第一章 英雄少年
從亂到治，從治到亂，周而複始，延沿不息，這似乎是曆史的規律。在曆史發展演變的過程中，往往出現許多驚人相似的事件，但這些事件又不是簡單的重複。周治八百載，到諸侯紛爭，五霸七雄混戰；漢統四百年。到三國、兩晉、南北朝，廝殺了四百個春秋；唐朝貞觀之治何等輝煌，而到了五代十國，簡直亂成了一團麻，在短短的五十三個年頭裏，換了八姓、十三個皇帝。竊權篡位，征戰殺戮。真是大好河山飄灑腥風血雨，肥原沃野到處餓殍狼藉。到了公元九六○年，宋太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，在汴京登上了帝位，削平藩鎮，天下一統，才又給中國帶來三百餘年的穩定和繁榮。有句老話：得民心則得天下，失民心則失天下。換句話說：得民心則治，失民心則亂。古今中外，大都如此。
趙匡胤的父親名弘殷，涿郡人氏，五代初在王鎔麾下效力，曾率五百騎兵援助後唐莊宗於河上，把後梁朱溫的軍隊殺了個落花流水，為建立後唐五朝立下赫赫戰功。莊宗愛其英勇，留典禁軍。三年之後，莊宗的哥哥明宗李嗣源，又在一次兵變中，登上了皇帝的寶座，改元天成。趙弘殷這時當上了駐京都騎兵飛捷指揮使。就在天成二年二月十六日，夜裏三更時分，趙弘殷之妻杜夫人，在洛陽夾馬營分娩，生下一個兒子。他就是宋朝的開國皇帝太祖趙匡胤。
據有關史料記載：趙匡胤誕生的那天夜裏，赤光繞室，異香經宿不散。所謂一代聖主誕生，天象必有吉兆。其實，哪有那回事鐵鑄成”的不可分割的統一體。闡述了哲學的黨性原則，以，後來經好事者調查，完全是一個偶然巧合。夾馬營後麵有一座大寺院，名叫應天禪院。院裏種植著素有“國色天香”之稱的牡丹上千株，三百多個品種，什麼魏紫、姚黃、趙粉、盧丹、酒醉西施、雪擁工嬙等等。不過，以前這裏交沒有這些牡丹。據傳說是唐朝則天女皇，在長安城初春遊上苑時，看到奇花異草甚多，但是都正含苞，尚未開放。武則天非常生氣，立即下了一道禦旨催花。上寫道：“明早遊上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。”命宮人懸聖旨於花梢之上。第二天早上，武則天帶著一批近臣，又來到了禦花園。一看，果然百花都綻開了，可隻有牡丹不肯遵旨。武則天勃然大怒，立刻下旨，把牡丹貶到洛陽。於是園藝官奉諭，把長安城的牡丹．全部移往洛陽栽種，從此牡丹就在洛陽安家落戶了。大概應天禪院裏的牡丹，就是那時從長安貶出來的。不過事又湊巧，往年穀雨前後才開花的牡丹，這一年卻提前了二十來天。就在二月十六日夜裏，突然開放，香飄數裏。禪院眾僧認為這是豐年吉兆，於是紅燭高燒，香煙繚繞，敲鍾擊磬，大做法事。滿院香火燭光，把夾馬營的夜空都映紅了。
趙弘殷這時剛好從前方回來，一進家門，便見一個丫環匆匆上前給他報喜，說是夫人生下一位公子。趙弘殷高興得連盔甲都沒卸，命產娘抱孩子給他看。當產娘把嬰兒抱來，趙弘殷伸手接過。這時，一般香氣撲麵。趙弘殷大叫：“好香，好香！真乃香孩兒也！”趙弘殷這時聞到的香味，實際上是從應天禪院飄過來的牡丹花香。不過，“香孩兒”從此就成了宋太祖趙匡胤的乳名了。
