非洲
非洲中部的“水廊”剛果河
當人們打開非洲地圖時就會發現，在剛果人民共和國和紮伊爾共和國兩國之間橫躺著一條巨大的河流，那密如蛛網的支流，如條條動脈跳躍在兩國遼闊的土地上，這就是著名的剛果河，當地也稱它為紮伊爾河。
剛果河位於非洲中部，全長4640公裏，在非洲是僅次於尼羅河的第二大河，也是世界巨川之一。多少年來，剛果河那粗獷的風格，那浩浩蕩蕩、氣勢磅礴，那變幻的景色和強勁的威力，不知深深吸引了多少人。1482年，葡萄牙航海家迪奧戈·卡奧率領的探險隊沿大西洋非洲的西海岸航行時，在剛果河河口停船登陸，從而歐洲人第一次知道了這條河流。他們還得知河口附近有一個由國王姆瓦尼·剛果統治的，由幾個小邦組成的剛果王國，河流因流經剛國王國而得名。
剛果河支流密布，有如蛛網，主要有鳥班吉河、桑加河、開賽河、洛馬米河、阿魯維米河等。流經的國家有讚比亞、紮伊爾、中非共和國、剛果、喀麥隆和安哥拉等國，成為非洲中部的一條蜿蜒曲折的“水廊”。流域麵積370萬平方公裏，居非洲各條河流的首位。年徑流量1230立方公裏，河口平均流量約4萬立方米/秒，最大流量達8萬立方米/秒，僅次於亞馬遜河居世界第二位。剛果河水利資源豐富，水力蘊藏量估計在4億千瓦以上，為水力發電提供了優越條件。
上遊盧阿拉巴河發源於紮伊爾加丹加高原，最遠源為讚比亞的錢貝西河，它從坦噶尼喀湖與馬拉維湖間1000多米峻峭的高地上奔流而下，流入姆韋魯湖後彙合了無數的溪流，與盧阿拉巴河會合。盧阿拉巴河流經紮伊爾的高原區，並穿過大片沼澤帶，向北流出博約馬瀑布後始稱剛果河。
剛果河上遊盧阿拉巴河的中段，是紮伊爾的基伍省所在地，基伍省跨越盧阿拉巴河兩岸，境內是一片赤道熱帶原始森林。在森林中，居住著一個身材矮小的少數民族，人們稱之為俾格米人，在紮伊爾也叫班布蒂族、巴特瓦族和尼格利羅人。俾格米人男子平均身高1.2米左右，最高者不超過1.48米，體重不超過40公斤，婦女平均身高比男人還要矮10公分左右，因而被稱為“世界上最矮小的人種”。由於他們祖祖輩輩生活在原始森林中，以森林為母親，把自己比作是森林的兒女，素有“森林之子”之稱。由於長期的森林生活，他們練就了一身獨特的本領，雖然身材矮小但行動敏捷，攀緣樹木的本領極為高明，聽覺、嗅覺十分靈敏，視覺也特別敏銳，能在黑暗中看清遠處的目標。他們基本過著狩獵生活，男人們捕獲林中飛禽走獸，有百發百中的箭術，即使在黑暗中也能箭無虛發。婦女們從事采集野果、樹根和昆蟲。俾格米人保持生食的習慣，無論男女都把牙齒銼得整整齊齊，原先是為了便於撕嚼獸肉，後來也成為一種美的標誌。
剛國河上遊穿過赤道後，折向西北，然後折向西南，再次穿過赤道，來到了紮伊爾首都金沙薩和剛果首都布拉柴維爾，這一段是剛果河中遊。從中遊起，剛果河才真正叫剛果河。中遊具有平原河流特點，水流平穩，密如蛛網的支流主要在這一段注入剛果河。中遊河麵很寬，達4～10公裏，是全河的主要航道。
金沙薩和布拉柴維爾猶如一對明珠點綴在剛果河中遊。兩個國家的首都，一水之隔，遙遙相望，這在世界上也是一種少見的現象，被人們稱為中部非洲兩個隔河相望的姊妹國家。金沙薩雄峙於河東，布拉柴維爾龍盤在河西，南半球赤道附近的地理位置使這裏終年氣溫較高，雨量豐富。這裏的植物四季常青，繁花似錦，所以這兩座美麗的熱帶都城都有“花園城市”之稱。
紮伊爾富饒的礦產資源舉世聞名，盛產有色金屬和稀有金屬，工業用鑽石、鈷、鉭、鍺的產量均居世界前列，製造核武器的鈾、鐳等礦物的儲量也是世界上罕見的，曆來是西方國家的重要的戰略資源供應地。美國在第二次世界大戰期間製造原子彈的鈾幾乎全部來自紮伊爾，在廣島爆炸的原子彈中的鈾就取自紮伊爾，素有“世界原料倉庫”的稱號。
紮伊爾還是一個有著奇秀風光的國家。那中央盆地的熱帶原始森林，曾以“月亮山”的美名使古代探險家向往的魯文佐裏山的奇花異草，位於湖光山色秀麗迷人的基伍湖北側的被稱為世界地質史上的奇觀的星羅棋布的火山，以及遍及全境的急流瀑布和國家公園裏的珍禽異獸，等等，曆來就是旅行家們所向往的樂園。
