“反正你對誰的話都聽，尤其趙辛楣的話比聖旨都靈，就是我的話不聽。我隻知道我有聘書你沒有，管他‘搗亂’不‘搗亂’，高鬆年告訴你他在搗亂？你怎麼知道？不是自己一個指頭遮羞麼？”“是的。你真心要留住你，讓學生再來一次ＢｅａｔｄｏｗｎＭｉｓｓＳｕｎｇ呢。”柔嘉臉紅得像鬥雞的冠，眼圈也紅了，定了定神，再說：“我是年輕女孩子，大學剛畢業，第一次做事，給那些狗男學生欺負，沒有什麼難為情。不像有人留學回來教書，給學生上公呈要攆走，還是我通的消息，保全他的飯碗。”鴻漸有幾百句話，同時奪口而出，反而一句說不出。柔嘉不等他開口，說：“我要睡了，”進浴室漱口洗臉去，隨手帶上了門。到她出來，鴻漸要繼續口角，她說：“我不跟你吵。感情壞到這個田地，多說話有什麼用？還是少說幾句，留點餘地罷。你要吵，隨你去吵；我漱過口，不再開口了。說完，她跳上床，蓋上被，又起來開抽屜，找兩團棉花塞在耳朵裏，躺下去，閉眼靜睡一會兒鼻息調勻，像睡熟了。她丈夫恨不能拉她起來。逼她跟自己吵，隻好對她的身體揮拳作勢。她眼睫毛下全看清了，又氣又暗笑。明天晚上，鴻漸回來，她燒了橘子酪等他。鴻漸嘔氣不肯吃，熬不住嘴饞，一壁吃，一壁罵自己不爭氣。她說：“回辛楣的信你寫了罷？”他道：“沒有呢，不回他信了，好太太。”她說：“我不是不許你去，我勸你不要太鹵莽。辛楣人很熱心，我也知道。不過，他有個毛病，往往空口答應在前麵，事實上辦不到。你有過經驗的。三閭大學直接拍電報給你，結果還是打了個折扣，何況這次是他私人的信，不過泛泛說句謀事有可能性呢？”鴻漸笑道：“你真是‘千方百計’，足智多謀，層出不窮。幸而他是個男人，假使他是個女人，我想不出你更怎樣吃醋？”柔嘉微窘，但也輕鬆地笑道：“為你吃醋，還不好麼？假使他是個女人，他會理你，他會跟你往來？你真在做夢！隻有我哪，昨天挨了你的罵，今天還要討你好。”報館為了言論激烈，收到恐嚇信和租界當局的警告。辦公室裏有了傳說，什麼出麵做發行人的美國律師不願意再借他的名字給報館了，什麼總編輯王先生和股東鬧翻了，什麼沈太太替敵偽牽線來收買了。鴻漸跟王先生還相處得來，聽見這許多風聲，便去問他，順便給他看辛楣的信。王先生看了很以為然，但勸鴻漸暫時別辭職，他自己正為了編輯方針以去就向管理方麵力爭，不久必有分曉。鴻漸慷慨道：“你先生哪一天走，我也哪一天走。”王先生道：“合則留，不合則去。這是各人的自由，我不敢勉強你。不過，辛楣把你重托給我的，我有什麼舉動，一定告訴你，決不瞞你什麼。”鴻漸回去對柔嘉一字不提。他覺得半年以來，什麼事跟她一商量就不能照原意去做，不痛快得很，這次偏偏自己單獨下個決心，大有小孩子背了大人偷幹壞事的快樂。柔嘉知道他沒回辛楣的信，自以為感化勸服了他。舊曆冬至那天早晨，柔嘉剛要出門。鴻漸道：“別忘了，今天咱們要到老家裏吃冬至晚飯。昨天老太爺親自打電話來叮囑的，你不能再不去了。”柔嘉鼻梁皺一皺，做個厭惡表情道：“去，去，去！‘醜媳婦見公婆’！真跟你計較起來，我今天可以不去。聖誕夜姑母家裏宴會，你沒有陪我去，我今天可以不去？”