轉眼之間，“香孩兒”已經九歲。夾馬營的孩子不論年齡比他大或比他小，都喊他“香哥”。香哥是夾馬營的“孩王”。因為夾馬營大都是騎兵的家屬，孩子們耳濡目染，很自然地經常騎著柳枝、跨著竹竿，東衝西殺，排兵布陣。香哥被大家推舉為“騎兵大元帥”。他怎麼說，大家就怎麼做，真是一呼百諾，儼然一軍之長。
這一天，他正帶著人馬衝鋒陷陣，忽然聽到遠處傳來一個熟悉的聲音。
“香——哥——！”
趙匡胤停下了腳步，回頭一看，隻見西坡上坎上站著個女孩，也隻是七八歲，一身藍褲褂，烏黑的小發髻上纏著白絲線，水汪汪一雙大眼滿含憂鬱，紅潤的小臉蛋上掛著淚痕。她是趙匡胤最要好的朋友之一，名叫韓素梅。
素梅的父親名叫韓山，原籍大名城外五裏店人，原來也是騎兵營裏的一個下級士官，三個月前在一次戰役中陣亡了。當時的隨軍家屬除高層長官外，大都沒有什麼軍需供給，他們的生活來源，全靠攻城陷陣後的搶掠。混戰的年代，搶劫和虜掠是勝利者的特權，五代十國尤其是這樣。素梅的父親死後，隻剩下她孤兒寡母。在軍營裏，寡婦除了改嫁他人外，最多隻能靠別人施舍過日子。素悔的母親雖非名門閨秀，也算是大家小姐出身，有一定文比素養，所以在丈夫戰死以後，她選擇了回原籍這條艱難的道路。
趙匡胤看見素梅帶著這副神情，就知道出了什麼事，於是便一溜煙向西坡跑去。
“素梅，你怎麼了？”他關切地問。
“俺要走了！”素梅含淚答道。
“走？去哪兒？”他吃驚的問。
“回老家。俺媽說，要回那個很遠很遠的老家！”說罷低下頭哭了起來。
“素梅——！快走哇！”突然從遠處傳來一聲呼喊。趙匡胤這時才發現素梅的媽媽，手拎著一個花布包裹，站在北麵很高的土嶺上。
“來了！”素梅一麵答應著，把她手裏拿著的，才削好的“箭”遞給了趙匡胤。
“香哥！這是俺昨晚上給你做的。以後就再也不能給你做了！”說完回頭向嶺上跑去。
“箭”是用小柳枝截的條條，弓是用麻繩拉彎的竹竿。在孩子們的眼裏，這些武器就是他們威風八麵，不可戰勝的精神支柱。素梅手巧心細，削的箭又光又直，所以，夾馬營這位“騎兵大元帥”用的箭，幾乎都出自素梅之手。可是她現在要走了，她要到很遠很遠的地方去了。這突然的事變，使他一下子愣住了。他站在那裏，望著素梅遠去的身影，那頻頻回頭留戀的目光，卻一動不動。
不知道什麼時候，素梅和她媽媽的身影在山坳裏消失了。趙匡胤這才如夢方醒。他撒開雙腿，飛也似地跑上嶺去。可是這時，隻見山嶺逶迤，草木莽莽，哪裏還有半點蹤影。他怔怔地看了一會，忽然憋足一口氣，大聲喊道：“素梅！將來我一定去看你！”接著，他把手中的箭，向前天空，向著素梅去的方向，一支接一支地射了出去！
這一天，高祖劉知遠臨朝。文武百官參拜已畢，當駕官傳宣：
“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”
話音未落，就見宰相蘇逢吉邁步出班，撩衣跪倒，口呼：“萬歲，臣有本奏。”
高祖道：“愛卿何事？快快奏來。”
