燕歸山戰報是和白笙的信一起抵達京都的。
深夜裏的政事閣空寂昏暗，上首桌案旁呆坐了個人，他怔怔望著手中戰報，耳聽班蒂的抽泣聲，眼中漸失光彩。
“國公——！”班蒂終於承受不住伏地哀喚。
“別哭了。”延熙輕歎，將白笙的信湊近火燭，思緒被扯回那夜。
他說，先帝因他沒能做成聖主明君，直至駕崩都背負著寵信奸佞的聲名。
他說，朝堂中不能再有他這個輔國公。
他說，要自己做個好皇帝。
他說，要好生保重——
“國公啊！您怎麼忍心？雲晉怎麼辦？陛下怎麼辦？！”班蒂的痛哭聲蕩滿閣內，“天妒英才！天妒英才啊！”
“別哭了！”延熙皺眉輕踢了他下，後者不理仍一把鼻涕一把淚，延熙無奈歎了口氣，彎下身子輕聲說了幾句。
班蒂愕然無措，淚眼模糊中悲痛定格，最後碎裂開，化作一抹悵然。
康順二年，一月八日。
輔國公齊白笙逝去的消息被宣告臣民，燕歸山一役也隨之傳入市井。
親率一千將士鏖戰敵軍，從短兵相接到徒手肉搏，不善武事的輔國公不曾後退半步，直到最後，拉著敵首同歸於盡，墜崖而亡。
敵首敗亡後，羌族公西巳被斬殺於帳中，敵軍全線潰敗。
緩緩入京的囚車中，元昭瑟縮在一角，聽著街邊百姓的議論，聽著那熟悉的名字，他茫然看向周遭，舊憶如潮水奔湧。
那年，就在此處，他拍著對方的肩頭說：“放心！不管怎麼變，你我還是好友！”
而今，陰陽相隔，哪怕他親手斬殺了公西巳，哪怕他引著羌軍踏入死地，那人也再回不來了。
一行車馬與囚車交錯而過，裏麵傳來一把女聲：“停車。”
車簾被打起，良卿淡淡望著麵目全非的故人，良久道：“他從未怪過你。”
“夫人等等！”北川遠遠策馬而來，未到近前便急急下馬，三步並作兩步，馬車前伏地一拜。
“北統領有事嗎？”
“陛下有旨！”
追封輔國公齊白笙為文正王，世襲罔替，加九錫、贈皖南十八州為封地…
良卿淡漠的接過聖旨，拜道：“勞北統領轉告陛下，封號臣婦代夫君領了，封地還請陛下收回，夫君的新政可不是對人不對己！”
馬車悠悠而去，酒樓中的延熙收回目光，失神半晌，還是命人喚回了暗隨的人。
一月二十日，上離退兵，南境主帥齊白戈率軍征伐，一路追趕至州遠山。
“我賭一壺，上離還能撐兩月！”男子靠著車廂虛弱的嚷嚷。
“兩壺，一月之內必敗！”另一人含笑翻動書卷。
“半壺也沒有！”富貴沉下臉：“不看看你們都什麼德行了？不怕喝死！”
“你說他去，我好著呢！”白笙輕笑著揉了揉金子，又問：“海林那賭不賭？”
熾樓撇嘴：“三月必亡！”
“不，月底就會降。”
“你是不是又憋什麼壞水了？”
“隻是贈了他一朵花罷了。”白笙將炭盆朝他推了推，問：“你和宛皇？”