第一章 古代
一、古希臘音樂
古希臘文化是西方文明的淵源。與古希臘的哲學、文學、科學、建築、美術和戲劇一樣，音樂也是古希臘文化的一個重要組成部分。雖然古希臘流傳下來的音樂作品很少，但是豐富的文字記述和雕刻向人們描繪了古希臘音樂文化的風貌。在漫長的西方音樂曆史中，古希臘音樂文化精神不斷地影響和啟發著後世的人們。
神話是古希臘藝術的豐富土壤，在古希臘神話中音樂是極富魅力的。阿波羅不僅是太陽神，也主管音樂。半神半人的底比斯國王安菲翁用琴聲的魔力修築了底比斯城堡。色雷斯的歌手奧爾菲斯以音樂的魅力拯救出地獄中的妻子尤麗狄茜，後又得而複失。這個故事體現出古希臘神話的人性特征，它被近百次地譜寫成歌劇。繆斯（Muses）是分別掌管文藝和科學的九位女神的統稱，而“音樂”（music）一詞還是由繆斯演化來的，足見在古希臘人眼中，音樂是與人類追求真和美的活動密切相關的。
西方最早的弦樂器是裏拉琴（Lyre），又稱詩琴。神話中的眾神的使者赫耳墨斯在龜殼上蒙上牛皮，支起兩隻羚羊角，架橫木拉起琴弦便發明了裏拉琴。從文藝複興開始，在西方的文學藝術中，裏拉琴一直成為音樂的象征。裏拉琴後來演變成形狀較大的基薩拉琴（Kithars）。古希臘的管樂器是阿夫洛斯管（Aulos），一種蘆管製成的單管或雙管的豎笛。裏拉琴多用於獨唱伴奏，史詩彈唱，它是祭祀阿波羅儀式中的主要樂器。而在崇拜酒神的儀式中，及後來的酒神合唱和雅典悲劇合唱中，阿夫洛斯都是重要樂器。在西方現代文化觀念中，裏拉琴和崇拜阿波羅的音樂與阿夫洛斯和崇拜酒神的音樂，已成為相互對立性格的兩大類音樂的象征。前者平靜而節製，後者狂喜、放縱。
古希臘的哲學家們對音樂的論述，對於西方音樂發展有重要的影響和啟發。畢達哥拉斯把音樂的音程與節奏的和諧與宇宙星際的和諧和秩序相聯係，因而把音樂納入他以抽象的數為萬物之源的理論中。然而他對弦長比例與音樂和諧關係的探討已經帶有科學的萌芽。另外兩位哲學家柏拉圖和亞裏斯多德則以論述音樂的社會、道德作用而著稱。
二、古羅馬音樂
隨著古羅馬帝國的擴張，古羅馬的版圖囊括了歐、亞、非的大片領土，先後征服了古希臘及小亞細亞的一些古國。羅馬征服者將征服的大量塑像、浮雕和作為奴隸的舞蹈音樂藝人輸入羅馬。羅馬人吸收同化於古希臘及希臘化東方的音樂文化。公元一、二世紀形成了古希臘——古羅馬音樂盛期。
在古羅馬的宗教儀式中音樂仍然占有重要地位。在崇拜古羅馬戰神、軍神——瑪爾斯（Mars）的儀式中，12名貴族組成的塞利（Salii）祭司團跳武士的舞蹈並歌唱。在小亞細亞傳入的母神（Cybele）、女神（Isis）的崇拜儀式中音樂都是不可缺少的。
古羅馬骨製的蒂比管（Tibia）是古希臘阿夫洛斯管的變體，它在宗教儀式和戲劇音樂中廣泛使用。古羅馬人認為，它可以驅除邪惡喚起慈善的神性。蒂比管演奏者在社會上頗有地位。古羅馬人尚武，軍樂得到發展，出現了一些較大型的銅管樂器，如：直筒喇叭口的大號（Tuba）和G字型的庫努（Cornu）。
古羅馬盛期，有許多關於音樂節日、比賽等的記述。音樂具有娛樂傾向，許多皇帝是音樂保護人，其中尼祿甚至希望自己有一個音樂家的名聲。