鴻漸笑她拿糖作醋。柔嘉道：“我是要跟你說說，否則，你占了我的便宜還認為應該的呢。我回家等你回來了同去，叫我一個去，我不肯的。”鴻漸道：“你又不是新娘第一次上門，何必要我多走一趟路。”柔嘉沒回答就出門了。她出門不久，王先生來電話，請他立刻去。你猜出了大事，怦怦心跳，急欲知道，又怕知道。王先生見了他，苦笑道：“董事會昨天晚上批準我辭職，隨我什麼時候離館，他們早已找好替人，我想明天辦交代，先通知你一聲。”鴻漸道：“那麼我今天向你辭職——我是你委任的——要不要書麵辭職？”王先生道：“你去跟你老丈商量一下，好不好？”鴻漸道：“這是我私人的事。”王先生是個正人，這次為正義被逼而走，喜歡走得熱鬧點，減少去職的淒黯，不肯私奔似的孑身溜掉。他入世多年，明白在一切機關裏，人總有人可替，坐位總有人來坐。慪氣辭職隻是辭的人吃虧，被辭的職位漠然不痛不癢；人不肯坐椅子，苦了自己的腿，椅子空著不會餓，椅子立著不會酸的。不過椅子空得多些，可以造成不景氣的印象。鴻漸雖非他的私人，多多益善，不妨湊個數目。所以他跟著國內新聞，國外新聞，經濟新聞以及兩種副刊的編輯同時提出辭職。報館管理方麵早準備到這一著，夾袋裏有的是人；並且知道這次辭職有政治性，希望他們快走，免得另生節枝，反正這月的薪水早發了。除掉經濟新聞的編者要挽留以外，其餘王先生送閱的辭職信都一一照準。資料室最不重要，隨時可以換人；所以鴻漸失業最早，第一個準辭。當天下午，他丈人聽到消息，忙來問他，這事得柔嘉同意沒有，他隨口說得她同意。丈人怏怏不信。鴻漸想明天不再來了，許多事要結束，打電話給柔嘉，說他今天沒工夫回家同去，請她也直接去罷，不必等。電話聽裏得出她很不高興，鴻漸因為丈人忽然又走來，不便解釋。他近七點鍾才到老家，一路上懊悔沒打電話問柔嘉走了沒有，她很可能不肯單獨來。大家見了他，問怎麼又是一個人來，母親鐵青臉說：“你這位奶奶真是貴人不踏賤地，下帖子請都不來了。”鴻漸正在解釋，柔嘉進門。二奶奶三奶奶迎上去，笑說：“真是稀客！”方老太太勉強笑了笑，仿佛笑痛了臉皮似的。柔嘉借口事忙。三奶奶說：“當然你在外麵做事的人，比我們忙多了。”二奶奶說：“辦公有一定時間的，大哥，三弟，我們老二也在外麵做事，並沒有成天不回家。大姐姐又做事，又管家務，所以分不出工夫來看我們了。”鴻漸因為她們說話象參禪似的，都藏著機鋒，聽著徒亂人意，便溜上樓去見父親。講不到三句話，柔嘉也來了，問了□（辶＋豚）翁好，寒喧幾句，熬不住埋怨丈夫道：“我現在知道你不回家接我的緣故了。你為什麼向報館辭職不先跟我商量？就算我不懂事，至少你也應該先到這兒來請教爹爹。”□（辶＋豚）翁沒聽兒子說辭職，失聲驚問。鴻漸窘道：“我正要告訴爹呢——你——你怎麼知道的？”柔嘉道：“爸爸打電話給我的，你還哄他！他都沒有辭職，你為什麼性急就辭，待下去看看風頭再說，不好麼？”鴻漸忙替自己辯護一番。□（辶＋豚）翁心裏也怪兒子莽撞，但不肯當媳婦的麵坍他的台，反正事情已無可挽回，便說：“既然如此，你辭了很好。咱們這種人，萬萬不可以貪小利而忘大義。