從金沙薩橫渡剛果河，隻需20分鍾，便到了剛果首都布拉柴維爾。進入布拉柴維爾市，隻見一幢幢住宅都掩映在茂密的椰樹、芒果樹林中，家家圍牆、鐵門、陽台的欄杆上都爬著各種綠色的藤蔓，開著各種顏色的花朵。寬闊的馬路兩旁，整齊地排列著各式建築物，街道上車輛川流不息，商店裏貨物琳琅滿目，處處顯得興旺、繁華。
剛果人口159萬，61％的居民從事農業和林業生產。自然資源十分豐富，農產品有木薯、稻米、玉米、小麥、咖啡、可可、花生、香蕉、柑桔、葡萄等。礦產有鉛、鋅、錫、黃金、鑽石、石油、鐵等。森林麵積約占全國麵積的60％，有鳥木、紅木、胡桃木、鐵木、桃花木、裏姆勃木等名貴的熱帶林木，是非洲僅次於加蓬的木材生產國。
從金沙薩向西南到大西洋岸是剛果河的下遊段，這一段有30餘處險灘、峭壁、瀑布，還有深淵。河口深達300米，寬達11公裏。從盧阿拉巴河到大西洋入海處，剛果河成一大弧形，經過崎嶇的曆程，終於到達了大西洋的巴納納，注入大西洋。
剛果河上的瀑布數量很多，如同繁星閃爍。從河口上溯大約200公裏，地勢陡然升高，河流變成了連續32道氣勢雄偉的瀑布，這一係列急流瀑布就是著名的“利文斯通瀑布群”。這個瀑布群開始於赤道以南數十公裏處，結束於赤道以北60公裏，橫跨在紮伊爾鳥木杜和基桑加尼兩河港間長約100公裏的河段上。從總長度上說，這是世界上最長的瀑布。
總之，剛果河兩岸綺麗的風光，豐富多采的風土人情，真是令人心曠神怡，久久難忘。
艱險的水流讚比西河
讚比西河是非洲南部最大的一條河流，也是非洲流入印度洋的各條河流中的第一大河。
讚比西河發源於安哥拉中東部和讚比亞西北部高地，這裏是剛果河和讚比西河的分水嶺，剛果河的河源同讚比西河的河源相距不到1公裏。讚比西河，曾譯為桑比西河或三比西河，也稱利巴河。在當地語言中，“利巴”意為“巨大的河流”。讚比西河流經安哥拉、讚比亞、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克等國，全長2660公裏，流域麵積133公裏。就長度和流域麵積而言，它比尼羅河、剛國河和尼日爾河要小得多，居非洲河流第四位。但是，讚比西河卻以河網稠密、支流眾多、艱險壯觀、流域麵積大、水量非常豐富而著名，它的河口年平均流量為1.6萬立方米/秒，在非洲僅次於剛果河而居第二位。
讚比西河上遊，除靠近河源的一段河流流經安哥拉境內外，其餘大部分在讚比亞境內。在安哥拉境內的河段，由於出沒在深山之中，因而河道比較狹窄，有些地方的河水寬度隻有10多米。但當河道進入讚比亞境內後，由於經過地勢平坦的巴羅茨高原，河麵開始漸漸展寬，河道彎彎曲曲，沿河兩岸布滿了沼澤。巴羅茨高原地處非洲內陸，海拔1000米左右，夏季氣候炎熱，冬季還出現霜凍。巴羅茨族人居住在沿河兩岸，主要以放牧長角牛為主，同時也種植玉米、小米、高粱、花生、木薯和甘薯等農作物。在巴羅茨高原上，讚比亞河的支流很多，千百條小溪在這兒不約而同地彙入巨大的讚比西河，然後緩緩向東南流去。在這裏，讚比西河水清波靜，象群和鱷魚時常地漫遊在河畔的草叢裏。
關於讚比西河的上遊，當地流傳著許多神話和傳說。相傳很早很早以前，真主騰風駕霧地來到這裏，小草和樹木見後連忙低頭彎腰表示歡迎，卻有一棵大樹直挺挺地站在那裏，顯得很傲慢，真主感到不滿意，就用手指一點，大樹馬上連腰折斷了。大樹受到真主的懲罰，感到很委曲，眼淚從樹根下的洞穴裏源源不斷地流出來，在地上流成一條河，其它的小河非常同情，便紛紛靠攏過來，於是形成今天的讚比西河。正如人們用神話和傳說來讚美讚比西河的恩賜一樣，讚比西河也確實為幹旱的巴羅茨高原帶來巨大的好處。每逢雨季來臨，河水上漲，遼闊的高原可以獲得寶貴的灌溉之水，千萬頭牲畜可以吃到肥美的青草。