雪下得越發大了起來，老天爺昏昏沉沉得打起瞌睡，暮色將臨。臨江的幾間房子上白雪皚皚。緊挨著牆邊的一棵老槐樹下蜷縮著一個乞丐，躺在破爛的草席上正兀自呼呼大睡，一隻大紅色葫蘆滾落在草席一角。草席四周積雪已是很厚，奇得是乞丐身上卻一點雪跡也無，嘴裏兀自不停呼出熱氣。
“樸兒，看看簷下的臘肉可在，年關將至，這世道不太平，莫要被偷兒撈了去，你把它取下來，掛後院裏吧！”一位麵色焦黃，三十來歲的漢子在屋中邊擦拭著不大的櫃台，邊向一側的廚房中叫道。
“客官，您的女兒紅和牛肉，請慢用！”一位十二，三歲的小倌從廚房托了吃食出來，放在了店內僅有的兩位客人麵前。
“爹爹，我這就去收臘肉！”樸兒快步跑出門，拿了丫杈就去夠那臘肉。“哎！爹爹，老槐樹下躺著個人，這麼冷的天，莫要凍壞了他噢！”
“做你的事，管那麼多閑事做甚？這世道，天下受苦的多了去，就我們這小店也不過捱日子罷了！收好臘肉回屋，把門簾放下。冷死了！”
“哦，知道了！”樸兒拎著臘肉，掀起門簾，兀自不放心地瞄了下老槐樹下的乞丐。
暮色更濃了些，一個小小的身影翻出了院牆，躡手躡腳地來到老槐樹下。
“大叔，醒醒！有好吃的哎！”
“什麼東西這麼香？哎！哎！是酒！女兒紅！哈哈！好酒，好酒！”乞丐猛地一個鯉魚打挺，隨後一屁股坐在草席上，一把抓過樸兒手中的酒瓶，猛灌了一大口。
“慢點！慢點！這還有一小包鹵豬肉，你餓壞了吧，吃點東西就不會那麼冷了！”
乞丐也不客氣，抓過豬肉就兌著酒猛吃起來。
樸兒無意中碰到乞丐的手，絲毫沒覺得冷意，不由奇道：“大叔，你的手怎麼這麼燙啊？不會凍得發燒了吧，吃好了，你沿這條路左轉，有座破關公廟，你去那兒避避風寒吧！我該回去了，時間長了，我爹爹找不到我，我又該挨罵了！”樸兒站起身，又從兜裏掏出兩樣東西塞到乞丐手中：“這火石，火絨你留這，找地方生堆火取取暖。”
乞丐仰麵喝盡酒瓶中的酒，把酒瓶遞給樸兒：“小兄弟，怎麼稱呼？”
“樸兒。又到哪裏躲懶去了？給客人再上盤牛肉，一壇酒！把客人的馬喂點草料，一會兒，客人還要趕路！”屋中傳來店主趙萬重的喊聲。
“我叫趙樸，你叫我樸兒好了！”樸兒接過酒瓶，邊跑向院牆，邊回頭叮囑道：“趕緊到關公廟去取取暖，避避風寒，這麼冷的天，會把你凍死的！”
“趙樸？樸兒？一頓酒救你一條命，你賺到了！”乞丐看著樸兒的背影，口中喃喃自語：“好多年不見了，師兄，找你真是不易啊！師傅，你老人家最器重的弟子今晚就要去和你見麵了！”乞丐說著，忽的手腕一抖，一朵幽藍的火苗出現在手中，猛得一甩，老槐樹上瞬間出現一個酒盅般大小的洞。“師兄。再過幾個時辰，我百鶻神君孫啟就送你去見師傅老鬼，哈哈哈！”孫啟扭曲的臉映著白雪，顯得格外猙獰。他緩緩地坐回草席，倚樹假寐。