先秦詩人
屈原
（約公元前339～約前278）戰國時期的楚國詩人、政治家，“楚辭”的創立者和代表作者。本世紀中，曾被推舉為世界文化名人而受到廣泛紀念。
屈原的身世：記載屈原身世的材料，以《史記·屈原列傳》較早而具體。司馬遷之前，賈誼在貶謫長沙途經湘水時，曾作賦以吊屈原。文中引用了屈原《離騷》及《九章》中的一些篇章，轉述屈原的思想和遭遇，與《史記》所載完全契合。和司馬遷同時代而年輩稍早的有東方朔作《七諫》，莊（東漢人避諱作嚴）忌作《哀時命》，都是摹仿屈原的作品，文中所述屈原的思想和遭遇，也與《史記》所述相接近，所以《史記》所載屈原事跡是基本可信的。當然，傳中也有偶然失敘或史實錯記之處。
近代少數學者對屈原的存在表示懷疑的說法是缺乏根據的。
《屈原列傳》說屈原名平，字原。而《離騷》中則自稱名正則,字靈均,這是前者的轉寫化名。“正則”與“靈均”是平和原二字的引申義。
關於屈原的出生年月日，《離騷》中自述：“攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。”對此有不同解釋，大致可分兩說:一是王逸說,他認為“攝提”是“攝提格”的省稱，屈原生於“太歲在寅,正月始春,庚寅之日”，即寅年寅月寅日；二是朱熹說，他認為“攝提”是天上星座名，並不說明什麼年份，兩句隻是說屈原生於寅月寅日，但年份不明。二說之中，王逸說更為流行，但因所據曆法不同，結論各異。浦江清推定屈原於楚威王元年（公元前339）正月十四日生，這一結論較為精細。
屈原的遠祖是顓頊高陽氏，應是夏氏族的一部分。據《史記·楚世家》說，高陽氏六代孫名季連，是楚的創業始祖，姓□。周成王時，季連的曾孫熊繹受封於楚，居丹陽（今湖北秭歸），傳至熊通（一作達），就是楚武王。其子瑕，封采邑於屈，子孫就以屈為氏，所以屈是楚國□姓的分支。自春秋以來，屈姓曆世都擔任楚國的顯要職位，擔任高級官職莫敖的有屈重、屈完、屈蕩（前後兩見）、屈到、屈建、屈生等，多半是父子相傳。
屈原的父親，《離騷》中稱其名為伯庸，可能也是化名。另外，傳說中屈原還有一姊。
屈原所得姓的屈地，今已很難確指在何處。屈原故裏隻能據漢以後各家之說來推斷，諸說中以丹陽秭歸的傳說為最多。丹陽即楚始封之地。酈道元《水經注·江水注》引袁山鬆《宜都記》說：“秭歸，蓋楚子熊繹之始國而屈原之鄉裏也，原田宅於今具存”，“秭歸縣東北數十裏有屈原舊田宅，雖畦堰縻漫，猶保原田之稱也。縣北一百六十裏有屈原故宅，累石為室基，名其地曰樂平裏。宅之東北六十裏有女□廟，搗衣石猶存。”這是漢魏以來關於屈原故裏的最具體的說法。
屈原的政治活動：屈原是戰國時期楚國重要政治家。他的一生在激烈複雜的政治鬥爭中度過。了解他的政治活動經曆，是研究屈原思想和文學成就的重要前提。
自屈瑕任莫敖後，這個職位幾乎全由屈氏子孫世襲。其職位僅次於令尹。《屈原列傳》說屈原曾為楚懷王左徒。據現有史料可以考知的戰國時期擔任過楚左徒的，僅屈原與春申君二人。春申君以左徒升為令尹，與楚舊製莫敖升為令尹相同。而從《屈原列傳》所載屈原在內政、外交方麵擔負的職責來看，左徒亦與莫敖職位相當，可能就是春秋時代的莫敖。屈原與懷王同祖，他當左徒，是以宗親而任重臣。
屈原在政治上的活動，據《屈原列傳》所載，並用屈原作品相印證，主要有：內政方麵讚助懷王，議論國事及應對賓客，起草憲令及變法；外交方麵參加合縱派與秦鬥爭，兩度出使於齊。
屈原的政治活動是和當時曆史發生變革的情況相聯係的。春秋時期周王朝的統治製度已不能適應社會形勢發展的要求，諸侯國家都已自成中心，相互爭霸，楚國的形勢與中原各國有相似之處，並由於地理和政治上的有利條件，發展成新興大國。戰國以後，各諸侯國先後實行了不同程度的改革，經過長期兼並，形成了七雄並峙的新局麵，其中又以秦、楚為最強。
屈原輔佐楚懷王，正在七雄激烈爭鬥之時。屈原起初很受懷王信任重用，懷王讓他“造為憲令”，即主持國家政令的起草、宣布等事項。“憲令”涉及推行變法之事。楚國在悼王時，已有吳起變法的先例。懷王初年，也想有一番作為，曾爭到合縱之長，因而屈原希望變舊更新，一度受到懷王的支持。可是，楚國的變法本來就不夠徹底，政權主要掌握在貴族重臣手中，他們為了保持個人祿位而反對變法。
當時楚國朝廷中佞臣充斥，與屈原同列的有上官大夫。他心懷嫉妒,與屈原爭寵,屈原起草憲令未定，上官大夫欲奪其稿,屈原不予,他就向懷王進讒言，說：“王使屈平為令，眾莫不知。每一令出，平伐其功，曰以為非我莫能為也。”懷王庸懦昏聵，不加辨明，就怒疏屈原。屈原的被疏遠，根本原因在於他的政治改革計劃觸犯了貴族利益，遭到舊貴族們的中傷打擊。
屈原和舊貴族集團的鬥爭，還表現在對外政策上。屈原分析了當時形勢，堅決主張聯合齊國、抗擊秦國的策略，這是對楚國有利的正確策略，懷王曾采納他的主張，並派他出使齊國。屈原被疏遠後，秦國派張儀出使楚國，以土地誘惑楚懷王。目光短淺的懷王就改變了對外政策，采取絕齊親秦方針，結果使楚國在政治上、外交上吃了大虧。懷王惱怒，又輕率出兵伐秦。由於沒有齊國的支援，被秦國打得大敗，還喪失了漢中之地。在危殆的形勢下，屈原曾被懷王再次派往齊國，以圖修複兩國交好。但不久，秦昭王又提出秦楚兩國聯姻，要與楚王會麵，屈原諫阻說：“秦，虎狼之國，不可信，不如無行！”懷王之子子蘭卻勸懷王去秦，說：“奈何絕秦歡？”懷王終於去了秦國，果然被扣留，最後客死於秦。當時屈原已被逐出朝廷，流放到漢北地區。