自序
餘生不辰，闊別西湖二十八載，然西湖無日不入吾夢中，而夢中之西湖，未嚐一日別餘也。前甲午、丁酉，兩至西湖，如湧金門商氏之樓外樓，祁氏之偶居，錢氏、餘氏之別墅，及餘家之寄園，一帶湖莊，僅存瓦礫。則是餘夢中所有者，反為西湖所無。及至斷橋一望，凡昔日之弱柳夭桃、歌樓舞榭，如洪水淹沒，百不存一矣。餘乃急急走避，謂餘為西湖而來，今所見若此，反不若保我夢中之西湖，尚得完全無恙也。因想餘夢與李供奉異。供奉之夢天姥也，如神女名姝，夢所未見，其夢也幻。餘之夢西湖也，如家園眷屬，夢所故有，其夢也真。
今餘僦居他氏已二十三載，夢中猶在故居。舊役小傒，今已白頭，夢中仍是總角。夙習未除，故態難脫。而今而後，餘但向蝶庵岑寂，蘧榻於徐，惟吾舊夢是保，一派西湖景色，猶端然未動也。兒曹詰問，偶為言之，總是夢中說夢，非魘即囈也。
因作《夢尋》七十二則，留之後世，以作西湖之影。餘猶山中人，歸自海上，盛稱海錯之美，鄉人競來共舐其眼。嗟嗟！金齏瑤柱，過舌即空，則舐眼亦何救其饞哉！歲辛亥七月既望，古劍蝶庵老人張岱題。
西湖總記--明聖二湖
自馬臻開鑒湖，而由漢及唐，得名最早。後至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑒湖之淡遠，自不及西湖之冶豔矣。至於湘湖則僻處蕭然，舟車罕至，故韻士高人無有齒及之者。餘弟毅孺常比西湖為美人，湘湖為隱士，鑒湖為神仙。餘不謂然。餘以湘湖為處子，目氐娗羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑒湖為名門閨淑，可欽而不可狎；若西湖則為曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而媟褻之矣。人人得而媟褻，故人人得而豔羨；人人得而豔羨，故人人得而輕慢。
在春夏則熱鬧之至，秋冬則冷落矣；在花朝則喧哄之至，月夕則星散矣；在晴明則萍聚之至，雨雪則寂寥矣。故餘嚐謂："善讀書，無過董遇三餘，而善遊湖者，亦無過董遇三餘。董遇曰：'冬者，歲之餘也；夜者，日之餘也；雨者，月之餘也。'雪巘古梅，何遜煙堤高柳；夜月空明，何遜朝花綽約；雨色涳濛，何遜晴光灩瀲。深情領略，是在解人。"即湖上四賢，餘亦謂："樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也。"其餘如賈似道之豪奢，孫東瀛之華贍，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其於西湖之性情、西湖之風味，實有未曾夢見者在也。世間措大，何得易言遊湖。
蘇軾《夜泛西湖》詩：菰蒲無邊水茫茫，荷花夜開風露香。
漸見燈明出遠寺，更待月黑看湖光。
又《湖上夜歸》詩：我飲不盡器，半酣尤味長。籃輿湖上歸，春風吹麵涼。
行到孤山西，夜色已蒼蒼。清吟雜夢寐，得句旋已忘。
尚記梨花村，依依聞暗香。
又《懷西湖寄晁美叔》詩：西湖天下景，遊者無愚賢。深淺隨所得，誰能識其全。
嗟我本狂直，早為世所捐。獨專山水樂，付與寧非天。
三百六十寺，幽尋遂窮年。所至得其妙，心知口難傳。
至今清夜夢，耳目餘芳鮮。君持使者節，風采爍雲煙。
清流與碧巘，安肯為君妍。胡不屏騎從，暫借僧榻眠。
讀我壁間詩，清涼洗煩煎。策杖無道路，直造意所使。
應逢古漁父，葦間自夤緣。問道若有得，買魚弗論錢。
李奎《西湖》詩：錦帳開桃岸，蘭橈係柳津。鳥歌如勸酒，花笑欲留人。
鍾磬千山夕，樓台十裏春。回看香霧裏，羅綺六橋新。
蘇軾《開西湖》詩：偉人謀議不求多，事定紛紜自唯阿。
盡放龜魚還綠淨，肯容蕭葦障前坡。