天湘城位於晉國西南，東山西海，南方荒原。不僅氣候適宜，農、漁業發達，隨著三百多年前建立的海運逐漸發展壯大，商業更是聞名於世。是晉都番陽城之外首屈一指的大城市，隻是天湘城曆來無戰事襲擾，軍備自然也就鬆懈，別說晉國至北一些軍事要塞，便是尋常城市的軍事力量也比這裏要強上三分。
天湘城東南有一處廣闊之地，土壤肥沃，看去倒也適合農作，但不知為何才剛播種，不過幾日間便長成四五寸高的細尖草叢，不管種下什麼種子都是如此，頗為奇怪；有人也曾趕了牛羊之類來吃食，更為奇怪的是在此吃食過的牛羊必定隔夜而亡，民間便給這裏取了‘尖草坪’之名，又稱為‘鬼坪’。但在朝廷的地理圖誌上，這裏叫做‘齊坪’。
齊坪自兩年前被幾十‘流民’占據，頻頻有路過之人受難，天湘城官府便組織了幾次‘剿匪’，從最初‘緝拿到案’，到‘驅散’，到‘匪徒狡詐，應調名捕來城’，再到‘匪徒勢大，官差難敵，不宜正麵硬撼’，隻不過區區半年之間。後來，官府上報朝廷，調來隸屬軍部的‘黃旗營’，仍不能徹底滅患，隻維持一個對峙的局麵。
朝廷頗感大失顏麵正要調集軍隊剿匪之際，北方單國軍事加急，邊城幾欲易主，不得不將目光轉回北方戰事，天湘城的匪徒之流，視為小患，抽調一幹武將前往天相城組建行伍以應對之。
“小乙。你瞧那些個新來的。一臉緊張。像不像田間呆鵝？”五大三粗的高大壯壓低了的聲音對坐在旁邊的士兵悄聲說道。隻聽帳中響起幾聲輕笑，那些他所謂的‘呆鵝’也一陣尷尬。原來他嗓門本就極大，即便‘悄聲’，在營帳內的眾兵士哪個又聽不清楚？好在沒哪個新兵敢對‘身高力大’的高大壯怎樣，不然上來‘操練’起來，長官才不理會是由，一通管教，服貼了便成。
“慣用兵器都準備好了？別一會衝殺起來，再搞些奇奇怪怪的舉動”被稱作小乙的士兵眼也不抬，手上繼續用砂石打磨著已經閃爍著寒光的槍頭。對那些呆鵝一點也不關心。不過高大壯還是看到他暗露出的笑意。
高大壯被賀乙說的臉上顯出幾分赧色“呃。小乙。咱被那些王八蛋們笑了十幾次了。你也來笑咱？”隨即又辯道“若不是咱那個失誤，賊兵能毫無防備的被你撿了便宜？不過還好那次你跑的快將我身上的鏈條解開了，哈哈哈。咱這運氣一向是好的。不然能有現在這麼風光？”
要說四天前在與賊軍拚殺的時候，高大壯殺的興起衝到十餘匹騎軍旁才發現自己走脫了隊形，眼看要被圍住，急忙撿起身邊地上的一把鏈子錘，期望能將圍過來的人群砸開個口子以便逃脫，可惜他除了力大，連長槍都使的奇奇怪怪，哪還會什麼錘的招式，果然掄了幾下反將自己活活綁了個動彈不得，惹得對方騎兵大笑不已，其中兩人竟笑翻落馬，當時賀乙注意到這邊情況，衝過來趁那賊兵不備，襲殺了幾人造成亂勢，借賊兵整頓之機，匆匆給高大壯解了綁，這才算撿了性命。隻是高大壯每每想到這些，渾然沒將險些喪命的危險記在心裏，反倒是一直將拿了那蹬馬賊兵首領的人頭領賞換來的銀子掛在嘴邊記在心裏，念念不忘地惦記著再殺賊兵時能有機會如此這般地多殺些頭領之類。
“風光？”賀乙抬起頭來。看了高大壯兩眼，又低下頭繼續打磨槍頭。“要你多買點‘東舍’的傷藥。你把錢花在吃喝玩樂上。聽說那叫微香的小伶一夜花了你二兩銀子，二兩銀子能買一大包傷藥，足夠用十來次的”
軍中自有療傷的軍醫，也有傷藥補給，但城中那東舍藥坊乃久年字號，抓出的藥比軍中強上許多，頗受這些死士鍾意。
被臊紅臉的高大壯剛想再辯解幾句卻被集合的鑼聲打斷。
