夜裏，澄沁兜兜轉轉還是回了袁府。大門之處已多了許多宮人在守著，嘉靖所吩咐的種種下人們一一照辦，人人素衣淨麵，懸起的白色燈籠火光熹微，這情景看起來比起前些日子更添寂寥。
澄沁不知該去哪裏，隻是在園中漫步。池邊靠著一隻輕舟，王艮正坐在這小船上閉目小憩，神情自在安然。夜色裏，澄沁並沒有看見他，隻是靜靜坐在湖邊的樹下，望著不遠處的火光沉默不言。
王艮覺察到身旁有了人，微微睜了眼，見來人身影有幾分眼熟，心下也留心起來。
夜深之後，澄沁倚著樹，也就睡去了。王艮從舟上下來，緩緩移步到近前，終是解下外衣，披在了她的身上，便離去了。
這一去山高水長，恐怕不會再見了。
楊慎也好，澄沁也罷，天子也好，爵臣也罷，便再也與自己沒有了瓜葛。
他望著澄沁，忽然像想起了什麼似的，從衣衽中取了一封早已備好的書信，壓在了澄沁的衣袖之下。
午夜，王艮獨自一人離了袁府，偏郊之地還有他些許書卷要一並帶走。眼下此地是非已重，早已不可久待，他忽然想帶走這麼個好不容易收來的徒兒，卻隻能在念頭剛剛生起的時候將它撫去。
冥冥之中自有定數，澄沁，想來也是有福之人。
啟程時，已是天明。
正當王艮不悠不緊地向著京城的城門走去的時候，已有一匹快馬匆匆駛入宮中，詔獄之中，一夜便沒了皇上一向緊張的罪臣，下麵的奴才自是著急，慌忙派人來報。
消息一進宮，便立時傳開了，前來上朝的諸臣很快便心照不宣地知道了這個消息。隻怕這一日的早朝又要不太平了，所有人的目光都落在楊廷和的身上，仿佛他應該對此事的一來二去好生清楚。
楊廷和沉默不言，靜靜坐在朝前放置的木椅上，麵色毫無波瀾，花白的長須垂至胸前，分毫不動。
不多時，黃錦便上了大殿，宣告諸位大臣道，皇上今日龍體欠安，諸位大臣有本子交本子，無本子的，就請回吧。
楊廷和皺起了眉，聽見周圍的大臣們議論紛紛，他們幾人幾人地來到楊廷和的跟前行禮，退出了殿。所有的人退去後，便隻剩了黃錦一人。見楊廷和絲毫沒有走的意思，他娓娓一笑，上前問道：“閣老，這是……？”
楊廷和微微抬眼，就像剛剛從瞌睡中醒來一樣，有些茫然地看著黃錦，又看看四下。
“今個兒不早朝了，閣老，先回吧。”
“哦。”楊廷和點點頭，顫巍巍地站起來，黃錦忙幫扶著，又喚了幾個太監來幫忙。望著楊廷和往外行走的背影，黃錦不悲不喜地歎了口氣，便回去複了嘉靖的話。養心殿內，嘉靖依舊是一人獨坐宮中，這清冷的情景讓黃錦不由得打了個寒顫。
“皇上，旨意已傳了。”
“嗯。”
“奴婢剛才看著楊閣老有些失意，好像又有些糊裏糊塗的樣子，總歸，是不大對啊……”
“是麼。”嘉靖住了筆，又道，“依你看，昨日之事，不是楊廷和所為？”