食療概述
一、食療保健的內容
食補和食療的內容十分豐富，古人謂安身之本必資於食，救疾之速必憑於藥，將飲食與藥物並論。人們在長期的實踐中，發現許多動、植物既是食品，又是補藥，甚或有治療作用，即醫食同源。古有明訓，藉飲食以補益身體，以助醫藥，為世代民間及醫生所運用，因根深葉茂，源遠流長，至今已形成一間獨立的學科——藥膳學。它包括了係統的學科內容，諸如食療或藥膳的發展史、食物的性味和禁忌、食療的理論基礎、食療的整體觀念、辨證施補、四因施膳、五宜五補、藥膳的炮製與烹調、藥膳的適用範圍、藥膳在婦女兒童保健、疾病以及抗衰老進補的應用等。
現代食療已納入營養學範圍，依據預防為主和防治結合的方針，通過日常飲食或進補飲食來改善病人營養狀態，增強病人體質，提高抗病能力。現代營養學包括下述內容：營養基礎知識，營養素、食物和飲食，合理飲食，飲食營養與疾病，食物的選擇、配伍、加工、烹飪，臨床食療及配方等。
二、食療保健的作用
1.食療可補充營養食物和營養是身體生長發育和新陳代謝最重要的物質基礎之一。人體患病後，它又是身體抵抗力與疾病進行鬥爭的物質基礎。任何疾病的預防和治療都需要適當的飲食和營養來配合。在我們日常吃的各種食物中，基本的營養物質是蛋白質、脂肪、碳水化合物(糖類)、維生素和礦物質。蛋白質是構成和修複人體各種組織的重要成分，是生命的基礎；碳水化合物是人體所需能量的主要來源；脂肪也可供給能量，並提供人體所必須的脂肪酸；各種維生素和礦物質，如鈉、鉀、氯、磷、鈣以及各種微量元素對人體更是必不可少。問題在於這些飲食和營養應如何調配得當，並進量適宜，對疾病的預防和治療才更為有利。例如，一些營養缺乏性疾病，隻要能及時提供相應的營養素，病情常能迅速得到控製，身體便可恢複如常。
2.作為治療疾病不可缺少的輔助措施腎炎病人發生浮腫或心髒病人發生心力衰竭時，必須給予少鹽或無鹽飲食；動脈粥樣硬化症病人的低脂食物，對防止病情發展至關重要。
3．食療可為補償消耗、恢複體力、滿足生理特殊需要創造條件例如外科手術，不僅給患者帶來精神和體力上的消耗，而且還不可避免地造成組織上的破壞。為了使患者手術後早日恢複健康，手術前後必須給予高蛋白飲食。同樣道理，在醫務人員指導下，為慢性消耗性疾病患者提供高能量、高蛋白和富含維生素的飲食，也是治療的重要一環。
4．食療可通過特定的食譜改變飲食的組成，改變患者的體重，利於疾病的治療和康複如慢性消耗性疾患及營養不良症患者，給以富有熱量和蛋白質的飲食，使其體質增強，改變瘦弱狀態，以利於疾病的治愈。又如肥胖病、Ⅱ型糖尿病等患者，給以低脂低糖低熱量的飲食，可減輕體重，控製血糖量，利於疾病的治療。
5．通過飲食的質與量直接影響疾病的病理生理過程，達到控製和治療疾病的目的食療的這種作用又可分兩種情況：①限製某種營養素的供應。如患高血壓、冠心病及動脈粥樣硬化症的患者，控製高膽固醇食物的攝入，則可達到降低血脂、改善病情的目的。②增加某種特殊需要的營養素，以治療因該種營養素缺乏而引起的疾病。如因蛋白質攝入不足而引起的營養性水腫或因飲食中缺鐵而引起的貧血，都可通過多給蛋白質或吃富含鐵的食物來加以治療。
6．促進消化吸收利用加工、烹調等方法來改變食物性質，使之味美可口，促進食欲，或利於消化吸收，增加營養，增強體質，促進康複。
7.調整髒腑平衡人體髒腑功能的衰減、陰陽失去平衡是導致疾病發生的主要原因。因此，飲食療法與藥物治療一樣，也要根據人體陰陽的偏勝偏衰，辨證食療，以調整髒腑功能的平衡。
老人食療，應因人、因時、因病而變。如熱體、熱病，宜多食涼性食物；寒體、寒病則宜熱性飲食；老人因肝腎陰虛，肝陽上亢所致頭昏目眩者，宜多食貝類海產食品；腸燥便秘，宜多食含油脂的植物種仁或多纖維素的菜根之類；肺熱咳嗽多食雪梨、百合、白果等；心脾血虛宜多食桂圓、紅棗。根據體質特點、藥物的屬性以及證候的不同，按“熱者寒之，寒者熱之”的治療原則辨證施食才能達到預期的效果。一般說，氣辛而腥者多助火散氣；氣重而甘者多助食生痰；體柔而濕者，多食之不化；烹調不熟者，服之多氣壅。