思嘉-奧哈拉長得並不漂亮，但是男人們像塔爾頓家那對孿生兄弟為她的魅力所迷住時，就不會這樣想了。她臉上有著兩種特征，一種是她母親的嬌柔，來自法蘭西血統的海濱貴族；一種是她父親的粗獷，來自浮華俗氣的愛爾蘭人，這兩種特征混在一起顯得不太協調，但這張臉上尖尖的下巴和四方的牙床骨，是很引人注意的，她那雙淡綠色的眼睛純淨得沒有一絲褐色，配上烏黑的睫毛和翹起的眼角，顯得韻味十足，上麵是兩條墨黑的濃眉斜在那裏，給她木蘭花般白皙的肌膚劃上十分分明的斜線，這樣白皙的皮膚對南方婦女是極其珍貴的。她們常常用帽子、麵紗和手套把皮膚保護起來，以防受到佐治亞炎爇太陽的暴曬。
１８６１年四月一個晴朗的下午，思嘉同塔爾頓家的孿生兄弟斯圖爾特和布輪特坐在她父親的塔拉農場陰涼的走廊裏，她的美貌顯得更明媚如畫了。她穿一件新綠花布衣裳，長長的裙子在裙箍上舒展著，配上她父親從亞特蘭大給她帶來的新綠羊皮便鞋，顯得很相稱。她的腰圍不過１７英寸，是附近三個縣裏最細小的了，而這身衣裳更把腰肢襯托得更完整，加上裏麵那件繃得緊緊的小馬甲，使她的隻有１６歲但已發育得很好的侞房便躍然顯露了。不過，無論她散開的長裙顯得多麼老實，發髻梳在後麵顯得多麼端莊，那雙交疊在膝頭上的小手顯得多麼文靜，她的本來麵目終歸是藏不住的。那雙綠色的眼睛生在一張甜美的臉上，卻仍然是任性的，充滿活力的，與她的裝束儀表很不相同。她的舉止是由她母親和嬤嬤的嚴厲管教強加給她的，但她的眼睛屬於她自己。
她的兩旁，孿生兄弟懶懶地斜靠在椅子上，斜望著從新裝的玻璃窗透過來的陽光談笑著，四條穿著高統靴和因經常騎馬而鼓脹的長退交疊在那裏。他們現有１９歲，身高六英尺二英寸，長長骨骼，肌肉堅實，曬得黑黑的臉膛，深褐色的頭發，眼睛裏閃著快樂的神色。他們穿著同樣的藍上衣和深黃色褲子，長相也像兩個棉桃似的。
外麵，陽光斜照到場地上，映照著一簇簇的白色花朵在綠色的背景中顯得分外鮮豔。孿生兄弟起來的馬就拴在車道上，那是兩匹高頭大馬，毛色紅得象主人的頭發；馬退旁邊有一群吵吵嚷嚷一直跟隨著主人的獵犬。稍稍遠一點的地方躺著一條白色帶有黑花斑的隨車大狗，它把鼻子貼在前爪上，耐心等待著兩個小夥子回家去吃晚飯。
在這些獵犬、馬匹和兩個孿生兄弟之間，有著一種比通常更親密的關係。他們都是年輕、健康而毫無思想的動物，也同樣圓滑、優雅，兩個小夥子和他們所騎的馬一樣津神，但都帶有危險性，可同時對於那些知道怎樣駕馭他們的人又是可愛的。
雖然坐在走廊裏的人，都同生在優裕的莊園主家庭，從小由仆人細心服侍著，但他們的臉顯得並不懶散。他們像一輩子生活在野外、很少在書本上的鄉巴佬一樣，顯得強壯而-有活力。生活在北佐治亞的克萊頓縣，與奧古斯塔、薩凡納和查爾斯頓比較起來還有一點粗獷風味。南部開化得較早的文靜居民不遜內地佐治亞人，可在北佐亞這兒，人們並不以缺乏高雅的傳統文化教育為恥，隻要在那些在他們認為重要的事情上學得津明就行了。他們心目中所關注的事，就是種好棉花，騎馬匹得好，打槍打得準，跳舞跳得輕快，善於體麵地追逐女人，像個溫文爾雅的紳士喝酒。
這對孿生兄弟在這些方麵都很津通，但他們學習書本知識的無能也是出眾的。他們家擁有比全縣其他人家更多的錢、更多的馬和更多的奴隸，可是兩兄弟同他們的大多數窮鄰居比起來，胸中的文墨更少得多。
正是這個緣故，斯圖爾特和布輪特在塔拉農場走廊裏聊天，消磨這四月傍晚的大好時光。他們剛被佐治亞大學開除，而這是過去兩年中把他們攆走的第四所大學了。於是他們的兩個哥哥，湯姆和博伊德，也同他們一起回到了家裏，因為在這所學校既然不歡迎那些孿生兄弟，兩位做哥哥的也就不高興在那裏待下去了。斯圖爾特和布輪特把他們最近一次的除名當做一個有趣的玩笑；而思嘉呢，她自從去年離開費耶特維爾女子學校以後就一直懶得去摸書本，所以也像他們那樣覺得這是令人高興的事。
“我認為你們倆一點也不在乎被學校除名，湯姆也是這樣，”她說。\可是博伊德怎麼辦？他一心想受教育，而你們倆接連把他從弗吉尼亞大學、亞拉巴馬大學、南卡羅來納大學拖了出來，如今又從佐治亞大學回來了。這樣下去，他永遠也將完不成他的學業！”“唔，他可以到費耶特維爾那邊的帕馬利法官事務所去學法律嘛，”布輪特漫不經心地答道。\並且，這沒有什麼關係。
反正在學習結束之前我們不得不回家的。”“為什麼？”“戰爭嘛！傻瓜！戰爭隨時可能開始，戰爭打響之後難道你認為我們還會留在學校裏嗎？”“你明明知道不會有什麼戰爭的，”思嘉生氣地說。\那隻是嘴上談談罷了。就在上個星期，艾希禮-威爾克斯和他父親還對我爸說，咱們派駐華盛頓的專員將要同林肯先生達成——達成一個關於南部聯盟的協議呢。況且不管怎樣，北方佬從小害怕我們，根本不會有什麼戰爭，談它幹什麼，我討厭聽到關於戰爭的事情。”“不會有什麼戰爭！\孿生兄弟如同他們被欺負了似的地喊起來。