“咣咣咣。。。集合。。。咣咣。。全部集合”
隨手把砂石扔在一旁的桌子上。賀乙站起身來“走吧。衝殺起來莫太瘋了。丟了性命，便是。。。”。回頭還想多提醒高大壯幾句，卻見他滿臉興奮難耐之色，倒似是嗜血之徒一般，隻好收了言語，利索的站到易字營行列之中，趁行列還未整理好轉頭看了看身邊幾個臉色慌張的新兵，想到自己半年前初來之時也與他們一樣，果然有些呆鵝般的“傻氣”，不禁有些嘀咕，自己是為了來軍營能每天吃飽飯，卻不知這些人又是為何來的。
大約是自小無親流落街頭時受多了白眼、打罵之故，賀乙為人極為寡言，便是有人主動過來搭話，他也隻是簡單回複幾個字，故此在這軍營中，旁人沒幾日混成一片，他卻始終格格不入，若非高大壯多次幫助且對他熱絡，應該仍是一如流落市井時終日低頭不語，渾渾噩噩度日。
“隻是這易字營。。。不是善地啊”他暗歎一聲。賊兵是何來曆，為何一向繁榮安定的天湘城附近會出現賊兵等等問題，賀乙自是不知，但來到軍營半年之間，上戰場拚殺也有七次，自然知道想在易字營活下來是多不容易。這個易字營簡直就是一個敢死營。每次都出現在與賊兵的初交鋒上，能活下來運氣太重要了。
高大壯在軍營混的不錯，消息路子廣，與賀乙閑聊時也說過有關易字營的一些事情，這都是與易字營首領徐子易一人有關，未及多想賀乙便見到馬俊鎧亮的徐子易緩緩來到行列前，對眾人說了一句“凡我易字營軍士，殺敵索命第一，若誰心存僥幸妄圖苟且躲避，便是活了下來我也自有辦法叫你等知道易字營規矩”說完不再言語，靜坐在馬背上掃視眾人。
徐子易軍職偏將，按說所率易字營本是兩千人編製，但也不知是天湘城軍備人員太少還是陣亡人數太多，總之現在的易字營不過兩百人，且有兩成都是直接從民間招來的百姓，另有一半大部分是從其他陣營調來。當然也還有人是隨徐子易從晉國北部的原陽城軍營來到的，不過現在隻有區區五人活了下來。
三十存五，隻經曆過七場廝殺，易字營死傷率可見一斑。
賀乙收攝心神、眼皮微闔，正在按照近來才剛學會的呼吸方法吐納。說不出的鎮定瀟灑看的旁邊幾個兵士暗暗折服。‘這光景還有功夫打盹兒，果然易字營能活下來的都是生猛之輩’其中一人嘀咕了幾句。隨即對大約一百五十步外密密麻麻的賊兵鎮定了些。
當然，不是每個兵士都有這種站在陣營最前沿、離敵人如此近的地方靜待命令的體驗，所以有不少兵士惶恐遍麵、手腿打顫。緊促雜亂的呼吸聲中還不是傳來一陣牙齒碰撞的聲音，“咱說你幾個煩不煩？對麵都是一群小雞崽，用長槍戳一下就死，怎這般聒噪不停”。
甕聲甕氣地，一聽便是高大壯。
易字營一向用的是寬列大陣，二十人一排，賀乙、高大壯這等戰場上存活下來的‘老兵’被優先分在第一排，隻是一個在最右邊，一個在中間靠左。嗓門不一般的高大壯嚷嚷聲傳進賀乙耳中，暗道‘隊列中不得言談，大壯你又惹了規矩’抬起頭來先就看向了聞聲轉頭的徐子易。
徐子易看了兩眼高大壯，見其全無懼色，眼中閃過幾分讚賞。揮了揮手阻止準備上前嗬斥的軍官，也不多說什麼，繼續觀察賊兵的動態。
不過片刻，舉起左手斷喝一聲“全營準備。。。隨我衝擊”率先騎馬衝了上去，易字營傳令官嚇了一跳，但在易字營的編製中，自然要聽從當家的的命令，也不管中軍衝擊令還未下達便趕忙敲起衝擊的鑼聲，高大壯等有過衝鋒經驗的老兵緊隨馬匹奔跑起來，賀乙反應也極快，幾乎是在徐子易命令剛出口便雙目暴睜，握緊長槍衝了出去。
