大梁宣武四十年
崇仁殿裏一片寂靜。
殿中負責上夜的宮‘女’守在自己的位置，安靜本份地值班當差。
寢室裏上夜的宮‘女’則是歪坐在腳踏上，麵朝著寢室‘門’口守著，背後‘床’榻上，大梁朝的太子殿下正睡得香甜。
寅時剛過，崇仁殿裏的宮‘女’便開始忙碌起來，水房、茶房和小膳房裏值班的宮人們也跟著忙碌。
不多時，寢室內便傳來動靜，站在‘門’外候著的領班的管事姑姑一努嘴，一旁捧著托盤的小宮‘女’們立刻魚貫地進入寢室。
坐在腳踏上的上夜宮‘女’已經站在‘床’榻邊，正在將‘床’帳係好，另一邊有幾個宮‘女’低垂著頭安靜地站著，等著太子殿下離開之後再去鋪‘床’。
小宮‘女’們進入寢室後分成兩列，第一列手裏的托盤上捧著的是漱洗的用具，其中一個上前一步，恭敬地將托盤遞到‘床’榻邊。
太子殿下此時已經坐在‘床’榻邊，兩旁各站一個服‘侍’的貼身宮‘女’，宮‘女’們‘侍’候太子殿下漱洗之後，便有另外幾個小宮‘女’捧著放著太子服飾的托盤上前。
太子殿下站起身來，平舉著雙手讓宮‘女’‘侍’候他穿衣。宮‘女’們的動作迅速，而且一點兒也沒發出聲音。一行人快速地服‘侍’好太子殿下穿衣漱洗後，外間的宮人則已經將膳食擺好了，就等著太子殿下用膳。
太子殿下洗了臉，‘精’神好些了之後，便揮退了身旁的宮‘女’，徑自往寢室外走去。站在寢室‘門’口的宮‘女’見到太子殿下來了，立刻替他打簾子。
太子殿下來到外間，用完膳之後，便離開了崇仁殿，前往崇文館。
等到太子殿下離開，崇仁殿裏的宮‘女’又是一陣忙碌，不過眾宮人極有秩序，手中動作不停，嘴巴閉得牢牢的，顯然受過嚴格的管教。
管事姑姑領著宮‘女’將崇仁殿打理一遍，確定沒有疏忽後，才打發昨晚上夜的宮‘女’們回下房休息，換另一批宮‘女’來輪值。
上夜的宮‘女’回到下房後，終於可以吐出一口大氣。
“冬梅姐姐，太子殿下好嚴肅啊。”一個宮‘女’吐吐舌頭，對著同住一間房的另一個宮‘女’說道。
“噓！不要命了嗎？太子殿下豈是你我可以非議的？”冬梅一聽，立刻冷下臉來，狠狠地瞪了宮‘女’一眼，並且低聲啐了一口。
宮‘女’被冬梅一凶，愣愣地閉上嘴不敢再說話。……
當晚宮中宴客，太子殿下從崇文館回到崇仁殿後，立刻更衣準備赴宴。
這一場宴會是聖人為了打勝仗凱旋而歸的二弟準備的。
太子殿下的二弟被封為惠王，是聖人非常寵愛的祁貴妃所出。這一次因為邊境番邦來犯，所以惠王領兵出征，一路大捷，不久前才剛班師回朝。
對於惠王打了大勝仗的消息，對皇後和太子殿下來說，並不是一件好事，畢竟惠王年紀和太子殿下相當，如今手握了兵權，豈不和太子殿下有了抗衡之力？
再者聖人非常寵愛祁貴妃和惠王，若不是大梁朝曆來有“立嫡立長”的規矩，聖人頗有幾分要立惠王為太子的意思。
可盡管如今太子殿下的位置還算牢靠，但眼看著聖人一日一日疏遠皇後，心被祁貴妃拉攏過去，還是讓皇後和太子殿下有些心焦。
偏又在這個當口，皇後的娘家犯了事，惹得聖人大怒，也更襯托出祁貴妃和惠王的好。
因此這幾日太子殿下心情很不好，今晚又要出席惠王的宴會，讓他從早晨起臉‘色’就非常嚴肅，難怪會嚇壞了到崇仁殿當差的小宮‘女’。……
不管太子殿下的情緒為何，晚上的宮宴還是照常舉行。
晚宴上杯觥‘交’錯，聖人樂嗬嗬地賞賜了惠王許多珍品，甚至說出“不愧是吾兒”這番話來，讓坐在身旁的皇後表情微僵。
就連坐在下首的太子殿下聽了也有些不是滋味。
不過太子殿下自是不會讓人看出自己的情緒，他舉起手中的酒盞，借著喝酒的姿勢，擋住了眾人偷覷的視線。
宴會上自然有歌舞助興，內教坊調1教出來的樂伎舞姿曼妙，立部伎在院中的表演完後，有一名臉‘蒙’輕紗，身著輕盈長袖舞衣的舞伎曼步而出。
舞伎輕扭著纖細的腰支，一抬手一投足間都是風情。她慢慢地走進殿中，隨著琵琶聲起，開始舞著《綠腰》。
殿中眾人的眼光都被她吸引住了，隻見舞伎甩著長袖，隨著音樂聲越舞越快，舞姿輕盈柔美，仿若下一瞬間便會像蝴蝶展翅般，翩然而去。
就在眾人心醉神‘迷’時，一聲鼓聲突兀地響起，眾人恍若被驚醒一般，往殿‘門’口看去。此時有四名舞伎身穿紅‘色’舞衣，兩手各執一柄短劍，隨著鼓聲有節奏地舞進殿裏。
先前那名跳著軟舞的舞伎，踩著鼓聲旋轉，在最後一聲“咚！”裏，倏然倒下，就像狂風驟雨中的一隻彩蝶，被打落了翅跌落在地。