第一計：瞞天過海
【原文】備周則意怠①，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰②。
【注釋】①怠：鬆懈。太陽、太陰：此種提法最早見於《易經》。陰陽是中國古代哲學的基本範疇，代表矛盾對立的雙方。一般來說，剛、明、正、利、動、福、暑、實為陽，柔、暗、奇、害、靜、禍、寒、虛為陰。此計中的陽指公開、暴露，陰指機密、秘密。②太陽為陽的極端形式，非常公開之意。太陰為陰的極端形式，非常機密之意。
【譯文】自認為防備周到的，容易產生麻痹鬆懈的情緒；平常看慣了的，往往就不再懷疑。秘密蘊藏在暴露的事物中，而不是與暴露的事物相排斥。非常公開的經常蘊藏著非常的機密。
【計名出處】此計名出自《永樂大典·薛仁貴征遼事略》，講薛仁貴瞞著不願渡海遠征的唐太宗，使之在不知不覺中渡海的事。
【計名闡釋】
唐太宗貞觀十七年，禦駕親征，領30萬大軍以平東土。一日，浩蕩大軍東進來到大海邊上，皇帝見眼前隻是白浪排空，海茫無窮，即向眾總管問及過海之計，四下麵麵相覷。忽傳一個近居海上的豪民請求見駕，並聲稱30萬過海軍糧此家業已獨備。皇帝大喜，就率百官隨這豪民老人來至海邊。隻見萬戶皆用一彩幕遮圍，十分嚴密。豪民老人帶著皇上走進室內，室內更是繡饅錦彩，首褥鋪地。百官開始喝酒作樂，十分高興。不久，風聲四起，波響如雷，杯盞傾側，人身動搖，良久不止。太宗警驚，忙令近臣揭開彩幕察看，不看則已，一看愕然，滿目皆一片清清海水橫無際涯，哪裏是什麼在豪民家做客，大軍竟然已航行於大海之上了。原來這豪民老人是新招壯士薛仁貴扮成，這“瞞天過海”計策就是他設計策劃的。
“瞞天過海”用在兵法上，實屬一種示假隱真的疑兵之計，用來作戰役偽裝，以期達到出其不意的戰鬥效果。
公元589年，隋朝將大舉攻打陳國。(這陳國乃是公元557年陳霸先稱這新建，定國號為陳，建都城於建康，也就是今天的南京。)戰前，隋朝將領賀若迅團奉命統領江防，經常組織沿江守備部隊調防。每次調防都命令部隊於曆陽(也就是今天安徽省和縣一帶》集中。還特令三軍集中時，必須大列旗幟，遍支警帳，張揚聲勢，以迷惑陳國。果真，陳國難辨虛實，起初以為大兵將至，盡發國中士卒兵馬，準備迎敵麵戰。可是不久，又發現是隋軍守備人馬調防，並非出擊，陳便撤回集結的迎戰部分。如此五次三番，隋軍調防頻繁，蛛絲馬跡一點不露，陳國也竟然司空見慣，戒備鬆懈。直到隋將賀若迅大軍渡江而來，陳國居然未有覺察。隋軍如同天兵壓頂，令陳兵摔不及防，遂一舉拔取陳國的南徐州(今天的江蘇省鎮江市一帶)。
【講解】此計原意是薛仁貴瞞著天子唐太宗使之在渾然未覺之際乘船渡海。“瞞天過海”即運用假象迷惑對方，使之放鬆警惕或轉移精力，然後出其不意，攻其不備，取得勝利。“瞞”是關鍵所在，它不僅指不讓對方知道自己的真實意圖，同時也要求付出足夠努力使對方不懷疑自己有其他意圖，即解除其戒備，對其予以誤導。
〔古計今用例說〕