的胸脯，亭亭的身材，加之口吐蘭香，舉止典雅，自有一番貞靜幽嫻的風度。趙匡胤心中暗暗稱奇：那樣醜的舅母，怎麼竟能生如此妖媚的女兒來！
趙匡胤增兵添將，又遇親人，目睹佳麗，口啜醇醪，不覺把表妹多看了幾眼，酒也喝得開懷，離東京之時的那種愁雲慘霧，為之一掃。至親五口直飲到深夜，方才就寢。
社二公夫婦回到房內，褚氏坐在丈夫身邊，低著聲，悄悄地說：“當家的，今天酒席上你可曾看到？”
“看到什麼？”
“你外甥趙匡胤那個饞勁。”
“胡說！咱甥兒自幼在官宦這家，長大出息了又走南闖北，後在晉王府當上客，什麼沒吃過，咱這山村野味，他能吃得下去就不錯了，哪裏會有什麼饞勁！”
褚氏向老公鼻子上戳了一下：“你是個有眼無珠之人，你沒見匡胤飲酒之中，拿咱女兒看個不夠！”
“兄妹之間，看看何妨！”
“你真是個死心眼！我看他對麗蓉倒是蠻有意思的。”
“啊，我還真沒注意。”
“隻顧灌你的貓尿，你哪裏留神這些！不過，我曾給女兒算過封，先生說麗蓉有福貴之相，將來要頭戴鳳冠，身著霞披。匡胤如今已經領兵了，莫非就應在他的身上？”
杜二公把大腿一拍：“你說的還少。去年外甥走後，我曾遇到過一位姓苗的算命先生，他聽說我是趙匡胤的舅舅，就對我說：你的這位外甥，非比尋常之輩，豈止是領兵的將軍，還可能是執掌天下的皇帝，而且這娘娘山，還要出娘娘，叫我多個心眼，留心扶持他。你這一說，不是正好吻合了嗎！”
褚氏說：“正好他對麗蓉有些傾心，咱何不借此機會，把話挑明，就把女兒許配給他。”
杜二公搖了搖頭，“不行，不行，好事難成，他已是結過婚，有妻室的人了。”
褚氏說：“說你是個死腦筋，果真是個死腦筋，富貴人家三妻四妾，皇帝佬兒三宮六院，七十二妃，有什麼稀罕！”
“果真？”
“當然！”
“那我怎麼就你一個？”
褚氏一下撲到杜二公身上，亂打亂捶：“一個你還戰不過哩，再有個不把你撕吃了？說正經事時你又來編排我！”
“好，好，就按你的主意，明天稟過老娘，就把這事辦了。”
“不是我出主意，你會幹成個什麼？”
“要不你怎能當我的壓寨夫人呢！”
兩個人說說笑笑歇地息了。
第二天一大早，杜二公夫婦起床後，就到老太太房中把昨晚商議的事情稟報了一遍，老太太比他們更為興奮，當即就命丫環到書房去請趙匡胤。“人逢喜事精神爽”，與外婆一家歡宴之後，趙匡胤有一種收獲的亢奮，也絕早地起了床，正在書房門口活動筋骨，丫環一叫，就高高興興地跟到屋來了。
匡胤向外婆和二公夫婦請了安，問道：
“外祖母把匡胤喚來，有何吩咐？”
老太太說：“有一件事情和你商量，先說好，這事你得答應。”
“隻要外祖母說句話，孩兒沒有不依的。”
太太說：“你舅舅、舅母隻有一個女兒麗蓉娘，你已經見過。愛如掌上明珠，今年十五歲，想招你為婿，你不可拂了他們的美意。”
匡胤聽了這突如其來的喜訊，心中卻翻騰得七上八下，不是滋味。表妹壯麗蓉確實讓人喜歡，但家中已娶了賀氏，還有一個青梅竹馬，曆盡坎坷，患難至交的韓素悔，這事又讓他為難。他隻好掏出心裏話：
“姥姥疼愛孩兒，一番美意我確實感激不盡，隻是我家已經有了妻室，外祖母是知道的、我怎能再委屈表妹！”
“你這孩子不老卻糊塗了，皇帝有三宮六院，富貴人家也多有三妻四妾，你也是宦門之後，如今又當著領兵的將軍，有何不可！你舅父母疼你，才把表妹相許，他們不計較這些，怎麼你倒嫌棄他們嗎！”
趙匡胤本來就沒設多麼堅定的防線，怕委屈了自己喜愛的表妹，是他的豪氣加柔情的真情流露。如今說他“嫌棄”，他幾乎沒有多少退路了。但在大局的分寸把握上，還真見他不凡的氣度和睿智，他對外婆說：
“孩兒不敢違命。更不敢說‘嫌棄’二字。隻是如今有兩個難處：一是沒有父母之命，不敢自作主張；二是軍務在身，不好辦理私事。但蒙大人錯愛，待班師之後，稟過父母，再來下聘如何？”
褚氏早已有點不耐煩了，看趙匡胤有點鬆動了，山村野婦，再加上那潑辣性格，隨走上前來。說道：
“看你是個豪氣人，哪來那麼多酸氣！由你姥姥作主，你爹媽也得聽他的；辦咱自己的喜事，不妨他的軍務，他軍務也別妨咱的喜書；親戚之間，聘禮無須講究，隻要你留下一件東西，便是定下了就行。”
匡胤說道：“領兵在外，身無他物，這樣豈不太冷落了表妹！”
“還沒行聘就心疼起來了，這也是我女兒的福氣！”褚氏說著，拿眼往匡胤身上亂瞧，忽然看見他佩著一隻玉鴛鴦。走上前去就摘了下來：“就是它啦，鴛鴦鳥，怪吉利的。”說得老太太和杜二公都哈哈大笑。匡胤趕緊拜謝，這樁親事就這樣定了下來。
定了親事，匡胤辭別了老太太，和舅公二公一起來到聚義廳，見了李通、周霸，點選了五千軍馬，其餘的仍留在山上，把守巡邏，山寨事務由褚氏照管。安排已定，趙匡胤便同三位山寨英雄，帶領五千兵了下了山。回到大營，三將又和鄭恩以及董芪兄弟見了，合兵一處，已是浩浩蕩蕩的一萬六千人馬，被炮起營，向潼關進發去了。
當一萬六千人的征討大軍逼向潼關之時，潼關的高行周是怎樣一種情況呢？
原來，柴榮給郭威說的高行周在招兵買馬，日夜操演是實，而“圖謀不軌”則是子虛烏有，那是苗訓與柴榮密謀的派遣啟用趙匡胤的一計。作為領兵之帥的高行周，看到北有契丹、劉崇，東有大周、南唐，南有孟籍、劉晟……諸國並峙、群雄割據，他操演兵馬，儲備糧草，以保自身，本屬正常的事情，至於圖謀不軌實在有點冤枉了他。
自滑州撤兵，回到潼關，後來知道郭威坐了天下，他失去依托的主上，成了無根的浮萍：曾因為當初勤工，滑州一戰，成了當今的對頭；又因為過去他從來看不慣劉崇的飛揚撥扈，依附劉崇他決不願幹。潼關這要衝之地，雞鳴聞三省，處於秦、晉、豫交口，但高行周卻孤立無援，進退維穀。他看到大勢已去，因而有滑州撤兵，而今大局已定，他更感到走投無路，哪裏還有心思去“中興漢邦”、“圖謀不軌”呢！