莒縣兩大姓：高氏、姚氏。百年來，兩姓此消彼長，少不了明爭暗鬥。當年高氏嫡支子弟舉了孝廉，次年姚氏嫡支子弟就茂才之名受到征召。高氏建了族學，姚氏便要修鄉學。一直以來姚氏都壓著高氏一頭。隨著姚氏上一任族長過世，姚氏的勢力大不如前。舉孝廉的那位高氏嫡支子弟已經做了琅琊王的從官，而征茂才的姚氏嫡支子弟卻英年早逝。如今的高縣令是高氏的旁支子弟，姚縣丞是姚氏的旁支，兩人麵合心不合久矣。
鳳舞猜謝宜韻告訴她這些應該是在教她注意今日的言行舉止，以免惹來不必要的麻煩。畢竟今日姚縣丞老母六十大壽，高縣令也是座上客，而且是分量最重的客人。偏偏高、姚兩族子弟不合已久，到時候必然會牽連無辜之人。
“我自然會提點你，不過你自己也應當懂得隨機應變。”謝宜韻如是說。
鳳舞若真是六七歲的小孩，還不得被她嚇死，恐怕聽都聽不懂她說的話。
姚縣丞的府邸在城北，因為那一片多是姚氏族人，被莒縣人稱為“姚氏裏”——與高氏的“高氏裏”相對而立——過了裏門，有姚氏的年輕子弟站在裏門內外，為客人指引道路。謝宜韻隻帶著鳳舞和秦姑姑，她們也算不得客。進了裏門，謝宜韻不需人帶路，熟絡的走到姚府側門，與看守側門的仆役打個招呼便進去了。
進了姚府，便有仆人上前。因今日賓客眾多，獻藝的伎人不得隨意走動，仆人將謝宜韻一行三人帶到家伎歇息之處。
姚家的家伎足有八人之多，而且全是麵目姣好的年輕女子。此刻皆身著束腰長裙對鏡梳妝，見有人新進來，抬頭瞥一眼，懶得搭理。
謝宜韻三人自在榻上跪坐歇息，也不去理會。
過不久，陸陸續續又進來好些女人，個個年輕貌美。鳳舞在一屋子鶯鶯燕燕中格外顯眼，她猜可能男伎人應該是另辟一處聚集。
“喲，哪裏來的毛丫頭？進錯屋了吧？”管事模樣的婦人瞧見鳳舞奇道。
謝宜韻欠身。“姿韻坊謝宜韻攜鳳舞為姚太夫人獻舞。”
“哦，姿韻坊啊……”婦人砸砸嘴，什麼也不說了徑自對別人大聲吆喝。“太夫人壽誕，各府獻藝之人領壽桃一個，鐵錢兩枚。稍後各聽傳喚入堂，切勿喧嘩。”
“是……”
“知道了……”鶯鶯燕燕們嬌聲應道。
女賓在後院奉承姚太夫人，男客皆在前堂把盞歡聚。
姚縣丞是主家，高縣令卻是尊長，因此二人並排高居左右首席，其餘賓客各自左右列席。席上菜肴豐盛，佳釀飄香，高談論闊，好不熱鬧。
隻是熱鬧中夾雜著唇槍舌劍，未免有些煞風景。
高縣令數次考教姚縣丞兩個兒子的學問，姚縣丞兩位公子大的才十九歲，小的才十歲，哪裏禁得住高縣令的刻意考問，不多時便呐呐不敢言。
姚縣丞臉上掛不住了，自然有姚氏子弟要找回場子。
雙方你問我答，比較完了學問，雙方各有擅場，於是說到了其它方麵，力圖壓對方一頭。
高、姚二族之外的人明哲保身甚難，幹脆分別為其搖旗呐喊。
高氏的族人說，我族源起炎黃，乃是高辛氏之後，聖人之苗裔。
姚氏便諷刺，沾個高字便是高辛氏後人實在無理，我姚氏才真正起源於舜帝，有族譜為證。
高氏道，我等見識淺陋，實不知三皇五帝時便有所謂族譜，唉……慚愧。
姚氏便道，口耳相傳。
眼看雙方開始口角，高縣令方揚手道：“今日乃是為姚太夫人賀，吾等理當舉杯遙敬太夫人。”
姚縣丞‘感動’舉杯：“多謝縣令大人。”