蘇逢吉道：“萬歲，昨日城隍廟大會，京城百姓齊集。人山人海，熱鬧非常。就在這眾目睽睽之下，竟有狂徒，妖惑百姓。把城隍的泥馬騎出廟門之外，惹得謠言四起，風雨滿城，說什麼‘泥馬出廟，貴人來到’。使得許多庸夫俗婦，沿途下拜，通衢為之受阻。簡直比當初迎接萬歲聖駕進城，還有過之而無不及也！”
高祖聞聽一驚：“啊！有這等事？”
蘇逢吉道：“臣不敢妄奏。”
高祖道：“那泥馬果真跑到廟門之外？”
蘇逢吉道：“確實如此。不過，城隍廟裏不僅泥馬可以行走，就是城隍老爺、小鬼、小判，均能坐、立、移動。”
高祖問其緣故。
蘇逢吉道：“此乃按當年諸葛孔明先生的木牛流馬仿製而成。廟中主持藉此可以多得香客布施。愚民哪知其中底細？然而，那狂徒不知怎曉個中機關，趁機作崇，蠱惑人心。百姓信以為真，而且越傳越奇，如今已沸沸揚揚傳遍全城了！”
高祖大怒道：“這一狂徒他是何人？就該緝拿問罪才是！”
蘇逢吉道：“此人姓趙，名匡胤。乃是禁軍飛捷指揮使趙弘殷將軍的大公子。臣不便妄動。故而啟奏聖裁。”
蘇逢吉奏言剛畢，鵠立在殿側武官班中的趙弘殷，早已嚇得汗透朝服了。待高祖轉向問他“可知此事”時，他急步出班向前，伏俯金階，奏道：
“萬歲，臣教子不嚴，罪在不赦。不過犬子騎泥馬上街一事，臣至今確實還一無所知。”
高祖也相信他未必知道，就不再問他，轉向蘇逢吉道：“蘇愛卿，此舉依律，該當何罪？”
蘇逢吉先瞥了趙弘殷一眼，用深沉的音調答道：“妖孽惑眾，該明正典刑！”他故意把“典刑”兩個字說得份量很重。
高祖向兩班文武看了一眼問道：“眾卿以為如何？”
這時文武兩班，你看我，我看你。一邊是炙手可熱的宰相，一邊是戰功赫赫的將軍，誰也不肯先開口。稍一冷場，隻見左班走出一人。此人姓楊名邠，原籍冠氏，就是如今的山東冠縣人，官居中書侍郎兼吏部尚書同平章事，也是個宰相銜。隻見他不慌不忙，上前奏道：
“萬歲，趙匡胤戲騎泥馬，實當治罪。不過，嬉戲不規，年輕幼稚通病；惡果所及，並非出自本心。事由弄假，無意成真。刑以法定，情以理循。依臣看來，還應從輕發落才是。”
蘇逢吉素與楊邠意見不合，今見他出來替趙匡胤辯護開脫，忙奏道：
“萬歲，楊大人之言差矣！趙匡胤年已及壯，何謂幼稚？惡果既成，安非本心？事雖弄假，勢已成真。怪異不經，積久難扼。決今怪亂於一人，絕後狂惡之妄舉。依法量刑，理當嚴懲不貸！”
楊邠一看蘇逢吉，就知道他今天是非把趙匡胤置於死地不行，心中暗想，待我把你的好兒子也拉出來吧！於是微微一笑道：
“蘇大人，既然量刑依法，何謂嚴懲不貸？”
蘇逢吉道：“惡大罪重，從嚴量刑！”
楊邠道：“泥馬鬧會，難道比駑馬闖街，衝毀大人的儀仗，撞翻大人的肩輿，十裏天街，一片混亂，沿街百姓，傷殘多人的罪還大麼？”
蘇逢吉道：“這怎能混為一談？”
楊邠道：“本來就是一樣的麼！”
蘇逢吉道：“一個是駑馬失控，一個是妖孽惑眾，這怎能一樣？”
楊邠道：“一樣，一樣！隻不過，泥馬是趙將軍的兒子趙匡胤騎出廟門的；那駑馬卻是蘇大人您的兒子蘇天豹騎出府門的。”
說實話，這兩件事的性質確實不一樣。今天楊邠偏要把它拉在一起，一是揭他出醜的事，使他難堪；二是有意衝淡泥馬鬧會。所以，氣得蘇逢吉滿麵通紅．脖子裏青筋暴漲，急得結結巴巴說不出話來。