要說天湘城軍力差了些，兵士戰鬥廝殺能力也遠遠不如其他軍事要地戰力，但天湘城畢竟是晉國最繁榮昌盛的城市之一，給這支臨時組建的鎮賊大軍提供的兵器都是資質上乘之物，如賀乙手中長槍，槍身由石減木製作，堅硬非常韌性也是上佳，尋常刀劍難斷，槍頭通體由亮銀打磨而成，亮銀是一種稀有的鐵質，難熔難切，便是鐵匠掄錘也要久久才能微微變形。單單這一杆槍放到晉國也足算得上是頂端兵器。賀乙隨著徐子易奔跑過百步，來到賊兵陣前，掃了一眼如浪般湧過來的賊兵站定身體，他知道現在需要做的就是緊跟在徐子易馬匹周圍廝殺，直到賊兵將自己殺死或是徐子易掉頭回大陣時跟著回去，微一提氣臂膀猛甩，長槍如風般刺穿一個殺過來的賊兵喉嚨，看也不看那賊兵情況就收臂再刺，如此反複間已有五人喪命，讓趕過來的易字營兵士又大大吃了一驚。
中軍陣中，一威武男子沉聲道“速速擊鼓傳令前軍衝擊，中軍壓前八十丈，左右兩軍壓前一百丈待命”
德字營魏德坐在馬背上焦急地嘀咕著“好你個徐子易，這下又是一個不聽將令的罪名”
原來軍中自有規矩，如是對陣，需得各部以旗傳訊，軍謀給出建議，集由統帥做出判斷，再借鼓傳令，如此層層管製，臂指一脈。各部便是窺得幾分戰機，又怎能將整個戰場瞧的明白？再言之，便是能瞧的明白，又如何能算得仔細？人人將帥，豈非如了那盜匪賊寇之流？奈何那徐子易是大將軍的愛將，有大將軍維護，眾人最多以軍規為口嚷嚷幾聲。
前軍閃字營秦閃坐在馬上，看著易字營衝了上去廝殺嘴角露出一絲冷笑，隨後聽到鼓令卻是不敢怠慢，回頭看了看身後兵士，“眾人聽令，隨我衝殺”然後兩腿輕夾馬腹，晃悠悠地向前行去。。。
高大壯汗流浹背，怪叫一聲‘呦嗬’長槍掃倒七八賊兵，“大夥兒快殺啊，都是銀子啊，哇哈哈哈”身邊幾人倒也賣力，衝上前對著倒地的賊兵便是一陣胡亂捅刺，然後迅速又站回到高大壯身邊，還真有幾分配合默契的樣子。可惜易字營究竟還是人數太少，直麵人數不下幾千的賊兵，死傷既快又多。
“變突擊陣，隨我衝殺”徐子易坐下有馬，將近前兩方狀況看的清楚，果斷下令道
賀乙身邊幾名老兵感覺今日廝殺更見容易，有時剛想退身躲避迎麵而來的賊兵，那賊兵忽然就跌倒死透了，死狀也不太難看，有的是脖頸上一個血窟窿，有的是胸口一個血窟窿，分明是被長槍所刺，一擊而亡，‘這力量、準頭可真是了不得’，幾人不約而同的暗想道。隻是生死之間也不敢轉頭好好誇讚幾句。
易字營一變陣，傷亡人數些微地降低了些，不過衝進敵群，風險就大了許多，搞不好就是全營陣亡的下場。
賀乙忍著背後傳來的疼痛，有些奇怪眼前賊兵什麼時候躥到自己後麵去砍了一刀？幸虧剛才出槍之際踏出兩步，不然這一刀挨下來怕是要身首分家了。
‘戰場上運氣果然很重要’賀乙嘴臉一陣抽搐，出手卻是極快，誰知一向如意的刺殺竟然落了個空，那賊兵不多理會賀乙，嘿嘿一笑又撲向其他兵士，揮刀砍殺間已有三個兵士人頭飛落，竟也是出奇的快狠。賀乙周圍兵士本就不多，又接連死去三個經驗老兵，不由暗呼糟糕，掃視一眼，果然剩下幾個經驗不足的新兵已然驚慌，正胡亂地用長槍戳打，全然沒有半點章法。眾兵士注意力被這一個賊兵牽引，周圍還有那麼多賊兵反而不能集中應付，基本和送死無異。連忙喊道：“不要慌亂，這人我來對付，你們注意周圍賊兵”喊完立刻出槍刺向這個滑溜無比的賊兵，賀乙每日在軍中無事便反複練習槍法精義，雖不過半年，但揮舞開總算有些模樣，尤其這一個月照著那‘養生訣’的呼吸吐納後，力氣似乎增強幾分，出手間也明顯比原來快上許多。