詩律淺說
近體、古體
格律詩，包括律詩和絕句，被稱為近體詩或今體詩，古人這麼叫，我們現在也跟著這麼叫，雖然它其實是很古的，在南北朝的齊梁時期就已發端，到唐初成熟。唐以前的詩，除了所謂“齊梁體”，就被稱為古體。唐以後不合近體的詩，也稱為古體。
古體和近體在句法、用韻、平仄上都有區別：
句法：古體每句字數不定，四言、五言、六言、七言乃至雜言（句子參差不齊）都有，每首的句數也不定，少則兩句，多則幾十、幾百句。近體隻有五言、七言兩種，律詩規定為八句，絕句規定為四句，多於八句的為排律，也叫長律。
用韻：古體每首可用一個韻，也可以用兩個或兩個以上的韻，允許換韻；近體每首隻能用一個韻，即使是長達數十句的排律也不能換韻。古體可以在偶數句押韻，也可以奇數句偶數句都押韻。近體隻在偶數句押韻，除了第一句可押可不押（以平聲收尾則押韻，以仄聲收尾則不押韻。五言多不押，七言多押），其餘的奇數句都不能押韻；古體可用平聲韻，也可用仄聲韻；近體一般隻用平聲韻。
平仄：古、近體最大的區別，是古體不講平仄，而近體講究平仄。唐以後，古體也有講究平仄，不過未成規律，可以不管。
古體詩基本上無格律，所以以下隻講近體詩。
用韻
唐人所用的韻書為隋陸法言所寫的《切韻》，這也是以後一切韻書的鼻祖。宋人增廣《切韻》，編成《廣韻》，共有二百餘韻。實際上唐宋詩人用韻並不完
全按這兩部韻書，比較能夠反映唐宋詩人用韻的是金人王文鬱編的《平水韻》，以後的詩人用韻也大抵根據《平水韻》。
《平水韻》共有一百零六韻，其中平聲有三十韻，編為上、下兩半，稱為上平聲和下平聲，這隻是編排上的方便，二者並不存在聲調上的差別。近體詩隻押平聲韻，我們就隻來看看這些平聲韻各部的韻目（每韻的第一個字）：
上平聲：一東、二冬、三江、四支、五微、六魚、七虞、八齊、九佳、十灰、十一真、十二文、十三元、十四寒、十五刪
下平聲：一先、二蕭、三肴、四豪、五歌、六麻、七陽、八庚、九青、十蒸、十一尤、十二侵、十三覃、十四鹽、十五鹹
光是從這些韻目就可以看出古音和今音已大不相同。有一些在古代屬於不同韻的，在現在已看不出差別，比如東和冬，江和陽，魚和虞，真和文，蕭、肴和豪，先、鹽和鹹，庚和青，寒和刪，等等。
如果我們具體看一看各個韻部裏麵的字，又會發現一個相反的情況：古人認為屬於同一韻的，在今天讀來完全不押韻。比如杜甫《三絕句》第一首（以下引詩均以杜詩為例，不再注明）：
楸樹馨香倚釣磯，斬新花蕊未應飛。
不如醉裏風吹盡，可忍醒時雨打稀。
“飛”和“稀”在平水韻中同屬五微，但在普通話讀來並不押韻。
又如第二首：
門外鸕鶿去不來，沙頭忽見眼相猜。
自今以後知人意，一日須來一百回。
“猜”和“回”在《平水韻》中同屬十灰，但在現在普通話中也不押韻。
古體詩的押韻，可以把鄰近韻部的韻，比如一東和二冬、四支和五微，混在一起通用，稱為通韻。但是近體詩的押韻，必須嚴格地隻用同一韻部的字，即使
這個韻部的字數很少（稱為窄韻），也不能參雜了其他韻部的字，否則叫做出韻，是近體詩的大忌。但是如果是首句押韻，可以借用鄰韻。因為首句本來可押可不押，所以可以通融一下。比如《軍中醉飲寄沈八劉叟》：
酒渴愛江清，餘甘漱晚汀。
軟沙倚坐穩，冷石醉眠醒。
野膳隨行帳，華音發從伶。
數杯君不見，都已遣沈冥。
這一首押的“汀、醒、伶、冥”屬下平聲九青，但首句借用了八庚的“清”。這叫做借鄰韻發端，在晚唐開始流行，到了宋代，甚至形成了一種風氣。
現代人寫近體詩，當然完全可以用今韻。如果要按傳統用《平水韻》，則不能不注意古、今音的不同，讀古詩更是如此。這些不同，有時可以借助方言加以區分，但不一定可靠，隻有多讀多背了。
四聲
漢語聲調有四聲，是齊、梁時期文人的發現。梁武帝曾經問朱異：“你們這幫文人整天在談四聲，那是什麼意思？”朱乘機拍了一下馬屁：“就是‘天子萬福’的意思。”天是平聲，子是上聲，萬是去聲，福是入聲，平上去入就構成中古漢語的四聲，上去入又合起來叫仄聲。
這四聲中，最成問題的是入聲。梁武帝接著又問：“為什麼‘天子壽考’不是四聲？”天、子、壽是平、上、去，考卻不是入聲，可見當時一般的人也搞不清楚什麼是入聲。
那麼什麼是入聲呢？就是發音短促，喉嚨給阻塞了一下。一類是以塞音ｔ，ｐ，ｋ收尾，另一類是以喉塞音？收尾。在閩南語和粵語中，還完整地保留著這四種入聲，在吳語中則都退化成了較不明顯的？收尾了。以ｔ，ｐ，ｋ收尾的入聲，並不真地發出ｔ，ｐ，ｋ音。塞音在發音時要先把喉嚨阻塞一下，然後再送氣爆破出聲。在入聲中，隻有阻塞，沒有送氣爆破，叫做不完全爆破。比如英文的ｓｔｏｐ，美式英語在發這個詞時，並不真地發出ｐ音，而隻是合一下嘴就完了，這就是不完全爆破，也可說是一種入聲。