“葉乘鶴你聽清楚，不是我對恒姮無情，她是我的表妹，是母後托付我要我照顧她一輩子的人，我怎麼會對她無情？可是她變了，變得凶殘而暴戾，變得冷血變得無情，她毒害一個又一個後宮妃嬪，不惜一切代價掃清阻擋她兒子成為太子的障礙，甚至對你動手。葉乘鶴，難道你要在金陵就被殺了，變做了鬼才肯相信朕麼？”允澄字字鏗鏘，一把捏住了乘鶴的手腕，“憑什麼你做什麼說什麼都是對的，朕如何解釋對你而言都是枉然？”
乘鶴哭了，搖頭要掙脫開允澄的束縛，“我不信，你要我怎麼信你？我等了你十一年，十一年後你終於來找我，卻頭一件事就要我替你扼製住一個欲望探天的女人的權勢。你不擇手段了，我同流合汙了，你要我怎麼信你，信你，再往後的日子裏繼續這樣伴隨你，昧著良心，什麼都不管不顧麼？”
“啪！”一記清脆，允澄一巴掌摑在了乘鶴的臉上，她吃痛跌倒下去，允澄又心痛萬分，撲上來將她抱在懷裏。
“朕是一國之君啊，為什麼我能要得天下，卻要不得你？”允澄哽咽，“乘鶴，朕給了你十一年自由，這十一年朕勵精圖治做到一個國君該做的一切，往後的日子，你陪在朕的身邊，陪在我的身邊好不好？”
“爹爹走的時候……要我回來你身邊……”乘鶴大哭，好像在宣泄積累了十一年的眼淚，“他說不該離開你的，他第一次見到我就這樣責怪我……我當時好無助，爹爹不要我了，你也不要我了……好像一切的錯都是我造成的，為什麼，為什麼是我錯了……”
允澄的心慢慢落回，懷裏的葉乘鶴還是當年的葉乘鶴，她一分一毫都沒有變，這是老天對他最大的眷顧，他的鶴兒又回到了身邊。
“朕要你啊，朕一直都要你，朕給你的水晶鶴呢？”允澄抱起乘鶴，微笑著帶著滿滿的寵溺問她。
乘鶴抽搭許久，恢複氣息後才滿懷愧疚地說：“三年前就落了。”
“是啊，你落了。”允澄佯怒，卻隨即攤開手心露出那一隻晶瑩剔透且沁了血絲的水晶仙鶴，“你先頭落了，鍾子騁後腳就撿回來了。”
“子騁？”乘鶴大驚，她不敢想想鍾子騁會知道自己的蹤跡。
“他一直知道你在哪裏，朕也知道他清楚，隻是我們君臣好像慪氣一樣，從不提你的事，直到兩年前朕大病一場，他才把你的水晶鶴給了朕。”允澄笑道，“你知道麼，朕當時恨不得當場剮了那呆子。”
“噗……”哭泣一場後，葉乘鶴終於露出了笑容。
帝後重歸於好的消息漸漸傳開，恒聿在家裏送走兩位兄長後，折回來見到妻子李氏，她滿麵陰鬱不展，恒聿問其緣由，李氏方道：“若知道皇貴妃是這樣的結果，爺也決計不出手相助麼？”
恒聿道：“的確是我們幾個兄長狠心無情了，可你知道麼？她隻是回到了從前罷了，當初病了的姮兒若沒有康複，就不會入宮，不會入宮，就絕到不了今天的田地。如今她能回到從前，雖然有些癡癡呆呆，但可以平靜地度過餘生，難道不好麼？”
李氏不解，她委實不能理解，隻低聲道：“他們說恒家的女孩子都沒有好下場，爺，千萬不要讓忻兒將來遭遇和她姑姑一樣的命好麼？”
恒聿隻淡淡地應“我答應你”，李氏便安心了。可他又想起了兒子的請求，索性挽了妻子一起回房，慢慢將在金陵發生的事說了，出乎他的意料，李氏不僅沒有因為穆穆雙目失明而嫌棄，反欣然道：“隻要孩子們兩情相悅，還有什麼不好的？”
恒聿欣慰不已，雖然心裏多少認為妻子是希望自己能償還對佟未的愧疚，可既然她不說明，自己又何苦去挑明，便隻道：“之後的事，就看皇上如何安排了，我能做的就是為兩個孩子爭取，讓他們的人生可以盡可能遠離皇室。”
然而五日後，公主和親的事終究被提上日程。迫於邊關安危，迫於江山社稷，淳熙帝最終沒有拒絕這一場和親，定於八月初一公主出嫁。
葉皇後曾苦求皇帝再作思量，奈何國事為重，允澄也舍不得女兒，卻不得不狠心為之。乘鶴本以為長琴會像之前那樣以死相挾，可這孩子此次卻表現得很沉靜，沉靜得叫人害怕。
但到了八月初一，長琴還是完完整整地上轎出嫁，淳熙帝為了補償女兒，給予了隆重豐厚的嫁妝，更派出半副皇後儀仗相送。如是，公主和親的消息也近乎傳遍了朝野上下。
八月十五中秋日，徐夫人生下一對龍鳳兒，徐正庸歡喜得幾乎瘋狂，佟未攜子女及其方、恒亦宸等來到玄武湖邊徐家老宅相賀，眾人聊起之前種種，無不感慨。提到長琴出嫁一事，卻見容翊沉默了。