車輪轆轆，帶起一陣難以言喻的驚慌，沉默像是毒藥，越蔓延越教人害怕。
聽著馬車外參差不齊的腳步聲，小石頭緩緩張開眼，過了好一會兒方才適應暗淡光線。
“醒了？”
“唔，睡得頭疼。”跳下坐席扒著窗子往外探了探，石頭很快又回到原位，緊挨通車之人坐下，“方毓哥哥，我們要去哪兒啊？”
方毓取出一塊幹糧遞給石頭，低聲道：“回掖城，晉安國的帝都。我聽他們議論說，好像是西邊的霍洛河汗國打過來了，要趕緊回去守城。”
“哦。”
安靜沒多一會兒，石頭又開始好奇地提各種問題。
“方毓哥哥，那個大壞蛋為什麼不殺我們？我娘說，晉安國的人都是惡鬼，總要瞪眼睛殺人。可是我朝那個大壞蛋吐口水，還撕壞了他的衣服，他都沒有對我生氣，真是好奇怪啊！”
方毓愣了一下，而後才明白過來“大壞蛋”指誰，不由苦笑：“換做其他穎闌百姓，皇上可能會下令處決，但你不會。皇上始終念著賀蘭大人的好，而你是賀蘭大人唯一的親人，他不會殺你的。”
“咦？大壞蛋認識我叔叔嗎？”石頭來了精神，黑而閃亮的眼眸盯著方毓，“那叔叔為什麼不殺了大壞蛋？那些人真壞，要不是他們，夏嬸嬸還有皇子殿下才不會掉下山崖呢！”
恩恩怨怨，是是非非，以方毓的年齡閱曆尚不能理解透徹，石頭當然更無法參悟。方毓有些無可奈何，憂鬱目光望向窗外，明滅不定。
他原以為蕭君眠會殺了他，然而蕭君眠並沒有。那天蕭君眠隨大軍回來，麵色糟糕得很，停步在他麵前發呆許久，身邊還帶著個拚命掙紮哭泣的孩子。
後來，蕭君眠讓人放了他，沒有怪罪也沒有質問，隻把哭累睡著的石頭送到他帳中。
“照顧他。他是賀蘭的親人，除了你之外，他不會信任我們之中任何人。”
方毓記得清楚，那天的蕭君眠神色恍惚、嗓音沙啞，眼眸裏那種痛楚絕望是他從未見過的。當時他並不知道夏惟音和墨妄塵跳下懸崖的消息，還以為蕭君眠吃了敗仗，直到從漸漸信任他的石頭口中得知後，方才明白發生了多麼可悲的事情。
複國軍唯一的希望生死不明。
蕭君眠全部執念終歸落空。
起初方毓頗有幾分驚惶，他不知道沒有墨妄塵的複國軍是否還有存在的意義，所幸很快就從看守士兵閑散交談中得知，那懸崖之下並未發現二人屍骨，可能是順著河流飄走了，也可能是被人救走。
“吃飯了。”
傍晚時，匆匆趕回掖城的大軍安營駐紮，看守士兵給方毓和石頭送來麵餅和燉肉，甚至還有一碗飄著油花的蛋羹。
石頭從沒吃過這麼好吃的東西，差點兒就把碗舔進肚子裏，方毓則多了個心眼，稍稍留意其它將士的飲食。
除了他們之外，無一例外都是幹糧、野菜，以及一碗清湯寡水的清粥。
歎口氣，方毓將自己的麵餅掰下一半給石頭：“石頭，你喜歡在富庶的地方生活嗎？掖城很漂亮，有許多好吃的，隻要你別再去頂撞皇上，他會給你最好的安置。”
石頭啃著麵餅，困惑抬頭：“皇子殿下也說……壞蛋要好好照顧我……唔，真好吃啊……方毓哥哥，這麼好吃的餅，裏麵不會有毒吧？大壞蛋會不會毒死我們？”
方毓啞然失笑：“毒死我還有那麼一點可能，對你卻不會。皇上是個重情重義的人，他不會虧待你。”
話說一半，方毓臉上笑容漸漸散去，化作七分憂愁。
“可是……我就怕晉安國的安寧富庶也維持不了多久了。這一戰晉安國元氣大傷，剩下這殘缺不全的隊伍真的能夠與霍洛河汗國抗衡嗎？那個處心積慮計劃許久的國家，看起來不是很好對付啊……”
方毓的擔憂，同時也是晉安國眾大臣的擔憂，亦是蕭君眠煩惱之一。
誰會想到，一個相安無事數百年的異域國家會在晉安國埋下奸細，趁著晉安國大軍南下的時機趁虛而入呢？
北方九城一夜淪陷，就連帝都掖城也陷入空前混亂之中，蕭君眠第一次感覺到危機，意識到自己的一意孤行或許釀成了極其嚴重的後果。
更為可怕的是，他們對霍洛河汗國，除了一些人名之外幾乎一無所知。
“連對方主將是誰都不知道嗎？那還打什麼仗？”看著桌上堆積如山的告急書信，蕭君眠麵帶慍色。
鄧將軍抹了把冷汗：“回皇上，霍洛河汗國與我國軍製、習俗大不相同。據說他們全民皆兵，打仗都是國君和王子帶頭，所以此次進犯我晉安境內的領兵之人，或是霍洛河汗王察合，或是察合膝下兩位王子之一，不會有其他人。”