前麵的話
你一定聽說過鋼琴是“樂器之王”吧？為什麼隻有鋼琴才有這麼尊貴的“封號”？它來自何方？如何登上王位的？
在歐洲，大約14——18世紀之間，曾流行過兩種鍵盤樂器，一種叫擊弦鍵琴，一種叫撥弦鍵琴（又稱大鍵琴、羽管鍵琴）。這兩種樂器都因被認為是鋼琴的前身而被我們稱為古鋼琴。兩種古鋼琴的發音原理互不相同，但有一個共同的弱點，就是：完全不能或幾乎不能隨手指觸鍵的不同力度彈出強弱不同的音來。雖然有這樣的弱點，但古鋼琴作為鍵盤樂器，已經具備了將不同的音、不同的曲調同時結合起來的功能。當不同的音、不同的曲調同時（不是先後）結合起來時，音樂就變成多聲的、複合的、立體的了，這無疑是人類音樂思維的深化。鍵盤樂器的優點就在於能夠適應這種深化的需要。同時也反過來為多聲音樂的發展創造了條件。那時的歐洲音樂，恰好是複調音樂迅速演進的時代。相應的，古鋼琴也盛行了幾百年。許多作曲家都為古鋼琴作曲。例如巴赫、享德爾和斯卡拉蒂的鋼琴曲，都是為古鋼琴的。海頓、莫紮特的大量作品和貝多芬的一些作品，也都是為古鋼琴作的。
另外，古鋼琴還有它特有的纖巧的音色。所以在古鋼琴普遍被現代鋼琴取代之後，到了十九、二十世紀之交，甚至在當代，又有少數鋼琴家重新提倡使用古鋼琴。今天，許多型製的電子琴也都設置古鋼琴的音色（Harpsichord），就是這個緣故。
樂器的演進，是伴隨著音樂創作的深化而變化的。而音樂創作的深化，就在於更細膩、生動地表現出人們內心對無限豐富的大自然和社會生活的感受，以及由此而來的無限豐富的感情色調及其變化。這時，缺少力度變化和對比的古鋼琴，就不能完全滿足音樂藝術發展的需要了。新的鋼琴就是在這樣的背景下出現的。
世界上第一台鋼琴，由意大利人克裏斯托弗裏（B·Cristofori）於1710年前後在佛羅倫薩製造出來，當時取名為“弱和強”（Piano e forte）。後來，幾乎所有語種都稱鋼琴為Piano，就是Piano e forte的簡稱。中文稱Piano為鋼琴，這倒是中國化了的名稱。
僅從鋼琴本名為“弱和強”這一點已經說明：演奏者能隨心所欲地彈出弱、強、漸弱、漸強、突弱、突強等等力度變化、對比，這是鋼琴的發音原理與古鋼琴的根本不同之處。這一點不同，對鋼琴演奏藝術的發展，對鋼琴曲創作的推動，都有重大意義，這已由後來的鋼琴音樂史所驗證。克裏斯托弗裏的巨大貢獻，就在於此。萬事開頭難，盡管他製造的那台鋼琴與我們今天常見的三角鋼琴（即平台式鋼琴）和立式鋼琴相比，還是大不相同的，但畢竟Piano是在克裏斯托弗裏手裏誕生的。後來的幾百年間，又經各國無數的能工巧匠，從型製、結構、材料、音域、音色、音量等等方麵不斷予以改進，才成為今天的樣子。
這中間，另一件對鋼琴藝術乃至整個音樂藝術的進步都有深遠意義的事，就是十二平均律的普遍應用。所謂十二平均律，就是一個八度內的十二個半音裏，所有相距半音的兩個音之間的“距離值”，都是相等的，這是其他任何律製都不具備的特點。這個特點的優越性，在於音樂從此可以“暢通無阻”地自由轉調和方便地應用和聲技巧。由此，音樂的多聲思維才飛上了前所未有的可以自由翱翔的廣闊天空。
十二平均律的最早發明者是我國明朝的大數學家、天文學家、樂律學家朱載。依據史書，他最遲已於1584年之前創立了十二平均律這一偉大的律學理論，但由於受到當時社會條件的限製，並未在我國推廣應用。在音樂實踐，特別是音樂創作中，最早成功的證實了十二平均律的優越性並預示出光輝前景的，是德國的巴赫。他於1722年寫了一部《平均律鋼琴曲集》（原名為《平均律鍵盤曲集》），使用了全部24個大小調，1744年又完成了同樣應用24個大小調的第二部。這兩部曲集，被信仰基督教的西方音樂家稱為音樂藝術的“舊約全書”，足見其在音樂文化上經典性的價值和意義。