我所以寧可逃出來做難民，不肯回鄉，也不過為了這一點點氣節。你當初進報館，我就不讚成，覺得比教書更不如了。明天你來，咱們爺兒倆討論討論，我替你找條出路。”柔嘉不再說話，臉長得像個美麗的驢子。吃飯時，方老太太苦勸鴻漸吃菜，說：“你近來瘦了，臉上一點不滋潤。在家裏吃些什麼東西？柔嘉做事忙，沒工夫當心你，你為什麼不到這兒來吃飯？從小就吃我親手做的菜，也沒有把你毒死。”柔嘉低頭，盡力抑製自己，挨了半碗飯，就不肯吃。方老太太瞧媳婦的臉不像好對付的，不敢再撩撥，隻安慰自己總算媳婦沒有敢回嘴。回家路上，鴻漸再三代母親道歉。柔嘉隻簡單地說：“你當時盡她說，沒有替我表白一句。我又學了一個乖。”一到家，她說胃痛，叫李媽衝熱水袋來曖胃。李媽忙問：“小姐怎麼吃壞了？”她說，吃沒有吃壞，氣倒氣壞了。在平時，鴻漸準要怪他為什麼把主人的事告訴用人，今天他敢說。當夜柔嘉沒再理他。明早夫婦間還是鴉雀無聲。吃早點時，李媽問鴻漸今天中飯要吃什麼。鴻漸說有事要到老家去，也許不回來吃了，叫她不必做菜。柔嘉冷笑道：“李媽，以後你可以省事了。姑爺從此不在家吃飯，他們老太太說你做的菜裏放毒藥的。”鴻漸皺眉道：“唉！你何必去跟她講——”柔嘉重頓著右腳的皮鞋跟道：“我偏要跟她講。李媽在這兒做見證，我要講講明白。從此以後你打死我，殺死我，我不再到你家去，我死了，你們詩禮人家做羹飯祭我，我的鬼也不來的——”說到此處眼淚奪眶而出，鴻漸心痛，站起來撫慰，她推開他——“還有，咱們從此河水不犯井水，一切你的事都不用跟我來說。我們全要做漢奸，隻有你方家養的狗都深明大義的。”說完，回身就走，下樓時一路哼著英文歌調，表示她滿不在乎。鴻漸鬱悶不樂，老家也懶去。□（辶＋豚）翁打電話來催。他去聽了□（辶＋豚）翁半天議論，並沒有實際的指示和幫助。他對家裏的人都起了憎恨，不肯多坐。出來了，到那家轉運公司去找它的經理，想問問旅費，沒碰見他，約明天再去。上王先生家去也找個空。這時候電車裏全是辦公室下班的人，他擠不上，就走回家，一壁想怎樣消釋柔嘉的怨氣。在街口瞧見一部汽車，認識是陸家的，心裏就鯁一鯁。開後門經過跟房東合用的廚房，李媽不在，火爐上燉的罐頭喋喋自語個不了。他走到半樓，小客室門罅開，有陸太太高聲說話。他衝心的怒，不願進去，腳仿佛釘住。隻聽她正說：“鴻漸這個人，本領沒有，脾氣倒很大，我也知道，不用李媽講。柔嘉，男人像小孩子一樣，不能ｓｐｏｉｌ的，你太依順他——”他血升上臉，恨不能大喝一聲，直撲進去，忽聽李媽腳步聲，向樓下來，怕給她看見，不好意思，悄悄又溜出門。火冒得忘了寒風砭肌，不知道這討厭的女人什麼時候滾蛋，索性不回去吃晚飯了，反正失業準備討飯，這幾個小錢不用省它。走了幾條馬路，氣憤稍平。經過一家外國麵包店，廚窗裏電燈雪亮，照耀各式糕點。窗外站一個短衣襤褸的老頭子，目不轉睛地看窗裏的的東西，臂上挽個籃，盛著粗拙的泥娃娃，和蠟紙粘的風轉。鴻漸想現在都市裏的小孩子全不要這種笨樸的玩具了，講究的洋貨有的是，可憐的老頭子，不會有生意。