冬日的清幽居，內室裏門窗緊閉，地龍燒地正旺。
沐清漪自大丫鬟吟書裏接過卷曲的紙條展開，“歧隴山破，俱滅，盡力自保。”
筆法淩亂的一行小字使她手指一頓，整個身子瞬間僵住。
“小姐打算怎麼辦？”眼見紙條在燭火下化為一縷青煙，吟書起身將木窗緩緩打開一角，聲音極輕地問道。
內室明明溫暖入春，沐清漪卻覺通體透寒。
她拿過桌上茶壺，倒了杯溫茶一飲而盡，而後深吸一口氣，緩緩吐出：“我得回去！不親眼見到，我是絕不會相信的！娘親那麼精明強大的一個人，怎麼會輕易就、、、把聽到的消息都告訴我！”
吟書垂眸，恭聲回道：“成國公舊疾複發的消息被泄露了出去，韃子趁機猛攻，國公二子一死一傷，歧隴山淪陷，夫人陪山主戰到最後一刻，中流箭身亡。”
“果真、、、”沐清漪話不及說完，忽覺腹痛如絞，很快四肢抽搐，渾身癱軟倒地。
她緊咬牙關，忍受著體內一波波剔骨削肉般的疼痛，平靜抬眸直直看著正彎腰欲將她扶起的吟書。
吟書垂下雙眸，用力將沐清漪從地上扶起，摁到楠木雕花拔步床上。
“您是叛臣之後，勤王殿下絕對容不得。奴婢不過為自己打算一二，望小姐不要怪罪！”吟書見她雙目圓睜，似表現地尤不甘心，隻好無奈出聲解釋道。
支撐身體的那根弦瞬間崩裂，沐清漪頹然倒在床上，無力闔上雙眼。
她的身份暴露了！
“所以，他想要我死。”她的雙唇因疼痛而顫抖，擠出的聲音如蹣跚獨行的老人，虛弱而無力。
“這藥見效很快，小姐很快便會安歇。”吟書替沐清漪脫下鞋，除去外裳，剛掩好被子，房門“吱呀”一聲，被人從外麵推開。
勤王朱宥笙頭戴金冠，一身玄色蟒袍攜風而來，麵容因緊抿的嘴角而略顯嚴肅。
原本溫潤如玉的形象，此刻竟變得有些淩厲。
吟書躬身後退，空出床前的位置。
朱宥笙在離床榻一尺之遙的地方站定，平淡的目光隻朝緊閉雙眼、麵容緊繃的沐清漪掃了一眼。
他語氣淡漠道：“你做地很好，傳令下去，沐側妃感染風寒，臥床不起，即日起清幽居閉門謝客，著其安心養病。”
“是。”吟書屈膝行禮。
勤王說完，轉身利落而去。
沐清漪咬緊牙關，努力睜大雙眼，張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻能眼睜睜看著那翻滾的袍角消失在半掩的門扉處。
“姑娘您現在於勤王還有用，暫無性命危險，便好好在床上呆著罷。”吟書上前一步，無情地隔斷了她的視線。
沐清漪用盡所有的力氣瞪了她一眼，而後便如破敗的布娃娃，被人遺棄於織金繡被的床榻間。
沐清漪不知自己睡了多久，再次睜開雙眼時，室內昏黃暗淡，隻有桌上一盞羊角燈透出微弱的光芒。
她口不能言，身不能動，隻能盯著頭頂煙青色的帳幔發呆。
“姑娘，快醒醒！”神思恍惚、似夢似醒中，忽覺有人在搖她的胳膊。
吟書焦急的麵容近在咫尺，她的聲音小而急，如夏日疾風驟雨打在屋瓦上，劈啪作響。
“一定是在做夢。”沐清漪輕輕搖了搖頭，闔上迷離的雙眼。
“姑娘且起來！”吟書著急，嘩啦一聲拉開錦被，往沐清漪嘴裏塞了一顆藥丸，“勤王今日不在府中，您快扮成我逃出去。”
苦中帶澀的滋味瞬間溢滿整個口腔，沐清漪神思一震，便如烈陽撥開濃霧，頭腦恢複清明。
“姑娘，穿上我的衣裳後，出門往左，去西北角門，鳴琴在那兒接應您！”吟書邊說，邊解下小襖，往沐清漪身上套。
沐清漪依然呆坐於榻，冷眼看著這一幕，究竟唱的是什麼戲。
“姑娘！”吟書見她麵無表情，一向冷靜溫和的麵容上也染上一層焦慮，她又急又快得解釋，“那****取消息回來，被勤王當場抓住，不得不假意臣服，在茶水裏給您下藥，否則當時我們便性命不保。”