駑馬闖街是咋回事？為哈會使他這樣生氣呢？這話還得從頭講起。
趙弘殷自從由洛陽央馬營搬家，來到汴京以後，就住在明德門外東南角的壽昌坊內。趙匡胤兒時在洛陽一塊騎竹竿的朋友，現在也都長大了。竹竿、柳枝是早就不騎了。可是這些騎兵的後代，對馬永遠有特殊的感情。趙匡胤尤其愛騎烈馬，為此他也曾惹過不少麻煩，所以，趙弘殷給兒子立了個規矩：無事不得擅自出府，天天在前廳讀書，後院練武，若要出府必先報他知曉，外人來訪，一概回絕。此事交由老仆趙奎監督執行。你說趙匡胤心裏能痛快麼？但是父命難違，隻有服從，天天在府內習文練武，不敢稍懈。
這一天，趙匡胤正在後花園練他的烏油棍。真可謂：龍騰虎躍，英姿颯颯；風馳電掣，棍影綽綽。棒打一點，山崩地裂；棍掃一片，秋風落葉。當他正在前撲、後翻、左縱、右跳，練得起勁的時候，忽聽有人大聲喝采：
“好棍法！真乃天下第一棍也！”
越匡胤聞聲急忙收式，回頭望去，嘿！原來是兩位好友。一個趙彥徽，一個叫張光翰。從洛陽到汴梁他們三人是形影不離；說話辦事，情投意合；都是闖禍的太歲，惹麻煩的祖宗。自從趙匡胤被父親關到家裏以後，他倆多次來訪，均被家人拒之門外。今天是偶然從趙家花園後門經過，忽聽園中有演武之聲，所以才爬上樹杈，向裏觀望。趙匡胤一見，真是欣喜萬分。叫趙奎快去開門，請二位進來。可是那趙奎囁嚅了一陣言道：“後門上鎖，鑰匙不在。”
趙匡胤勃然大怒道：“大膽奴才，竟敢騙我！等我打斷你的狗腿！”
趙奎連聲求饒道：“少爺，奴才怎敢騙您，這是老爺的吩咐，小人不敢違抗。”
趙匡胤道：“老爺隻不許我出離府門，那裏講過不準客人進門？若再返慢，小心狗頭！”
趙奎嚇得跌跌撞撞，跑去把後門開了。趙彥徽、張光翰一同進院，與趙匡胤見禮：
“二位賢弟！好久不見了。”
張光翰道：“我們二人，天天見麵，隻是見不到大哥你呀！幾次前來拜訪，都說是你到外地探親，不在府中。今日是偶然從後門外經過，聽到園內有練武之聲。若非如此，弟兄相見不知何時了。”
趙匡胤道：“以前惹了幾次亂子，父親非常生氣，故而被看管甚嚴，每天習文練武，不得離開府門一步，甚是乏味。不知外麵情形如何？”
趙彥徽道：“最近蘇逢吉家裏得到一匹尚未馴化的口外馬。聽說是契丹退出汴梁時留下的，性情狂暴，無人能駕馭，七天裏摔傷五個馴馬師，至今連鞍韉也沒能搭上。他兒子蘇天豹誇口說什麼：寶馬無人駕，汴梁敢稱霸。”
張光翰道：“連他也被摔得鼻青臉腫，可還在一個勁吹，說這馬非他沒人敢駕。”
趙匡胤聽了冷冷一笑道：“駕馭不了一匹劣種，怎麼駕馭千軍萬馬。走，咱們看看去！”說著就往外走。
這一來可嚇壞了老家人趙奎，急忙上前攔阻道：“少爺，這可萬萬使不得。一旦老爺知曉，問罪下來，奴才可吃罪不起。”
趙匡胤道：“我去去就來。隻要你不言語，他怎會知道？”
趙奎道：“不稟明老爺知曉，奴才萬萬不敢放少爺出府。”
趙匡胤用兩個指頭，輕輕地捺在趙奎頭上，往外隻一旋，那趙奎“哎呀”一聲，像陀螺似的滾倒在地下。
趙匡胤亂道：“倘若再羅嗦，我就把你這個狗頭擰下來！”說罷就和張光翰、趙彥徽二人，出了後角門，徑往東城場揚長而去。