忽然聯想到自己正像他籃裏的玩具，這個年頭沒人過問，所以找職業這樣困難。他歎口氣，掏出柔喜送的錢袋來，給老頭子兩張鈔票。麵包店門口候客人出來討錢的兩個小乞丐，就趕上來要錢，跟了他好一段路。他走得肚子餓了，挑一家便宜的俄國館子，正要進去，伸手到口袋一摸，錢袋不知去向，急得在冷風裏微微出汗，微薄得不算是汗，隻譬如情感的蒸氣。今天真是晦氣日子！隻好回家，坐電車的錢也沒有，一股怨毒全結在柔嘉身上。假如陸太太不來，自己決不上街吃冷風，不上街吃冷風，不上街就不會丟錢袋，而陸太太是柔嘉的姑母，是柔嘉請上門的——柔嘉沒請也要冤枉她。並且自己的錢一向前後左右口袋裏零碎擱著，扒手至多摸空一個口袋，有了錢袋一股腦兒放進去，倒給扒手便利，這全是柔嘉出的好主意。李媽在廚房洗碗，見他進來，說：“姑爺，你吃過晚飯了？”他隻作沒聽見。李媽從沒有見過他這樣板著臉回家，擔心地目送他出廚房，柔嘉見是他，擱下手裏的報紙，站起來說：“你回來了！外麵冷不冷？在什麼地方吃的晚飯？我們等等你不回來，就吃了。”鴻漸準備趕回家吃飯的，知道飯吃過了，失望中生出一種滿意，仿佛這事為自己的怒氣築了牢固的基礎，今天的吵架吵得響，沉著臉說：“我又沒有親戚家可以去吃飯，當然沒有吃飯。”柔嘉驚異道：“那麼，快叫李媽去買東西。你到什麼地方去了？叫我們好等！姑媽特來看你的。等等你不來，我就留她吃晚飯了！”鴻漸像落水的人，捉到繩子的一頭，全力掛住，道：“哦！原來她來了！怪不得！人家把我的飯吃掉了，我自己倒沒得吃。承她情來看我，我沒有請她來呀！我不上她的門，她為什麼上我的門？姑母要留住吃飯，丈夫是應該挨餓的。好，稱了你的心罷，我就餓一天，不要李媽去買東西。”柔嘉坐下去，拿起報紙，道：“我理了你都懊悔，你這不識抬舉的家夥。你願意挨餓，活該，跟我不相幹。報館又不去了，深明大義的大老爺在外麵忙些什麼國家大事呀？到這時候才回來！家裏的開銷，我負擔一半的，我有權利請客，你管不著。並且，李媽做的菜有毒，你還是少吃為妙。”鴻漸餓上加氣，胃裏刺痛，身邊零用一個子兒沒有了，要明天上銀行去付，這時候又不肯向柔嘉要，說：“反正我餓死了你快樂，你的好姑母會替你找好丈夫。”柔嘉冷笑道：“啐！我看你瘋了。餓不死的，餓了可以頭腦清楚點。”鴻漸的憤怒像第二陣潮水冒上來，說：“這是不是你那位好姑母傳受你的密訣？‘柔嘉，男人不能太ｓｐｏｉｌ的，要餓他，凍他，虐待他。’”柔嘉仔細研究他丈夫的臉道：“哦，所以房東家的老媽子說看見你回來的。為什麼不光明正大上樓呀？偷偷摸摸像個賊，躲在半樓梯偷聽人說話。這種事隻配你那二位弟媳婦去幹，虧你是個大男人！羞不羞？”鴻漸道：“我是要聽聽，否則我真蒙在鼓裏，不知道人家在背後怎麼糟踏我呢？”“我們怎樣糟踏你？你何妨說？”鴻漸擺空城計道：“你心裏明白，不用我說。”柔嘉確曾把昨天的事講給姑母聽，兩人一唱一和地笑罵，以為全落在鴻漸耳朵裏了，有點心慌，說：“本來不是說給你聽的，誰教你偷聽？我問你，姑母說要替你在廠裏找個位置，你的尖耳朵聽到沒有？”鴻漸跳起來大喝道：“誰要她替我找事