江漢關前邊過著成千成萬的軍隊，各個唱著抗戰歌曲，一夜夜地過，一清早一清早地過。廣西軍，廣東軍，湖南，湖北，各處的軍隊，都常常來往在黃鶴樓和江漢關之間。
不管老幼瘦胖，都肩著槍，唱著歌，眼睛望著前方，英勇地負著守衛祖國的責任。看了這景象，民眾們都各個莊嚴靜穆，切切實實地感到我偉大的中華民族滅亡不了。
但很少數的，也有些個不長進的民眾，看了十冬臘月那些廣西軍穿著單褲，凍得個個打抖的時候，說：
“喲：還穿著單褲，我們穿著棉褲還冷呢。”
說這話的多半是婦人女子，至於男人，沒有說的。馬伯樂一回頭就看見一個賣麻花的，他提著小筐，白了頭發，是個六十多歲的老頭說的。
馬伯樂這回可上了火了：
“女人們說這話，你男子大丈夫，也說得出口來？”
馬伯樂一伸手就把老頭的盛著麻花的筐子給捉住了。捉住之後，還在抖著，似乎要把那筐裏的東西給傾倒馬路上去，看熱鬧的人，立刻就圍上來一大群。馬伯樂本來打算饒了他就算了，因為那老頭嚇得渾身發抖，那灰白色的、好像大病初愈的那不健康的眼睛，含滿了眼淚。
馬伯樂雖然心裏氣憤，會有如此不長進的老頭生在中華民國；但基於人道這一點上，他那麼大年紀放了他也就算了。
但是不成，看熱鬧的人圍上來一大群，馬伯樂於是說：
“他破壞軍心！”
他說完了，他自己也後悔了，不過話擠在喉嚨裏哪能不說呢？
立刻那老頭就被一個拉洋車的踢倒。
憲兵走來了，憲兵說：
“打呀，打漢奸。”
．那筐子裏的被打落的麻花散了滿地。
軍隊還在結隊過著，唱著抗戰歌曲，肩著槍，非常英勇。
觀眾們的鑒賞方法是非常高明的，凍得臉色發白，嘴唇發青一麵，他們能夠設法看不見；而專看那肩著槍的肩膀，和那正在唱著抗戰歌曲的寬大的胸膛。也不是說看不到弱的那一麵，也許看到了不敢說，或者是覺得不應該說，怕憲兵打。
在黃昏的時候，馬伯樂常喜歡到江邊上走走，而黃昏過兵的事情又多，去看一看那白亮亮的江水，去觀一觀那英勇的戰士，在吃飽了飯之後，不亦一大樂趣哉！
馬伯樂要當兵去的誌願，一來二去就消磨沒了。越看人家當兵，就越覺得好玩，越好玩自己就越不願意去當。
結果，他覺得當兵也沒有什麼稀奇的了，當不當皆可，天天看，不就等於當了嗎？真的當了兵，不也就是那種樣子嗎？所以還是不要當了吧。
不久馬伯樂又沉到悲哀裏去，似乎又想起王小姐來，也或者不是，不過就隻覺得前途渺茫。到江邊上去看一看吧，兵們也都變了，似乎都跟他自己一樣，好像個個都垂頭喪氣似的。湊巧又有一大隊傷兵讓他看見了。那一隊傷兵是新從外處運到的，不是重傷，都能夠披著軍毯走在大街上。自然而然服裝都不十分好看，但在馬伯樂一看，那就更壞了。
“那不是叫花子嗎？那簡直是叫花子，衛國的戰士變成叫花子了。”
馬伯樂看了這一現象，就更悲哀了起來，回到家裏，往床上一躺，想起國事家事沒有一樣得以解決的。
“人生是痛苦的……”
“鬥爭是艱難的……”
“有權的好辦事。中外古今，天下一理。”
“大丈夫手中無錢到處難為人。”
“銀行的存折，越花越少，家又音信皆無。”
自此以後，馬伯樂那快活悠然的態度，又一天一天地減少下去，在他吃起“未必居”包子似乎也沒有以前那樣得味了。他跟他的兒子大衛說：
“你跟著爸爸賣包子去吧，怎麼樣？
馬伯樂常想，一個人會餓死嗎？做點小生意，賣賣香煙，或是掌掌皮鞋，就是賣花生米也是餓不死的，沒有錢怕什麼！
“大衛，明天爸爸去給你做一隻小木箱，你背著。將來沒有飯吃的時候，你和爸爸去賣包子。爸爸在家裏做，大衛背著到街上去賣。”
馬伯樂閑下來沒事，就常向大衛說：
“咱們這包子專賣給無產階級，專賣洋車夫，定價不要高，以銷路大為本。二分錢一個。燒餅子也是二分一個。難道就專門不買咱的包子嗎？和咱做對嗎？天下沒有此理。若我是洋車夫，一樣的價錢，我也是吃包子而不吃燒餅的。眼看著包子好吃嘛，裏邊多少得有點肉。”
馬伯樂有時當朋友講著，有時當太太講著，也有時候就自己在想，而每每想到那包子在洋車夫們麵前一哄而盡了的情景，就像看了電影似的狂叫起來：
“別人的生意，都讓我給擠散啦。”